“真可悲。”我歎息道。
“看你怎麼理解。”副院長說，“對正常人來說，這當然是種缺失。但對於飽受病痛折磨的人來說，卻無異於一劑對抗痛苦的良藥——神經係統的喪失意味著不會再感受到任何疼痛——這是現在很多人主動變成活死人的原因。”
我思索著。“除了不會感受到疼痛之外，恐怕別的任何觸覺也沒有了吧？”
“是這樣的。”副院長承認。
我在心裏設想著手裏捧著一本書，卻完全感覺不到任何重量或觸感，會是一種什麼樣的滋味。不過我又立刻想到——如果我真的變成了活死人，也就不可能再看書了——事實上，是不可能再做任何事情。因為我注意到，活死人的房間內幾乎空無一物，連床都沒有，隻有兩張椅子和一台電視。
“活死人會看電視嗎？”我問副院長。
“怎麼說呢，這個問題恐怕隻有活死人自己才回答得了——如果他們會說話的話。我隻能說，他們對正在播放的電視有反應，會盯著屏幕看很久，至於有沒有真正把節目看進去，就不得而知了。”
我想到一個與此相關的問題。“活死人到底有沒有智力呢？”
“有。”副院長肯定地回答。“但是很低。我們的實驗研究表明，他們的智力水平和部分齧齒類動物相接近。”
“就像老鼠、兔子那樣？”我皺起眉頭。
“差不多。但你要知道，這已經是一個很大的進步了——在活死人剛剛出現的時候，研究者們普遍認為他們的智力比昆蟲還要低。”
我發現我遇到了迄今為止最感興趣的話題。“你說‘進步’？難道活死人從產生到現在，一直在發生著變化？”
“對，有一些微妙的變化。我們和國外的研究者們早就注意到了這個問題。”他忽然很有興趣地望著我們。“你們聽說過美國人在活死人剛剛出現的時候做過的那次試驗嗎？”
我和馮倫一起搖頭。
“是這樣的。”他像講故事一樣開始敘述。“研究者帶領著幾十個活死人來到一座斷橋。走到邊緣的時候，那個人利用空中的繩索滑到了斷橋的另一邊，但活死人們卻一個接一個地在邊緣摔下。整個過程他們中沒有一個意識到發生了什麼，或試圖改變前進的方向。”
“說明活死人在初期的時候，幾乎沒有任何思考能力。”我說。
“沒錯。但是四年後，也就是去年，同樣的試驗再一次進行了。這次的結果與上次大相徑庭——那些活死人沒有再傻傻地摔下斷橋，而是全都停留在了斷橋的邊緣——短短幾年之間，他們的智力就已經有如此發展了！”
我深吸了一口氣。“我能不能把這理解為一種‘進化’？假如活死人們在不知不覺中慢慢發生著進化，那將是一件多麼可怕的事！”
副院長捏著下巴，大拇指輕輕摩挲著胡茬，似乎在仔細考慮我說的話。好一陣後，他說：“你的觀點很有意思。但我認為這是不可能的——如果真是進化的話，那這個進化的速度隻能用恐怖來形容。要知道，人類從古猿進化成智人，用了幾百萬年的時間——而活死人如果在區區幾年的時間裏就辦到了的話——這是違反進化理論的。”
“那你怎麼解釋他們智力的進步呢？”我問道。
“我隻能說，這種現象目前來說還是個謎——活死人的出現本身就是個謎，所以圍繞他們的一切都是未解之謎。”副院長說，“不過，不管怎麼樣，有這種進步總是好的。”
“是嗎？你認為這是一件好事？”
“難道不是嗎？起碼對於活死人來說，未來能有發展進步總比永遠一成不變要好得多。”
我沒有說話，暫時找不到什麼可以反駁的內容。但我想起了爸爸說過的話——他認為活死人的出現是某種大災難來臨前的序曲。而他教導並影響我的哲學觀點也令我對此事感到不安——任何事物都是有兩麵性的。一件事情會往好的方向發展，也就意味著它可能會帶來某種壞的結果……
同時我又想起了母親的人生哲學——“好”和“壞”是沒有絕對定義的。比如丟錢，對於丟失了錢的人來說，是件壞事；而對於撿到那筆錢的人來說，就是一件好事。
活死人的出現，以及他們的“進化”——對於人類來說，究竟是“好”還是“壞”呢？
這個問題的答案，我在很久之後才終於明白。
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