聽她這麼一說，那杜老總也心虛起來，但他還是硬著嘴說：“哼，怕其作啥……？”而嗓音卻是低了不少。
蘭花佬為他點了一支煙，問：“杜老總啊，今天有何公幹呢？”
“收稅！老子現在是浙保總隊下的小隊附，今天奉命來收你三十年度 下半年的花捐。蘭花佬，儂半年勿見，生意倒做得大了嘛，看樣子下半年的三百元，對儂來講是毛毛雨嘞！”
杜隊附揶揄道。
“收稅？！”蘭花佬驚訝得合不攏嘴：“杜隊長，倷勿是逃走……呃……撤退了呀，咋還要來收稅啊？”
“老子為了你們抗日，差點把性命丟在城廂的馬園路、鄞西山區的大皎，收儂一眼稅鈿還不是‘門門張’ 的事體？！”杜隊附吐了一個煙圈。
蘭花佬終於忍不住了：
“佢拉阿姆希匹咯 東西！打打日本人打勿過，欺負女人頭倒交關在行！佢拉逃走嘞，留落阿拉撥日本人欺負。——該搭好咯 ，收過稅要逃，逃了還要來收稅，我看介許多年數解繳咯稅鈿，比養一隻黃狗還要勿值嘞！……哦，杜隊長儂莫誤會，我勿是辱儂，我是來嘀辱 俞濟民！”
“叭！”杜隊附一拍桌子：“儂該爛花佬！我還沒搭儂算賬呢！——儂搭日本人睏一隻被窩、穿一條褲子，賣身求榮，認賊作父。儂撥日本人欺負？儂實在是聯合日本人欺負阿拉中國人還差不多！難怪我在國醫街尋勿著儂，原來儂靠日本人霸占了該地咯房子了！亮穿穿搭儂講好嘞，——該眼稅儂勿繳，儂該問題就勿是賣身求榮咯事體了，而是賣國通敵！當心下遭吃花生米 ”！
一旁的烏龜看不下去了，他走過去一把揪住杜隊附的領子把他提了起來：“佬孫兒子，旺 儂阿姆希匹！——我先把儂抲到開明街八十九號 裏去，儂到裏麵去收稅看看看！”
蘭花佬立即過去製止了烏龜：“阿三，放落！”
這會兒，蘭花佬腦筋轉得飛快：不繳吧，萬一以後俞濟民他們鹹魚翻身，她的確沒什麼好果子吃；讓龜奴把他賣了交給芝原或憲兵隊或沈香亭，那罪孽更大；繳了吧，萬一傳出風聲去，進開明街八十九號的，就該是她了，那老娘這條小命可就得撂在那兒了。而且這個人究竟是否真的奉命前來收稅也無法核實。不過，話說回來，我寧願相信他是真的。如果是假冒的則更為可怕，因為他無所顧忌，他會因收不到稅反而聲稱收到了百花圃的抗日資助，——這樣的事例 已經聽沈香亭提起過：有個倒黴鬼後來花了比稅額還要多一倍的錢，才讓那個大金牙高抬了貴手……。
唉！前有狼，後有虎，左是刀山，右是火海，抗日危險，做亡國奴也勿太平……！
蘭花佬給杜隊附麵前的杯子倒滿了酒，對他說：
“這樣吧，杜隊長。現在這兵荒馬亂時節，小民我也隻是為了保一條性命，我既勿想賣國通敵，也勿敢像你一樣地抗日。花捐呢，我繳就是，權當是花錢消災吧。但你必須給我一張憑據，落款日期要在事變之前。……稅鈿收好，儂就快眼走，我勿想儂在我咯百花圃裏出事體！”
石榴花急了：“姆媽，其抗日我勿怪，但我也勿想撥其希白匹 ，——我還有上老下小要靠我吃呢！”
蘭花佬一聽，頓覺不忍。
這石榴花新婚不久，老公就在日本人轟炸火車站時 被炸死了，留下一個遺腹子和兩個老人就靠她賣春渡日，故，她與其它妓女不同，每天的生意拆賬，都要結了去。
蘭花佬對杜隊附說：“……對咯，杜隊長。畢竟現在時世變了，你今天來阿拉該地解心焦 ，按老規矩可以，不過，百花圃與石榴花實行的是拆賬製，所以，——儂搭石榴花咯該筆‘希匹’銅鈿還是要儂付咯！十元！”
石榴花心裏好一陣感激。十元，比她平時的拆賬所得，要高出一倍。
杜隊附看看凶神惡煞的烏龜，看看冷冰冰的蘭花佬，似乎明白了“時世變了”的含義，隻得收了花捐、不情願地付了花鈿，走了。
包廂裏重新靜了下來。
蘭花佬看著這張按了杜隊附手印的手寫稅單，歎了一口氣。
這筆稅款，是絕對不能入賬的，讓芝原知道，她還能活麼？隻得自摸皮夾子了。
唉……！
欺負俺賤煙花薄命飄搖，倚著那丞相府忒驕傲 ……
蘭花佬正拿下嘴邊叼著的煙，忍不住地哼唱著呢，卻見杏花衣衫不整地跑了出來。
蘭花佬暗暗叫苦：那個年輕的日本憲兵，怕是讓這杏花“咬苦勿過了” ……