沈香亭，看上去四十歲光景。這時他咧著嘴，滿口的金牙閃閃發光，幾步跑到岩本跟前，深鞠一躬：“哎呀，岩本課長啊，兄弟我……呃不……在下我，早就想登門拜訪您了，跟貴隊的劉翻譯官說了幾次，都沒機會啊，幸會幸會！今後請課長多多關照，多多關照！”
說著，沈香亭伸出手來要與岩本握手。
“哦，這位就是清堀隊長說的芝原麵前的紅人……”。岩本想起了前兩天與隊長的談話。他不冷不熱地：“哈唧邁 。”伸手碰了碰沈香亭的手：“哆咗。”請沈坐回原座。
最後，芝原向岩本介紹坐在他左邊的老鴇：“這位，是百花圃的老板娘，藝名蘭花。既是百花圃的老板娘，當然就是花魁，既是花魁，自然就是花佬。連起來說，當然就叫蘭花佬 ！”
一席人哄堂大笑。
這蘭花佬，三十歲不到的樣子，細看之下，應屬半老徐娘，風韻猶存。她佯怒地呶起嘴往芝原的臉上拱了一下，芝原的臉上立即出現了一個香腸嘴印。眾人更加樂不可支。
岩本聽了矢野的翻譯，仍不知老鴇名字之奧妙所在，但看芝原的怪樣，也確實可笑：“哈哈哈……。”
這時，芝原舉杯：“讓我們為岩本課長幹杯！”
大家起了個哄，仰頭喝幹了杯中酒。
於是，觥籌交錯，箸匙飛舞。
一股奇怪的氣味，總是若隱若現地在包廂裏飄蕩，岩本似乎聞到了，但不明所以。開席時的熱鬧勁兒剛過去後，矢野開始皺眉。
芝原聳了聳鼻子，就立即對蘭花佬吼道：“你怎麼又把臭冬瓜 端上桌了？！”
蘭花佬無奈：“對勿起，忘記嘞”。她起身伸手過來拿岩本麵前的一碟小菜。
岩本用筷子指著說：“嗯，喔依西依 ！——哆咗！”
蘭花佬端起來了一看，卻發現這碟臭冬瓜已少了好幾塊。她驚奇地看了看岩本，突然就爆發了一陣尖笑：“哈——！岩本課長愛吃阿拉寧波臭冬瓜！”
矢野好奇：“來，我的試試！”他伸出筷子小心地夾了一點，剛放入口中，就馬上“呸呸”了。
矢野奇怪地問岩本：“岩本君，這真的好吃？”
岩本點點頭：“是啊，確實不錯呢……”。他一臉的誠懇。
“這是什麼？”岩本問芝原。
芝原陰陽怪氣地說：“這就是支那，聞著臭，吃著香！而岩本君，是真正的支那征服者！老朽佩服！佩服啊！”
岩本莫名其妙之際，惡作劇般的笑聲，哄然而起。
那邊上的姑娘，一直默默地給岩本夾菜添酒，偶爾偷看幾眼岩本後，便又低下頭去。吃得不多，話更少。
岩本拿起桌上的“小仙女”牌香煙，抽出一支。她馬上拿起火柴給他點煙。
岩本問她：“你的，叫什麼的名字？”
“杏花。”
她抬起頭，看了一眼岩本。
岩本心裏“格登”一下：
“嗦——哢 ！……她可真像加代子啊！”
加代子，是岩本一郎同父異母的三姐，長他一歲。
岩本的心裏湧上一股莫名其妙的況味，是鄉愁？是溫情？還是……？
岩本說不清。
那杯子裏琥珀色的紹酒，那繚繞的煙霧，讓岩本的眼神迷離起來。