徐霞客與寧海
“癸醜之三月晦（公元1613年5月19日），自寧海出西門，雲散日朗，人意山光，俱有喜態。”
《徐霞客遊記》開篇的短短24個字，為後人留下了文化旅遊的瑰寶。400年前，徐霞客從浙江寧海開始了自己的行遊生涯，並記下了他遊記的第一筆。
根據遊記中描述，我們可以清晰地把握到遊聖當年走過所留下的痕跡：
癸醜之三月晦，自寧海出西門。雲散日朗，人意山光，俱有喜態。三十裏，至梁隍山。聞此地於菟夾道，月傷數十人，遂止宿。
四月初一日，早雨。行十五裏，路有歧，馬首西向台山，天色漸霽。又十裏，抵鬆門嶺，山峻路滑，舍騎步行。自奉化來，雖越嶺數重，皆循山麓；至此迂回臨陟，俱在山脊。而雨後新霽，泉聲山色，往複創變，翠叢中山鵑映發，今人攀曆忘苦。又十五裏，飯於筋竹庵。山頂隨處種麥。從筋竹嶺南行，則向國清大路。適有國清僧雲峰同飯，言此抵石梁，山險路長，行李不便，不若以輕裝往，而重擔向國清相待。餘然之，令擔夫隨雲峰往國清，餘與蓮舟上人就石梁道。行五裏，過筋竹嶺。嶺旁多短鬆，老幹屈曲，根葉蒼秀，俱吾閶門盆中物也。又三十餘裏，抵彌陀庵。上下高嶺，深山荒寂，恐藏虎，故草木俱焚去。泉轟風動，路絕旅人。庵在萬山坳中，路荒且長，適當其半，可飯可宿。
公元1632年3月24日，徐霞客再一次由寧海著筆，開始他的遊程：
壬申三月十四日，自寧海發騎，四十五裏，宿岔路口。其東南十五裏為桑洲驛，乃台郡道也；西南十裏鬆門嶺，為入天台道。
十五日渡水母溪，登鬆門嶺，過王愛山，共三十裏，飯於筋竹嶺庵，其地為寧海、天台界。陟山岡三十餘裏，寂無人煙，昔彌陀庵亦廢。下一嶺，叢山杳冥中，得村家，瀹茗煮飲石上。又十餘裏，逾嶺而入天封寺。寺在華頂峰下，為天台幽絕處。卻騎，同僧無餘上華頂寺，宿淨因房，月色明瑩。其地去頂尚三裏，餘乘月獨上，誤登東峰之望海尖，西轉，始得路至華頂。歸寺已更餘矣。
為紀念徐霞客的兩度到來，寧海縣按照《徐霞客遊記》中所述的行經路線，著手還原了霞客古道。
在古時，寧海出了西門就是通往天台的官道（約建於唐朝）。經過梁皇驛和桑洲驛兩個驛站，跨過大溪和水母溪，翻越鬆門嶺和筋竹嶺、梁皇山和王愛山。直到如今，在距西門2千米的徐霞客古道上，還留存有暗岩茶廊和雙水泉，均保持了古時的風韻；梁皇驛道和岔路口，是徐霞客前後兩次旅行中分別住宿的地方；上金路廊與鬆門嶺，路廊、古道、沿溪小徑也保持著徐霞客當年走過時的風貌，全長約五千米，是一處完整的徐霞客開遊古道；大路下客棧保存有一段完好古客棧民居和古道，可供遊人訪古；筋竹庵處於寧海、天台、華頂三條道路的交叉口，旁有古指路碑，近年新立了“台嶽東門”碑和“寧台古道”碑，有幾段古道尚完好，庵內可接待遊客；彌陀庵址和仰天湖，這兩處保留著完好的庵址和廣闊的草坪。現存古道均為卵石鋪麵，保持原貌的大約有數十千米，兩側多名勝古跡。