待林朱氏家去，圓圓家事都由婆母打理，朱吳氏便一心保養身體，盼得肚中孩子康健，生得嫡子。她與朱家郎君同年，嫁進來翁婆慈愛，三位小姑子都聰慧可人，溫柔小意，不曾挑三撿四，夫郎又體貼，朱吳氏滿心幸福，可就是不知道怎麼回事，肚子就是不開懷。
待到夫君又高中進士，禦前打馬，簡直羨嚇旁人，家翁點香叩首，都歎息眼下隻差一金孫，立馬可閉得眼下去告見祖先，都怪她不爭氣！
小戚氏進門，她與夫郎已經成親三載，未得一兒半女，她縱是心酸苦澀，卻隻能強顏歡笑。不曾想，小戚氏這些年也隻得了兩個女兒。
朱萍萍出生後，全家上下都沒了半點笑模樣。公公連鋪子也沒精神打理，成日裏去巷裏喝酒吃肉做樂，婆婆但要勸阻，都被罵得狗血淋頭，說日後無人捧靈摔盆，還不如早死的好。官人也時常閉門不出，連小戚氏都見的少了。
朱吳氏想起那時候的煎熬，不禁用手帕擦了擦眼淚，誰能料到最後竟是自己有了身孕，生下圓圓這個小寶貝。
圓圓果真是個命裏帶福的，懷她的時候未受半點搓磨，生她的時候也順順當當，緊接著沒三個月又跟著懷上了，她喜極而泣，初時不敢確定，回到娘家，代請兩位大夫確診，又過了大半月，娘親親自過來，暗地裏跟她說，這一胎肯定是個兒子，她去相國寺上香，抽了支上上簽，言明：圓圓是玉女帶著童男，絕對錯不了。也請了醫婆幫她掌眼，說她雖然高齡有孕，但體態良健，再來三年抱兩也不成問題。
三
廣州碼頭，朱克明眼不敢錯得望著廝役們把剛剛搶收下來的稻米搬進船倉。這番前來，真是幾經波折，若非有媳婦添補上來的金元寶，恐怖也不會這麼順利。幸而有此物，不知是哪家貴人，之番回去得好好回禮才是。若是一路到家，他也有心滿意足了。
街市叫賣，人市喧鬧，有兩名牙役看著朱克明離岸進船，漸離江邊，對視一眼，都舒下口氣，“來兩碗梅湯。”瞧見旁邊有攤子賣炸果的，扔出十幾枚錢去，“足足撿來。”
兩人也是窮酸兩個，烈陽高照，哪裏願意回去服侍堂官，不如在這裏歇息。
“好家夥，這小老兒可算是走了。”
“可不是，也不知是什麼來頭，開始的時候隻知道裝傻充愣，言詞閃爍，若不是花大官人眼明嘴利，將荷包裏的金元寶瞧了出來，我們這回就被野鴨啄了眼了。”
“也不是個好東西，不知道是哪京府裏的下人，才博了出來辦事。”
“我們也去西京走一遭，指不定發一注大財。”
“苦也，你哪裏有本錢，若是有這樣的本錢你也得有這樣的門路，就是你時運高，得了去，知道如何打點上官，去拜哪家的廟門！沒得人幫襯，手裏有錢你拿著穩嗎？就這一路上，也是風險難測！”
“唉，我若是有錢，也不需得這辛苦的行當，另有法子討得錢財來。”
“孩子連米果都吃不得，哪裏有錢！”
聽到此言，一人隻得鬱鬱喝一大碗梅湯，又怒道，“老婆子，你這梅湯太淡。”又有罵語不止，另一人幫罵幾句，又扯過經去。
老婆子在這裏經營許久，倒也不言語，隻當蠅蟲飛過，隻顧著自己的營當。
兩人浪費大半日子，才緊緊腰帶往回處去。
七月流火，豔陽方退，朱勝非用汗巾擦了擦額角，歸整下桌麵物品，吩咐小廝力平拿好物品，親自鎖好門戶。一月三旬，輪值休沐，今日可歸家去。想到家中嬌妻幼女，不禁眉飛色舞。
可堪憐！本以為家無子孫，要落絕戶，未曾想，上天開眼。不僅有了如珠似寶的女兒，嬌娘此時也正懷著自己的孩兒，不由歸心似箭。
“大官人，七夕就要到了呢。”力平十四歲，眼見街市熱鬧，行至州橋，滿是兜售吃食的小販，脯雞、槽魚，米絲素簽、香糖果子、砂糖雪丸子、更有現烤的豬皮肉、野鴨肉等，人頭攢動，香氣引人。
朱勝非一聽便知是小子嘴饞，倒不在意，從荷裏裏摸出幾分碎銀，“你去撿些幹淨新鮮的，到時候也讓你家主母嚐嚐鮮。”又想著這麼久沒見著圓圓了，不知道還認得爹爹不？上次在家裏，哄了一日才肯讓自個兒抱著睡呢。
又覺自己不應該抄近路走了州橋這邊，龍津橋那邊倒有好些賣稀奇玩藝的，能討著乖女兒開心。轉念想道，明日休沐，可抱女兒出來逛逛。
“大官人回來啦！”門房老鄧忙上前迎接，他數著日子來開門，卻不見自家小子，見主家朱勝非未有怒容，麵色寬和，便多嘴問句，“大官人順願，不知道那渾小子怎不見？”兒子跟著太爺去了外麵，小孫子他可眼不敢錯。