第一章 人生禮儀的規範 一、初到人間的禮物
舊時，人們對生命的認知有限。女人懷孕生產，既沒有產前檢查，又缺少生育常識，分娩時又是土法接生，因而女人生孩子，有“一腳在棺材外，一腳在棺材內”的風險。正因如此，數百年來所形成的民間生育習俗，多是祈求母子平安的。如今來看這些生育習俗，既包含了父母對兒女的慈愛，也包含了人與人之間的互敬互愛。有些生育習俗是祈求產婦與新生兒平安，有些生育習俗是祈盼嬰孩健康長大。如催生禮之類的習俗，既是家人滿懷喜悅的心情表達，也提醒大家要做好迎接小生命的準備；而剃滿月頭等習俗則是嗬護孩子的健康成長。這些生育風俗便是人與人之間的慈風孝行。
催生禮
1929年2月，距寧波府屬慈溪縣城（以下簡稱慈城）西南5公裏的黃山村，呱呱降生一男孩。在這男孩墜地前，他的外婆自慈城餘家挑著催生擔到黃山白屋給女兒催生。催生的禮物有嬰兒用品和生姆娘吃的食品，前者無非是嬰兒的衣褲、鞋帽及尿布等，後者則是雞蛋、紅糖、長麵、桂圓、核桃等補品。
所謂“千裏不同風，百裏不同俗”，各地迎接孩子的方式不盡相同。單說這些催生禮俗，還真是五花八門。浙江溫州地區的外婆送的催生擔裏總有一塊燒熟的豬肉。這塊肉約一寸見方，切得方方正正。據說這是專門為即將生產的女兒準備的，寓意產婦臨產快便，故稱“快便肉”。浙江杭州地區的外婆準備的催生擔除嬰兒的用品與產婦的補品外，還有一樣樂器——笙和十雙紅漆筷子，此習俗是討“快生快養”的吉祥寓意。
溫州等地的外婆，尤其是逢女兒生育頭胎的外婆，在女兒懷孕期間，常常向已生了兒子的人家討要一些嬰兒衣服，對方給的往往是一件單衣和一件夾衣。外婆將兩件小衣裳係上紅頭繩，插上萬年青的枝丫，俗稱“利市衣”，提前送到女兒家。待嬰兒落地，並由接生婆洗淨後，再親自給外孫或外孫囡穿上利市衣，然後吃過素麵湯再回家……看女兒平安無恙，聽嬰兒呱呱啼哭，做外婆的才能心安，才能綻開笑臉。
至於安徽省含山地區，在女兒懷孕期間，娘家也要備好嬰兒穿用的衣被、尿布等物品，婆家則要在媳婦臨產時炒“陰米子”，就是把蒸熟曬幹的糯米飯放在鐵鍋裏烘炒，俗稱“催生米”，以備產婦生育後用開水泡服。
山西省民間的催生習俗則不限於娘家人，娘家的親戚大多會帶雞蛋、紅棗、紅糖之類的禮物探望。
報生喜
十月懷胎，一朝分娩，嬰兒降生，民間俗稱“添喜”，因而有“報生喜”習俗，以報答眾親對家裏添丁增口的祈福。按舊俗，分娩一般在家裏，在筆者所考察的地區，嬰兒出生後，由新生兒的父親親自報喜為多，嶽母往往再次送來雞蛋、麵線、雞等禮品，一是表示慶賀，二是讓女兒補養身體。
江蘇無錫地區的人們除按習俗報生喜外，還在嬰兒落地的第二天，給嬰兒喂食用大黃、黃連、黃芪合煎的三黃湯，此湯除了有瀉瘀積、清胎毒的療效外，也寓意“吃得苦中苦，方為人上人”，為孩子祈福。
山東青島地區在產婦分娩後，首先要在大門上掛一塊紅布，告知鄉鄰孩子已經平安降生，此舉俗稱“挑紅”；而鄉鄰們見到“挑紅”後，就會紛紛帶著雞蛋和紅糖到產婦家賀喜，俗稱“看歡喜”。同省的萊西等地則通常在屋門上掛一桃枝，桃枝上用紅線係上蔥、棗和栗子，寓意孩子聰（蔥）明，早（棗）日成家立（栗）業。蓬萊地區的報生喜習俗是生男孩帶公雞去，生女孩帶母雞去。同省的鄒縣則是生男孩帶書本，生女孩帶花朵。
湖南長沙地區的報生喜習俗與蓬萊地區類似。省內其他地區則由嬰兒父親帶一隻大公雞、一壺酒和一籃雞蛋到嶽父母家報喜，若生男孩，則在壺嘴插朵紅花；如生女兒，則在壺身貼個“喜”字。嶽父母家見此，就準備酒宴，招待女婿和鄉鄰。