第一章 “文化的溫床”：山水發達的半封閉地理係統
江西素有“物華天寶”、“人傑地靈”之稱，這是唐代王勃對江西美好的祝願，在宋以後成為事實。江西因“江南西路”而得名，又因“左東右西”，而得“江右”之名，並隨著商人的流動在湖南、湖北、安徽、貴州、四川等地廣為流傳。
江右文化是一個概念統稱，它內容豐富。從地域角度看，有特色鮮明的潯陽文化、豫章文化、臨川文化、廬陵文化和贛南客家文化等諸多子文化係統；從文化內涵看，有青銅文化、陶瓷文化、商幫文化、書院文化、理學文化、文學詩畫及建築文化；江右還是中國宗教文化的一大中心，道教、佛教和禪宗文化都有不同派係發源於此；豐富的礦產資源，使之擁有聞名全國的“五朵金花”之美譽；地處“吳頭楚尾”、“粵戶閩庭”的區位因素，使江右民俗文化在兼具吳越文化、荊楚文化和閩粵文化特點的基礎上，逐漸產生出與當地生產勞動和社會生活密切相關、具有鮮明地方特色的民俗文化。
江右之美，美在山水；江右之盛，盛在人文。美景看不盡，人文道不完。文化根基於地域，一方水土養育一方人，什麼樣的自然環境孕育什麼樣的文化。文化的形成和發展，總是在一定的時空之中進行的，受地理環境的影響與製約，必然要打上鮮明的地域印記。中國各地域之間文化的特征和差異，在很大程度上是由各自地理條件的不同所導致，所以要了解和認識江右文化，不能不從了解江西的自然地理開始。