果不其然，沒多久羊續就聽到這條大魚出事的消息：他無盡的貪欲和搜刮最終震動了高層，一夜間被打入大牢，幾天後就命喪黃泉。
往後，羊續的仕途越走越開闊，他做了南陽太守。他越來越深刻地體會到魚與垂釣者的關係。羊續上任不久，府臣焦儉見太守生活清儉，尤其是夥食，總是青菜蘿卜，甚至都難見油星。焦儉有點看不下去，他是真心關心頂頭上司，差人打了一條白河鯉魚，親自送到太守羊續家。白河鯉魚是南陽最名貴的特產，這真是一條好魚，足足半尺來長，放到大水缸裏，立刻紮了一個猛子，濺起一大片白亮亮的水花。羊續是喜歡吃魚的，他的家人也喜歡吃魚，小女兒看到這麼一條魚即刻歡欣雀躍起來，魚的到來，給小姑娘帶來了節日般的歡樂。但羊續想起了釣魚的故事，在私人生活的問題上羊續是決絕的，甚至有點固不可徹的意思。羊續想讓焦儉立刻將魚帶回去，但看著小女兒在院子裏歡欣鼓舞的樣子，羊續心軟了一下，更重要的原因是羊續知道焦儉是真心出於好意。盡管家裏幾個月不見葷菜了，盡管小女兒在大水缸邊看了好幾天，羊續還是決定不吃那條魚，他再次記起年少時坐在江邊釣魚時聽到的話，垂釣者和魚之間的角色總是從一念之間開始轉變的，他不想因為這樣的一個閃念而成為案板上的魚。
在家人的不解和不滿中，羊續將那條名貴的白河鯉魚懸到廊前屋簷下。冬天的風寒，很快將魚瀝幹了，一條活蹦亂跳的魚成了一個蜷曲的魚幹，羊續仍然不讓家人將它摘下來，魚幹靜靜地掛在太守簷下，成為某種固守的姿態。
過了些時日，焦儉又想著給太守改善夥食，遂又差人打了一條白河鯉魚。這一回，羊續將焦儉引至屋簷下，“這條魚是你上次送來的，我們都沒動過，已經成了魚幹。這回送來的魚你得帶回去，否則我還是要懸到這屋簷下。”焦儉覺得臉上有點掛不住，他拎著那條魚往回走，臉紅到脖子根。
年關臨近，給太守送禮的人紛至遝來，每一次太守都很淡然，將他們引到屋簷下，一條魚，一條送來的魚，我都不吃，都這麼懸著……你們的東西都不是我該得的，我不會收。
漸漸地，送禮的人都被屋簷下的那條魚擋回去了，由此，太守也省卻了諸多口舌的麻煩。屋簷下懸掛著的魚是太守內心不可更改的姿勢。
太守常常透過南窗看見那條幹魚在清風裏晃蕩，每次，太守心裏都會想起那句話：在這個巧取豪奪相互算計的世界上，每個人都是垂釣者，每個人又可能變為別人魚鉤上的魚。