第三章 從曆史到人心——港城前身的光陰故事 漫談賀年片
歲末年初，是人們感情豐收的時節。雖然早已是網絡時代，加上電話、短信之便捷，賀歲之舉不過在轉瞬之間，但賀年明信片仍長盛不衰，郵局的櫃台上仍擺放著各種明信片，有的單位也專門印製了明信片。
遙望曆史，賀年片其實源於我國古代的“名刺”。“名刺”是古代人的“名片”，在我國出現已有兩三千年的曆史。現在可以確考的第一張名片應是戰國時期張儀拜見蘇秦時所用的“謁”，距今2300多年。這種謁，漢末改稱“刺”，六朝稱“名”，唐則稱“膀子”，宋代謂之“門狀”，明朝喚為“名帖”，清時又稱“名刺”。
為什麼說賀歲卡源於我國的這種“名刺”呢？原來，在封建時代，不少達官顯貴、士大夫自詡清高，不肯出門親自賀年，便派仆人送紙帖以示恭賀。這種“紙帖”，既是名刺，又是原始的“賀年片”。《艮齋述記》一書中說明當時的情形：“有帖到而人未到者。”
明代人的賀年片以梅花箋紙製成，顯得漂亮；清初賀年片用古簡的格式書寫，顯得古樸；康熙年間，則以紅紙製作，顯得滿紙喜氣洋溢。一直到抗日戰爭和解放戰爭期間，我國進步畫家還在賀年片賀歲卡上紛紛創作美術作品，用以宣傳革命。
1843年，英國出現了一種“聖誕節賀歲卡”，這是現代意義上的最早的賀年片。這種賀年片，其畫麵分三幅，當中一幅是一家人家，男女老幼手持酒杯，在用晚餐；左右兩幅是謳歌基督教徒博施濟眾的美德，左邊是男教徒給饑者以食，右邊是女教徒授寒者以衣；下邊的祝詞與今差不多：“祝你聖誕節愉快，新年快樂！”
1861年，美國費城的約翰·查爾登受賀年片賀歲卡的啟迪，發明了世界上第一張明信片，費城文具商人麥普曼購得了專利。1869年10月1日，奧地利經濟家霍曼說服了郵局，第一次以國家名義發行了明信片，此後世界各國紛紛效仿，由此明信片風行世界。1876年清政府也第一次發行了這種明信片。
我們小時候，自製明信片。先剪好紙，將剪紙圖案覆蓋在做明信片的白紙上，另在玻璃片上調好顏色，然後用一支牙刷蘸上顏色，在玻璃片的邊沿上刷，顏色就像小雨點一樣落到紙上，再換成別的顏色刷，五彩繽紛。把覆蓋的剪紙拿掉，空白的地方就出現了主要圖畫以及“恭賀新禧”的字樣，我們再用彩筆描繪主要圖畫，一張自製的浪漫的明信片就可以寄送給人了。
明信片的發展帶來了賀年片的繁榮。每逢過元旦，過春節，賀年明信片便成了明信片中最受歡迎的一種。
更珍貴的是寄信者本人製作的賀卡。記得《讀者》雜誌介紹過，著名科學家、教育家顧毓琇的夫人王婉靖是畫家，便自製賀年片，美麗而珍貴。老舍夫人胡絜青也是個畫家，她在九十五歲時自畫賀年片送給友人，被珍藏。現在有些小朋友自製賀卡送給老師，老師除了感到學生的尊師心意令人感動，還享受到了兒童畫的奇思妙想，一起回到了快樂的童年。