其餘村人也是紛紛開口，“就是啊，這麼冷的天跑馬，沒凍成冰棍就不錯了。”
“老三是讀書人，本身就不如咱們這些糙漢子扛凍啊。”
陸謙本來就是一股心火，如今到家，知道家裏人平安無事，火氣卸掉了，又喝了藥，高熱也就退了。
這會兒再被眾人的大嗓門一吵，就慢慢睜開了眼睛。
“哎呀，老三醒了！”
一個眼尖的村人第一個喊出口，惹得眾人立刻圍了過去。
老馮爺捋著胡子笑道，“好啊，好啊。”
陸謙見大夥兒都在炕下，還想起身行禮，老馮爺趕緊伸手按著他，“都是自家人，你這病著呢，客套什麼。”
陸老三挨個把村裏人都看了個遍，末了閉上眼睛，不讓眼淚流出來。
但聲音裏的哽咽卻是遮掩不了，“老馮爺，我以為…我以為村子沒了。”
“傻小子，”老馮爺和村裏人都是聽得心酸，當初實在太過凶險，就是他們也沒想到還能得脫大難，重新過上這樣安寧平靜的日子。
“這不都是好好的嗎，就是什麼時候村裏真有事了，你也該想著給大夥報仇，而不是瘋跑回來差點兒把自己凍死啊。”
“就是，你這體格子從小就弱，記不記得有一次上山，路邊有個野雞飛起來，還把你蹬了個跟頭呢！”
不知哪個村人隨口打岔，惹得眾人都是笑了起來，傷感的氣氛一掃而空。
小米在灶間聽得三哥醒了，很是歡喜，端了蔬菜粥就要進屋，卻被陸老爹攔住了，“讓你江大娘幫忙就好，你別進西屋了。”
小米聽得怔愣，猶豫的時候，手裏的托盤就被陸老爹端了過去。
跟在後邊的江大娘見此就道，“也是，小米別進去了，風寒可容易過人，你身子也弱，小心一些好。”
小米沒辦法，隻能又去灶間整治劉不器的飯菜，他雖然沒染風寒，但一路上也是辛苦，不好好招待說不過去。
很快，村人都怕耽誤陸老三歇息，眼見他喝了粥又睡下，就一起告辭了。
小米留眾人吃飯，眾人都是笑嘻嘻擺手，結伴走出院門，這個去喂鹿，那個掀門簾進暖房，都是忙碌起來。淳樸勤勞的人家，總是要在確認謀生的物事都完好，然後才有吃飯的心情。
“院長，咱們還是盡快趕去老熊嶺吧，您若是餓了，我讓狗子去買些吃的來！”
程子恒說這話的時候，已經是兩日後的傍晚了。
他一路帶著老院長心急火燎趕路，終於到了北安府城，老院長卻不走了，還讓護衛去打聽哪個酒樓最熱鬧，一副要停下大吃一頓的架勢。
他惦記老熊嶺上下如今不知埋骨何地呢，急的火燒眉毛。好不容易，日夜兼程趕到了，又停在了咫尺之外。
狗子更是記得上躥下跳，恨不得長翅膀直接飛回去。
老院長卻是笑眯眯抬手敲了狗子一記，末了指了街上來往的人群，教訓程子恒說道，“你啊，讀書讀傻了，你看這些人神色裏沒有半點兒驚惶，街邊還有孩童在玩耍。若是城外有慘事發生，怎會如此安寧？走吧，尋個最熱鬧的酒樓，歇歇腳，問兩句就都清楚了。”
程子恒這才知道老院長停留的深意，深感受教，躬身行禮，“謝先生教導。”
說罷，他親手關了車門，然後牽了韁繩往城裏走去，狗子不懂那麼多，擔心的湊到跟前，問詢，“程少爺，老院長是說我們少爺沒事嗎？”
“一會兒再說，還要在問一問。”
若說北安州府留如今最熱鬧最紅火的酒樓是哪裏，就是孩童都會指向喜洋洋火鍋樓。這會兒天色將暗未暗，北風冷入刀，三五好友圍著熱騰騰的火鍋，來一壺好酒，心頭就變得火熱了。
喜洋洋酒樓了還剩了最後一張桌子，小夥計見得程子恒一行進來，而且門外還有護衛看著車馬，就趕緊熱情上前招呼，小心伺候著。
老院長瞧著這吃食新奇，掃了一眼旁的桌子，卻是突然問道，“這可是叫火鍋？我倒是在京都那邊送來的信裏聽說過一次。”
那小夥計一邊擦抹一邊笑著應道，“老先生博學，我們這裏賣的正是火鍋。湯底都是用豬骨羊骨和活魚熬製的，最是鮮香，再涮些羊肉片，凍豆腐，粉皮，還有最鮮嫩的青菜，那滋味…”
他正說著，旁邊桌子點的青菜拚盤就送來了。
碧綠的菠薐菜，芫荽，清白相間的小蔥，水靈靈的小白菜，簡直看的程子恒等人直了眼睛。
“這可真是大開眼界，冬日居然還有這等新鮮的菜蔬。”
老院子捋著胡子，讚歎出聲。那小夥計很是得意，抬起頭咧嘴顯擺道，“老先生，您是外地人吧，那您來我們這裏可是來對了。這樣大雪紛飛的時候，能吃到青菜的地方除了京都也就我們北安州了。您不知道，這青菜從城外老熊嶺送來，割下來都不超過兩個時辰，可是最新鮮不過…”