公元一七零九年，南明遺孤朱慈爝在雲南建立政權，自立為王，意圖攻克四川。雍親王愛新覺羅·胤禛奉康熙之命親征南明餘孽，兩軍在雲南和四川交界之地殺得不可開交，明軍傷亡慘重。千鈞一發之際，緬甸援軍及時趕到，明軍士氣大振，清軍不得不撤兵退守，兩軍呈僵持對峙之勢。
澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。硝煙散盡，已是滿目瘡痍，流離的百姓仿似被戰爭的炮火吞噬靈魂，一具具遊蕩的行屍浪跡萍蹤，那空無底洞的眼神就好像掉入了千年未解的寒穀，冰冷之中透著殺氣。
尹萬鈞帶著女兒尹蝶城和商隊從青海和碩特返途至此，望著一路的流民，尹萬鈞內心酸澀翻湧，他拿出幹糧分發給街邊的婦孺孩童。尹蝶城今年正值垂髫之年，聰明伶俐、俊秀可人，但性格卻極像個小男孩兒，愛闖蕩、閑不住，對於這個在京城見慣繁華與安寧生活的大小姐來說，眼前的一幕確實觸動了她幼小的心靈。她便學著爹爹的模樣，將手裏的幹糧分發給過路的流民。
隨行的王管家掃視著周邊的流民，森冷可怖的眼神直勾勾地盯著他們，就好像連他們也要吃掉一樣，不由打個冷顫。他不停拉拽尹萬鈞的衣角，輕聲道：“老爺，趕路要緊，我們還是快走吧。”
尹萬鈞隻是一聲輕歎，從馬車上取下剩餘的幹糧。流民們看到整包的饅頭和油餅，如餓虎撲食般，瞬間哄搶一空。沒搶到食物的流民，轉過身，死死盯著尹萬鈞一行人，麵目猙獰，眼泛凶光，一步步向他們緊逼而去。王管家和隨從邊護衛尹萬鈞和尹蝶城，邊攙扶他們上了馬車。霎時，瘋狂的流民撲向馬車，即便幾位身強力壯的隨從拚死護衛，也被他們推擠至數米遠。流民們搶走他們的行禮，扒光他們的衣服，尹萬鈞緊緊護住蝶城，不敢動彈。王管家見有幾人盯上了他們的馬匹，急忙駕起馬車飛奔離去。
暮色漸漸暗淡，殘陽鋪滿大地，層層麥浪攜卷著緋紅的餘暉滾滾而來，就好像恣縱飄散的幽靈，在貪婪地吮吸著人間的血氣。尹萬鈞駐足山頭，凝視著山坡兩邊的軍營，清軍枕戈披甲，厲兵秣馬，而明皇行宮因為上一場戰爭的勝利，鼓樂齊鳴，歌舞升平，好一番熱鬧歡慶的場麵！他屏息閉目，不禁一聲長歎起，梧鳳何時鳴？
王管家過來向他請示：“老爺，近幾日戰爭頻發，流民也不安生，我怕走夜路不安全，要不然我們今晚就在這山坡上休息一晚，明日趁早趕快離開這裏？”
尹萬鈞點點頭：“好，你先去休息吧，我想四處走走。”
“老爺，你可千萬別走遠了。”
“我知道。”
尹蝶城跑來，拉住尹萬鈞的手，滿臉嬌萌地望著他。
尹萬鈞問：“城兒，怎麼還不去睡覺？”
尹蝶城嗲聲嗲氣道：“爹，我一想起今天在街上看到的那群可憐小孩兒，我就睡不著。”
“爹也是，隻可惜我們無能為力啊！”尹萬鈞拉著蝶城的小手向樹林裏走去。
尹蝶城不解地問：“爹，你是大人呀，你不是經常給我講，等我長大了就能成為自己想要成為的人，做自己想要做的事嗎？大人不是什麼事情都能做到嗎？”
“唉！大人也有大人的無奈呀，爹就是個小商販，商人是最低賤的職業，我們能做的隻有養家糊口，其他的事爹也管不了，蝶城啊，等你長大了自然就會明白了。”尹萬鈞的眼神中透出絲絲落寞和遺憾，在他內心深處隱藏著一種模糊的不安，仿佛失去了火把的夜行，前方是一條陌生而遙遠的道路。
“爹，我長大了一定要成為一名除暴安良的大英雄。”蝶城頓時慷慨激昂，大大的眼睛裏閃爍著堅定的光芒。
尹萬鈞回以她一個微笑，他並不想打擊孩子的自信心。
“哇，螢火蟲。”蝶城看到樹林裏飛舞的螢火蟲，興奮地又蹦又跳。
尹萬鈞喃喃自語：“畢竟還是個女兒家！”
倏忽，尹萬鈞將蝶城抱入樹叢，“噓”示意她不要說話。蝶城乖乖地躲了起來，順著爹爹的目光向樹林深處探視。眼見林中，兩位明軍士兵正在追殺一男子和一始齔男童。兩位明兵身影踉蹌，好似醉酒，但由於男子一手護著孩童，一手反抗，顯然不是二位醉漢的對手。眨眼間，一把利刃的光芒閃過夜空，男子血珠噴濺，倒地身亡。男童渾身顫栗，癱軟在地，張大的瞳孔中滿布恐慌，明軍步步緊逼，男童節節後退，一把滴血的利刃劃破月光，男童掙開緊鎖的咽喉，一聲尖叫刺穿樹林，抬刀之人“撲通”倒地。另一明軍正茫然不解，轉過身，看到尹萬鈞手中的木棍，還沒來得及反擊，尹萬鈞掏出匕首，快手刺入那人胸膛，那人倒地而亡。尹萬鈞探探二人氣息，確保安全，示意蝶城出來。
蝶城從樹叢裏跑出，看到癱坐在地上的男童，向他伸出手。男童還有些顧慮，但是望著蝶城那燦爛無暇的笑容，大膽地抬手伸向蝶城，蝶城將男童拉起。
尹萬鈞見男童眉眼俊秀，身姿挺拔，一身綾羅綢緞，腰間還束著漢白玉佩，定然不是窮苦流民，那他到底是誰？明軍為何要追殺他？尹萬鈞疑惑不解。
“哎喲，我的老爺，你可嚇死我了。”王管家在叫喊聲中驚醒，急忙帶著隨從跑進樹林尋找尹萬鈞和尹蝶城。他看到地上的三具屍體，害怕至極，“我的老爺，這明軍可是你殺死的？”