轉眼，柳雲鶴已經登基十五載，這十五年來，他勵精圖治，強壯了兵馬，發展了農業和商業，並培養出大批的國之棟梁，西鶴國國力一時無兩，進入最強盛時期。
西鶴國能在十數年後與強國東鷹北狼並駕齊驅，離不開柳雲鶴的治國有方，但最讓柳雲鶴感激的卻是皇後向晴，若沒有她的支持和商機，西鶴國不會這麼快進入強國的行列，感激的同時，他覺得十分虧欠她，這十幾年來忙於國事，陪她的時間太少了，眼看國態民安，天下平靜，他決定讓出皇位，以後的時間陪她去遊山玩水。
他和向晴育有二子一女，長子大寶冷靜沉穩，次子小寶聰慧機靈，柳雲鶴想在兄弟二人中挑選一位接自己的皇位，好讓他抽身出去陪心愛之人怡然山水間。
然則，他將想法告訴兩個兒子後，兩個兒子第一時間表示不願當皇帝，隻願當大夫救死扶傷，將他氣得七竅生煙。
兒子不願當皇帝，那他陪妻子遊山玩水的計劃就要落空，再一個，就算現在他不退位，百年之後總該是有人來接他的皇位，他隻有兩個兒子，如今兩個兒子都不願當皇帝，難不成要讓西鶴國的江山落入他人之手？
柳雲鶴不甘心，一番追問才知是兒時聽聞諸葛寧說想當皇帝的人是傻瓜，這才打消了當皇帝的念頭，柳雲鶴一怒之下殺去南臨國，追殺了諸葛寧數十條街，然則，二寶還是不願繼承皇位。
柳雲鶴很頹敗，覺得他是世上最失敗的皇帝了，自己強大富庶的國家竟然沒有人願意繼承。
向晴得知此事後很是平靜，當初二寶不願待在皇宮，雲遊天下之時她便料到會有今日之事，看著書桌前捧著書靜靜翻閱的貝貝，這些年來越發沉穩安靜，說話做事也漸顯威嚴霸氣，她眸子微轉，獨自出門而去。
來到柳雲鶴殿內，見一國之君正在借酒澆愁，內待見她來準備通傳，她抬手阻止，命他們退下，然後麵帶笑容輕步過去：“我們英武神偉的皇帝陛下怎麼獨自在此喝悶酒？”
“晴兒，快過來坐。”柳雲鶴放下酒杯張開懷抱。
向晴走過去坐下來，被柳雲鶴摟進懷中，雖已是老夫老妻，兩人獨自相處時仍舊像年輕時一樣親昵。
柳雲鶴將臉埋在她脖頸間，吸允著她的芬芳，這麼多年過去了，一點也沒覺得厭倦，好似罌粟一般，讓他越發上癮了。
向晴習慣了他的舉動，反手撫摸著他的臉，這些年來，隻要他遇到不開心的事情，便會像現在這般撒嬌尋求安慰，她也會這般安撫他，給他溫暖。
“晴兒，有你在真好。”柳雲鶴心中的創傷得到了修複，覺得舒服了許多，這世上怕是隻有向晴一人能修複他心底的傷了。
向晴淺笑，柔聲道：“是在為繼承人的事情心煩嗎？”
“嗯，那兩個臭小子要打破我的計劃，可我卻拿他們沒有辦法，晴兒，怎麼辦？我不想再辜負你了，但西鶴國後繼無人……”
“誰說後繼無人？”向晴打斷他的話，往他懷裏靠了靠：“雲鶴，難道你忘記了在你登基之前，西鶴國是誰在管理？”
柳雲鶴想了想：“是母後……”他似乎想到什麼，一愣：“你是說……貝貝？”
“難道你不覺得貝貝這幾年越發有帝王之氣了嗎？還是你重男輕女，覺得隻有兒子才能繼承你的江山？”向晴問。
柳雲鶴點頭又搖頭，驟然歡喜起來：“太好了，我是被那兩個臭小子給氣糊塗了，竟然把最合適的人選給忽略了，我這就下旨，封貝貝為皇太女，擇日登基！”
“不急。”向晴攔下他，笑道：“此事還得先問問貝貝的意見，國家大事豈能如此草率？”
柳雲鶴連連點頭：“晴兒言之有理，是我莽撞了，隻是若貝貝也不願繼承皇位，又當如何？”
“她願意與否，隻需要略施小計一試便知。”向晴朝殿外望去，露出一絲狡黠的笑。
這日風和日麗，大寶小寶邀貝貝出宮遊玩，貝貝想著確實有多日未曾與兩位兄長玩樂，便答應了。
出得宮來，兄妹三人隨意在街上閑逛，是時，大寶小寶已是二十又五的年紀，貝貝也已然十七歲，端的是俊男美女，自成一道風景線，引得路人紛紛回首。
見得街道熱鬧，百姓安居樂業，三人臉上都掛滿了笑。
大寶讚道：“父皇真是治國有方，國家強盛，乃萬民之福。”
小寶道：“也有母後的功勞。”
“兩位兄長言之有理，父皇母後是天下最英明的帝後了。”貝貝一臉得意地答。
大寶小寶相視一眼，小寶問：“貝兒，你覺得身為一國之君，該當如何？”
“當然是民為貴，社稷次之，君為輕啦，這是治國之道。”貝貝隨口便答。
二寶道：“貝兒這些年常伴父皇母後身側，已然悟得治國良道，為兄慚愧。”
“兩位兄長言重了，兄長雖常年不在皇宮，但文武大臣皆說，兄長之德在天下，在百姓，是體現最實在之處，貝兒雖常伴父母身旁，能為國為民所行之事甚少，若有朝一日能像兩位兄長一樣為國家百姓謀福祉，貝兒才不辜負生在帝王之家。”
二寶再次相視一眼，眸中滿是笑意。
兄妹三人在人群中行走，時不時對所遇之人事發表一番感概，貝貝的言論總有一番獨道之處，讓二寶深感佩服。
忽然，前方的人群出現一陣騷動，一名衣衫襤褸的孩童從混亂中一瘸一拐地跑了出來，他的身後，一名中年男子持捧窮追不舍。
兄妹三人不知發生了何事，但見得孩童就要被中年男子追上，那般粗的棍捧下去，孩童不死則傷，大寶飛身而上落在中年男子身前，攔下了他，小寶將孩童護在身後。
“你別攔著我，我要打死這個小偷。”中年男子氣憤地揮著棍棒。
小偷？
小寶和貝貝這才發現小男孩懷中護著一個饅頭，因為手上太髒，白饅頭已經汙黑一片，看不出本來麵目了。
見此情景，二寶想到幼時遭遇，對這個小男孩同情不已。
貝貝自然也是聽聞過母後與兩位兄長昔時之事，亦覺得小男孩可憐極了，她安撫小男孩不要怕，然後向前詢問中年男子事情原由。
從中年男子口中得知，原來這個小男孩曾經到他的包子店去買包子，但因為隻有一文錢，賣不起兩文錢一個的包子，中年男子便將小男孩趕走了，誰知中年男子一轉身就丟了一個包子，而原本被他驅趕離開的小男孩正鬼鬼祟祟地站在不遠處，中年男子便認定是小男孩偷了他的包子。
中年男子氣憤地向前索要包子，小男孩卻捂在懷中不給，中年男子氣不過，拿了根棍子打瘸了小男孩的腿，小男孩卻是個有誌氣的，硬是沒給他包子，還跑了，他氣得持捧追打。
中年男子氣憤說完，指著小男孩道：“不知道哪來的小乞丐，買不起包子就偷，這種人我見多了，你們現在可憐他，將來必會助長他成為社會的敗類，不如讓我打死了，替天行道。”
“我沒有偷包子，這是我買的。”小男孩紅著眼睛大聲辯解。
中年男子見小男孩子仍舊狡辯，氣得七竅生煙：“小兔崽子，有娘生沒爹教的小雜種，老子打死你，看你還不承認！”說著將手中的棍捧朝小男孩重重砸了過去。
“二哥小心。”貝貝見捧子砸向小寶，急得喊道。
小寶眸光一閃，抬手抓住了棍捧，銳利掃向那中年男子。
大寶也是惱了，一把揪住了中年男子的衣領，怒喝：“你做什麼？街上這麼多的人，你若傷到旁人怎麼辦？”
“誰讓你攔著我教訓小賊人的！”中年男子囁嚅道。
貝兒見中年男子如此蠻橫無理，沉著小臉走過去道：“我西鶴國律法嚴明，就算他偷了你的包子你也不能動用私刑，應當交由官府審理，由官府定罪，誰給了你權利私自毆打他的？”
“我說這位小姐，你真是站著說話不腰疼，哪家官府會為了一個小乞丐偷包子而開堂立案？你以為官府是你家開的，你說了算？”中年男子瞪著貝兒嘲諷她的無知。