“我不管做什麼都不喜歡小氣，”他回答道，“在這種事情上，寧可多給點兒也不能少給。至少誰都不會覺得我虧待了她們，就是她們自己也不會有這種想法，她們也不可能想要更多。”
“誰會知道她們想要多少，”這位太太說，“不過我們不該考慮她們想要多少，問題是我們出得起多少。”
“當然啦，我看每人給五百鎊，這數目我還是出得起的。其實，我就是一個子兒也不給，她們的母親一死，每個姑娘都能拿到三千鎊，對哪個年輕女人來講，那可都是一筆非常可觀的財產。”
“沒錯。其實我覺得她們根本就不需要什麼額外的財產。她們幾個本來就有一萬鎊可以平分。將來結了婚，她們肯定過得不錯，要是不結婚的話，她們靠這一萬鎊的利息，也能過得舒舒服服。”
“說得對極了。那麼，通盤考慮下來，是不是把給她們的那份改用在她們的母親身上更合適，我的意思是說，給她一份年金之類。她自己和我那些妹妹們都會因此沾光。每年一百鎊，足能讓她們過得非常舒適。”
他妻子遲疑了一下，沒有對這一計劃表示讚同。
“當然，”她說，“這比一下子拿出一千五百鎊要好。不過，要是達什伍德夫人再活上十五年，咱們可就吃大虧了。”
“十五年！我親愛的範妮，她怕是連這時間的一半也活不到。”
“的確不會。不過你要知道，人一旦有了可靠的年金，總是老而不死。她身體那麼壯實，連四十歲都不到。年金可是個大事兒，每年到了期都得給，想脫都脫不了手。你根本不明白自己要幹的是什麼事兒。我可知道給人年金有多大的麻煩，因為我父親遺囑上說要給三個退休的老傭人年金，讓我媽媽付款的時候飽受煎熬，她對那事兒厭惡死了。每年要付兩次，給錢還要費精神找他們。聽說一個人已經死了，後來弄清楚，根本不是那麼回事兒。我媽媽讓這種事兒煩得要死。她說，這麼沒完沒了地給人家錢，自己的錢自己卻做不了主，還說爸爸心眼壞，要是沒有那麼多限製的話，錢就完全由自己做主了。我真是恨透了給人年金，說什麼也不能讓一份年金把自己手腳捆得死死的。”
“每年從收入中擠出一部分，”達什伍德先生說，“的確是樁不愉快的事兒。按照你母親的說法，自己的財產都不是自己的了。定期支付這麼一筆數目絕對誰都不喜歡，把人的自主權都剝奪了。”
“一點兒沒錯，到頭來連聲感謝都聽不著。人家覺得該穩穩當當拿到錢，你幹的是分內事，沒什麼值得感謝的。我要是你的話，幹什麼事都要完全自己做主。我可不願把自家手腳捆起來，每年給她們什麼東西。從咱們自己的開銷裏每年拿出一百鎊，哪怕是五十鎊，過些年都肯定會覺得不舒服。”
“我不管做什麼都不喜歡小氣，”他回答道，“在這種事情上，寧可多給點兒也不能少給。至少誰都不會覺得我虧待了她們，就是她們自己也不會有這種想法，她們也不可能想要更多。”
“誰會知道她們想要多少，”這位太太說，“不過我們不該考慮她們想要多少，問題是我們出得起多少。”
“當然啦，我看每人給五百鎊，這數目我還是出得起的。其實，我就是一個子兒也不給，她們的母親一死，每個姑娘都能拿到三千鎊，對哪個年輕女人來講，那可都是一筆非常可觀的財產。”
“沒錯。其實我覺得她們根本就不需要什麼額外的財產。她們幾個本來就有一萬鎊可以平分。將來結了婚，她們肯定過得不錯，要是不結婚的話，她們靠這一萬鎊的利息，也能過得舒舒服服。”
“說得對極了。那麼，通盤考慮下來，是不是把給她們的那份改用在她們的母親身上更合適，我的意思是說，給她一份年金之類。她自己和我那些妹妹們都會因此沾光。每年一百鎊，足能讓她們過得非常舒適。”
他妻子遲疑了一下，沒有對這一計劃表示讚同。
“當然，”她說，“這比一下子拿出一千五百鎊要好。不過，要是達什伍德夫人再活上十五年，咱們可就吃大虧了。”
“十五年！我親愛的範妮，她怕是連這時間的一半也活不到。”
“的確不會。不過你要知道，人一旦有了可靠的年金，總是老而不死。她身體那麼壯實，連四十歲都不到。年金可是個大事兒，每年到了期都得給，想脫都脫不了手。你根本不明白自己要幹的是什麼事兒。我可知道給人年金有多大的麻煩，因為我父親遺囑上說要給三個退休的老傭人年金，讓我媽媽付款的時候飽受煎熬，她對那事兒厭惡死了。每年要付兩次，給錢還要費精神找他們。聽說一個人已經死了，後來弄清楚，根本不是那麼回事兒。我媽媽讓這種事兒煩得要死。她說，這麼沒完沒了地給人家錢，自己的錢自己卻做不了主，還說爸爸心眼壞，要是沒有那麼多限製的話，錢就完全由自己做主了。我真是恨透了給人年金，說什麼也不能讓一份年金把自己手腳捆得死死的。”