我可一言以蔽之，說：其病，是由於不知社會的重要。唯不知社會的重要，所以專注於特殊的人物和特殊的事情。如專描寫英雄、記述政治和戰役之類。殊不知特殊的事情，總是發生在普通社會上的。有怎樣的社會，才發生怎樣的事情；而這事情既發生之後，又要影響到社會，而使之政變。特殊的人物和社會的關係，亦是如此。所以不論什麼人、什麼事，都得求其原因於社會，察其對於社會的結果。否則一切都成空中樓閣了。
從前的人，不知道注意於社會，這也無怪其然。因為社會的變遷，是無跡象可見的。正和太陽影子的移動，無一息之停，人卻永遠不會覺得一樣。於是尋常的人就發生一種誤解。以為古今許多大人物，所做的事業不同，而其所根據的社會則一。像演劇一般，劇情屢變，演員屢換，而舞台則總是相同。於是以為現在艱難的時局，隻要有古代的某某出來，一定能措置裕如，甚而以為隻要用某某的方法，就可以措置裕如。遂至執陳方以藥新病。殊不知道舞台是死的，社會是活物。
所以現在的研究曆史，方法和前人不同。現在的研究，是要重常人、重常事的。因為社會正是在這裏頭變遷的。常人所做的常事是風化，特殊的人所做特殊的事是山崩。不知道風化，當然不會知道山崩。若明白了風化，則山崩隻是當然的結果。
一切可以說明社會變遷的事都取他；一切事，都要把他來說明社會的變遷。社會的變遷，就是進化。所以：“曆史者，所以說明社會進化的過程者也。”
曆史的定義既明，曆史的價值，亦即在此。
我可一言以蔽之，說：其病，是由於不知社會的重要。唯不知社會的重要，所以專注於特殊的人物和特殊的事情。如專描寫英雄、記述政治和戰役之類。殊不知特殊的事情，總是發生在普通社會上的。有怎樣的社會，才發生怎樣的事情；而這事情既發生之後，又要影響到社會，而使之政變。特殊的人物和社會的關係，亦是如此。所以不論什麼人、什麼事，都得求其原因於社會，察其對於社會的結果。否則一切都成空中樓閣了。
從前的人，不知道注意於社會，這也無怪其然。因為社會的變遷，是無跡象可見的。正和太陽影子的移動，無一息之停，人卻永遠不會覺得一樣。於是尋常的人就發生一種誤解。以為古今許多大人物，所做的事業不同，而其所根據的社會則一。像演劇一般，劇情屢變，演員屢換，而舞台則總是相同。於是以為現在艱難的時局，隻要有古代的某某出來，一定能措置裕如，甚而以為隻要用某某的方法，就可以措置裕如。遂至執陳方以藥新病。殊不知道舞台是死的，社會是活物。
所以現在的研究曆史，方法和前人不同。現在的研究，是要重常人、重常事的。因為社會正是在這裏頭變遷的。常人所做的常事是風化，特殊的人所做特殊的事是山崩。不知道風化，當然不會知道山崩。若明白了風化，則山崩隻是當然的結果。
一切可以說明社會變遷的事都取他；一切事，都要把他來說明社會的變遷。社會的變遷，就是進化。所以：“曆史者，所以說明社會進化的過程者也。”
曆史的定義既明，曆史的價值，亦即在此。