陶與瓷的生產在我國有悠久的曆史，根據考古發現，我國早期的陶器，可以追溯到新石器時代的磁山和裴李崗文化時代。而瓷器的產生則稍晚一些，它濫殤於商代，其成熟期在東漢以後。本書所介紹的皇室使用的陶瓷飲食器具，多為唐宋以後的產品，其原因在於唐宋以後，我國的陶瓷工藝技術日趨成熟，取得了極高的造詣和成就，下麵我們擇要介紹幾件，以見一斑。
三彩碗 說到唐三彩，人們都知道它是中國陶瓷史上的一朵奇葩，它是一種低溫釉陶器，用白色的粘土作胎，用含銅、鐵、鈷、錳等元素的礦物作釉料著色劑，在釉裏加入很多的鉛作助熔劑，經過八百度低溫燒製而成。釉色呈深綠、淺綠、藍、黃、白、赭褐等多種色彩。人們稱之為三彩，實際上是一種多彩陶器。三彩器在宋代、遼代都有生產，但因它是唐代發明的，當時也最為盛行，故以“唐三彩”聞名於世。
這件三彩碗，造型端莊、穩重，裝飾獨特，內外施白色釉。器內有十二道綠色的垂條紋，上施赭色釉細條紋，器外分上下兩段，施有稀疏的細垂條紋，色彩光豔奪目。它充分顯示了“三彩”技術的特色，在迄今發現的唐三彩生活用器中，是不多見的。
該器是在唐永泰公主墓中出土的。永泰公主名仙蕙，是唐高宗李治和武則天的孫女，中宗李顯的第七女，死時年僅17歲。該器現藏陝西省博物館。
乾隆款描金紫砂方壺 專為皇室燒造“官瓷”和官營製瓷窯場的出現較之其它手工業要晚，而紫砂陶器作為“進物”上貢的事恐怕更晚，也較為少見。但在傳世品中，還是可以找到幾個題款“乾隆年製”或“大清乾隆年製”的紫砂茶壺，造型美好，工藝精致，並且裝飾題材及技法也饒有風趣。這顯然是特意燒造的，或者是由清宮指定樣武裝飾，交付民窯燒造，然後奉貢皇室使用，這裏所介紹的一件大概就是屬於這類性質的。
這件乾隆款描金紫砂方壺，高九點二厘米，坯體堅致，無雜質，表麵光潔明潤，係用“鑲身筒”手法成型。但方中有圓，把所有上下或左右兩片銜接的直線角都打磨成沒有棱角的圓麵，給人一種有剛有柔、相遇相接的感悟。圓角方形蓋，高高在上，增加了壺身的高度，從而在視覺上使人感到壺的底部更為穩定。壺底鈴“乾隆年製”篆文方印一枚。這樣的篆體四字題款和可見的清代乾隆官窯瓷器上的大體相同。
此紫砂方壺現藏北京故宮博物院。
汝窯盤 汝窯又稱汝官窯，是宋代專門燒造宮廷用瓷的窯場之一。它與“官、哥、定、鈞”並稱為宋代五大名窯。由於汝窯為北宋宮廷燒製瓷器的時間很短，傳世極少，到南宋時已有“近尤難得”之歎，流傳至今者不足百件，僅存於世界幾個著名的博物館和極少數收藏家手中，彌足珍貴。
這件由上海博物館珍藏的汝窯盤，高二點九厘米，口徑十七點一厘米。通體施淡青釉，釉麵晶瑩透亮，由於燒製過程中溫度過高，冷卻時胎釉的收縮速度又不一致，造成釉麵開裂，俗稱“蟹爪紋”，這雖是燒造過程中的瑕疵，但卻因此增添了預想不到的美感，同時又為汝窯的鑒定提供了方便。
汝窯瓷器的釉色主要有“天青”、“卵白”、“淡青”的，此盤為淡青，“淡青”也叫“粉青”，它是一種以青色為主要基調的釉色。與天青釉不同之處，是淡青中微閃綠色，釉麵多透亮，釉色也有濃淡之分，傳世汝窯瓷器中有半數以上為淡青色。
迄今為止，宋代墓葬中還沒有一件汝窯瓷器問世，這與汝瓷作為皇室用器，嚴禁流傳民間的地位是相符合的。汝瓷原本深藏宮中，被曆代統治者視為珍品，隻是到了清朝晚期，八國聯軍入侵以後，才開始流出宮外。