九月，虞允文辭去相位，出任四川宣撫使，江叔曄也隨行。臨行前，宋孝宗親自拉著
他的手，要他到四川立即出兵，與江淮軍會師於河南，虞允文卻憂心忡忡，“臣擔心陛下屆時未必能與配合，畢竟朝中尚有侯忠權等人阻撓。”
宋孝宗卻義正言辭，義氣慷慨道，“如果你出兵而朕猶豫，就是朕有負於你；如果朕已舉兵而你不動，就是你有負於朕！”
虞允文無奈，隻得赴任四川，雖然皇帝慷慨激昂，卻依然不能打消虞允文的顧慮，他十分了解皇帝的脾氣，銳氣正盛，做事時常衝動，卻又毫無耐心，常常半途而廢，即有心北伐，重用主戰派，又懼怕事敗，不肯承受罵名，擔當責任，抵擋不住主和派的壓力，始終徘徊在兩派之間，使得虞允文熱血日益消磨待幹。
江叔曄也知道虞允文的難處，有心開解，又無辦法，聽說周鵬居在四川，便邀虞允文一同前往做客散心，周鵬聽聞虞允文又要出兵，遂將出使金國所見所聞都說了一遍，力勸虞允文以百姓為重，與金國兩廂罷兵，齊保天下太平。
雖然虞允文沒有反應，但周鵬的話還是說到了虞允文的心裏，但他也無法，不出兵就是違抗聖意，而且宋國不出兵，也難保金國不會出兵南下。江叔曄遂建議他先進行備戰，然後借口戰備不足拖延出兵時間，這樣便不算抗聖旨。而周鵬也想到影響金國的兩人，一個是世子完顏熙，一個是南院樞密院總管藍裕，隻要他二人不主張出兵，便可以阻撓兩國交戰。
為逼藍裕妥協，周鵬約好鄧任、竇麒英、李儒仕、郝笑佛、丁損、龔壽等人到金國境內，對金國政府網絡肆意破壞，摧毀糧道十三處，藍裕情報係統也被中斷。藍裕一氣之下召集所有屬下打算與周鵬一眾相博。周鵬知道藍裕屬下唯以五毒神君童傲天和鬼王穀最難對付，其餘姚烈、陰陽真人等人隻不過是視其為靠山，並不盡力。雙方約定在終南山進行一次南北武林較量。
終南山上風雪撲簌簌下了三天三夜，猶然未停。天剛剛萌亮，雙方都已按時到場，對麵藍裕身披白色貂皮大氅，身側四五十個麵容非善的江湖人物，不少人周鵬都認識，還有許多隻見過一麵並無多少交集的，還有幾個之前沒見過的生人。而周鵬這一方五個人，少了鄧任和丁損，能約到的高手，周鵬已經盡力請來。
藍裕當先說話道，“周鵬你能按時來真是太好了，這次比武決定了今後武林走向，為公平起見我已請來終南山全真派的馬鈺道長做主持！”
話音落時，馬鈺已經來到，身後是他的師弟丘處機、劉處玄、郝大通和孫不二四人。周鵬一見來人，當前一位四五十歲，臥蠶重眉，麵容清儁，顴骨微凸，步履深沉，後麵四人，都在三四十歲左右，皆身著青黑素道袍。
藍裕、周鵬當即上前，躬身施禮，“在下周鵬，久聞全真派之名，一直無暇拜會，今日終於有幸見到！”
馬鈺手中拂塵，回禮道，“兄台不必多禮\"
馬鈺轉頭對藍裕說道，“自從家師兩年前羽化登仙，我們師兄弟一直留在終南山守孝，本來為道之人應修身養性，少思寡欲，不參與凡事，然而師父也曾教誨我們，為人應有俠義之心，此次南北武林為義而戰，我等世外之人既然自稱開慧者，當然責無旁貸。”
丘處機道，“殘忍好殺，並非養身之道，希望藍總管當以少室山為戒！”
藍裕哈哈笑道，“那隻不過是前年任性的往事，如今早已不做了，文無第一武無第二，我打算與周鵬來一場‘君子之戰’，有勞各位道兄做個見證了！”