其實早在三個月之前，這三艘鐵甲炮艇就已經建造完畢，下水試航了，與此同時，九垘洲船廠的幹船塢裏，第二批的五艘鐵甲炮艇也在焊接甲板了。
然而這時候太平軍的薄弱短板就顯露出來；船雖造好，卻沒有合格的船員和炮手，數萬太平軍水師戰士，百分之百沒文化，百分百沒有操縱蒸汽炮艇作戰的能力。
無奈之下，徐壽和張斯桂兩位船廠總監親自操舵，帶著幾個洋教員（英法海軍戰俘），加上一群海軍軍校的少年學員們，好歹把艦艇都輪番試航檢驗了一番···所以貴福哥在指揮江陰河防要塞會戰時，幹脆就沒讓長江水師露臉，這種新手狀態下的太平軍長江水師，與英法遠征艦隊照了麵隻有被屠的命，隻能藏拙了。
貴福哥知道，中國要想禦敵於國門之外，必須要建立一支強大的海軍，而且必須迅速成軍，形成戰鬥力，因為時不我待！
因此早在半年前，他就下達詔令，首先就是大肆搜集造船木匠，擴充船廠，滿清的漕運四大船廠就是在他的訓令下，被孫葵心搜掠一空的。
相對鋼鐵而言，這個年代廉價易得的造船材料還是木材，而鴉片戰爭時期遠航到亞洲的歐洲戰艦也都是木殼構造，帆桅蒸汽混合動力，並沒有一艘船裝配鐵甲，這也是江陰阻擊戰時，大口徑克虜伯後膛炮能夠像敲雞蛋殼似的，輕易敲碎英法艦隻的原因，後膛開花炮轟擊無裝甲的木質軍艦，完虐啊。
不過，鐵甲艦對於太平軍卻是奢侈品，九垘洲造船廠搜羅先前囤積的所有進口鐵料，也隻夠再打造五艘小型炮艇，不過貴福哥卻差人送來一份西洋款式的快帆船設計圖紙，詔令船廠總監造此一百五十噸級的船隻樣式，從速打造五十艘裝備長江水師，操演熟練備用。
主持艦船設計的徐壽、張斯桂兩人看過貴福哥的圖紙說明，發現貴福哥要打造的是一批汽帆兩用的小型蒸汽快艇，在船頭船尾各配備一門八十五毫米克虜伯後膛炮，或者四門五十七毫米快炮，載員三十五人，特點是行駛快速，轉向靈活。
不過徐壽等人卻不明白這些小艇能派什麼用場，因為英國最小型的千噸級軍艦，載炮也有數十門，不過看了幼主殿下的密信後，他們恍然知道，原來這些帆混動力快艇不是對付洋鬼子軍艦的，而是專門襲擊劫掠西洋商船的，美其名曰‘破交艦’。
為此，貴福哥又提出了一個海上‘狼群’戰法，即把這些破交艦散布在歐美航線上，三五艘一組或七八艘一群，平時用帆動力懶洋洋的遊弋著，一旦發現洋人輪船，就開動蒸汽輪機迅速綴上，群而攻之，這些破交艦配備大口徑後膛鋼炮，射程遠火力猛，一陣群毆猛轟之下，便可將商船迅速擊沉或俘獲。
當然這些速度快，火力猛的木質快艇也沒什麼防禦力，被大口徑艦炮命中得結局必然是船毀人亡的結局，俗稱一炮死。