1859年11月5日清晨。
浙海關官衙前的法軍炮兵陣地上，法國炮兵少尉梅爾維坐在一張折疊木椅上，身上裹著一條軍用毛毯，一邊執勤一邊用碳筆寫著自己的隨軍遊記，這個年輕的少尉不知道的是，他這是最後一次為法國軍隊夜間執勤了，他隻是沉浸於記載日記的思緒中，隻見他在紙上寫道；
“···我的天主，我敢發誓這真是詭異的一夜，而我們碰到的也真是一支詭異的軍隊！昨天我看到這支東方農民軍隊總覺得不對，他們雖然手持農具作為武器，沒有火槍火炮，但是他們居然懂得挖掘散兵壕！而且看那橢圓形樣式，很有可能是炮兵發射陣地，而且很有規律呈扇麵分布，居然有二十個之多！
這真是很詭異的舉動，我們的敵人眾多，數量成千上萬，二十個散兵壕藏不下幾名士兵，如果是為了預防我們炮火打擊，他們應該挖掘能容納更多人的壕溝才對，難道他們是為了安放火炮？一千米的距離可是前裝火炮能夠精確瞄準的距離！
當我把這個顧慮告訴詹姆士.庫克連長時，他卻嘲笑了我，他告訴我即使裝備最好的清軍，也沒有射程超出一公裏且移動輕便的野戰炮，他們最常使用的輕型火炮是一種叫做的抬槍的重型火繩槍，兩個人抬著燃放，射程也不過三百五十碼。
好吧，老庫克經驗豐富，我無法反駁他的見解，但是昨晚我發誓聽到了載重馬車的軲轆聲！還有金屬機件的摩擦拆卸聲，於是我又一次喚醒了老庫克，結果老庫克很不高興我打攪他的好夢，居然懲罰我執雙份崗！
本該休息的我代替格拉東中尉又值了下半夜，但願是我多疑吧，但我要盡到一個法國軍官的職責；三點鍾時，我命令一小隊士兵冒險出去巡視，並盡力向可疑的方向投擲火把，士兵們回來報告說，他們看到幾個敵軍散兵壕外麵鋪著一些草席和樹枝，再就看不清什麼了，。
夜裏士兵們不敢冒險走的太遠，結果走出五六百米就折返回來，而那支詭異的東方農民軍悉悉索索忙乎了半夜，我想天光大亮之後，也許我還能再發現什麼驚奇的事物吧···
寫到這裏，炮兵少尉梅爾維又舉起手邊的單筒望遠鏡，觀察那令他不安的散兵壕，因為曙光漸亮，望遠鏡裏那黑沉沉的一片模糊影像漸漸清晰起來，他看到了壕坑上蓋著的大片中國特有的稻草席，一些東方士兵正紛紛把席子和覆蓋上的樹枝掀起，露出了一個黃澄澄的圓筒狀物體，炮兵少尉梅爾維腦海中立刻辨識出來；“我的上帝，那是火炮！”
梅爾維少尉第一個反應是立即竄起來跑進海關門廳，躲在牆後大喊；“敵襲！敵襲！他們有炮兵！”
然而這時童子軍的炮兵已經完成了發射準備，炮火轟鳴的下一瞬，尖厲的炮彈呼嘯聲就接踵而至，海關衙門前擺著的六門法軍步兵炮就被擊散架了一半，而敵人實心炮彈的動能並未釋放完畢，餘勢不衰的劇烈砸擊在官衙牆壁上，磚石迸濺，塵土飛揚！
“炮兵！轉移火炮！快點轉移火炮！”
硝煙中，一個四十多歲的高胖軍官揮著指揮刀在聲嘶力竭的喊，他就是炮兵連長詹姆士.庫克上尉，然而這時童子軍的第二輪炮火到來了，官衙門前砸落的炮彈激蕩起一片煙塵，好些傷者和垂死者淒厲慘叫起來，塵土稍定後，眾人看到高胖的庫克上尉躺在血泊裏，肚子上開了洞，腸子也都流了出來。
“庫克連長！”炮兵少尉梅爾維和另一個炮兵軍官格拉東中尉跑到他身邊，試圖把他拖到門廊裏去。
“不！保住火炮，哪怕一門也好！”奄奄一息的炮兵連長叫道；“把火炮拖進掩體裏，隻要有一門火炮，敵人的火炮就不敢抵近射擊，屠殺我們掩體內的步兵，我們法國炮兵的榮譽···就是哪怕隻剩下一門火炮也要···”
結果梅爾維少尉隻是看了一眼他的傷勢，就與格拉東中尉一起撇下他，逃回門廊內縮到牆根下，這時候第三波的炮彈已繼踵而至，砸穿了門廊牆壁，好幾聲慘呼同時響起，童子軍的火炮已經炮口平移，開始轟擊海關官衙建築···法軍火炮已經一門不剩了。
打擊過後，梅爾維少尉才抬頭看向同僚，苦笑道；“格拉東，昨晚我一再提醒，你和老庫克也不聽，現在相信他們有炮兵了吧？聽聽，他們不但有炮，而且還是不錯的十二磅銅炮！”