沈在告退回到廂房後，想起戚繼光的話，久久不能平靜，暗暗尋思：這日本足利將軍派來的會是什麼樣的人？
半個月後----
台州城郊外，戚家軍列開儀仗，旌旗規整，仗隊最前方的是戚繼光帶著諸位將軍翹首北望，似乎在迎接某位要員。
日上三竿時分，隻見遠遠一大隊人馬遠遠地徐徐而來。及至近前，隻見來人個個虎背熊腰，衣著鮮明，腰裏抓著一把繡春刀。其中騎馬走在那頂四抬轎子旁的一中年男子更是惹眼。隻見這中年男子，國字方臉，髯須及顎，身姿甚是偉岸，而他身在所穿的飛魚服昭示了他的身份----錦衣衛指揮使蔣萬年。不消說，轎子裏的人就是司禮監馮保。
按品級來說，司禮監和錦衣衛指揮使都屬於正三品，但是由於司禮監離皇帝最為親近，深得信任，掌印甚至是代皇帝批紅（皇帝閱讀大臣奏折時用毛筆蘸朱砂批複，是為‘批紅’），而有批紅這項特權的司禮監又稱秉筆太監，權勢在有票擬權（先代皇帝查閱奏折，將個人提議寫在小紙條上，夾入奏折以供皇帝參考，是為‘票擬’）的首輔大臣之上。馮保正是秉筆太監，提督東廠，權傾朝野，是以蔣萬年在他麵前隻能侍立而不敢平起平坐。這次隨行的全是錦衣衛而非東廠廠衛。這其實並不奇怪，因為雖然同為皇帝直屬的特務機關，但錦衣衛是朝廷的正規軍事編製，是正規的禁軍，而東廠（包括西廠、內行廠）則是皇帝私人特務機構，不入朝廷編製。
明朝的錦衣衛、東廠和西廠在成化年間是同時存在的，其餘時候不是。西廠在成化年間和正德年間有過，正德年間還有過內行廠，不過都是很短時間，沒有太久。東廠和西廠都是宦官機構，裏麵都是太監，不過東廠很多時候人手不足，身體殘疾辦事麻煩，會從錦衣衛抽調人手一起負責抓捕或者儀仗。
東廠頭子才是太監，其他的都是正常人，東廠頭子稱為廠公，一般有大太監擔任，是司禮監，秉筆太監等。東西廠均由一個提督負責(西廠設立過兩次，但時間都不長)，由宦官擔任，主持東廠的太監被廠內的人稱為“督主”或者“廠公”，他的底下設掌刑千戶一名，理刑百戶一名，這兩個人都是從錦衣衛選拔過來的。再下麵是掌班、領班、司房四十多人，分為子醜寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，著皂靴，穿褐衫。其餘的人靴帽相同，但穿直身，這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。所以，當身穿東廠服裝或錦衣衛服裝的人出現時，老百姓與當地的地方官都躲得遠遠的，生怕被這些人找茬抓起來。
東廠其實算不上是什麼官職，他隻是皇帝的特務。但具體來說，在與錦衣衛的關係上，東廠則是後來居上。由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係，在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭，東廠權在錦衣衛上。
戚繼光率眾人上前，走到蔣萬年近前拱手道：“蔣大人一路辛苦了，馮公公貴體無恙？”
蔣萬年並不下馬，而是拱手回禮道：“勞戚元帥關心，一切安好。”
這時，轎子放了下來，隻見簾子打開後，一略顯肥碩的太監走了出來。
戚繼光上前鞠身行禮道：“繼光見過馮公公。”
馮保淡白無須的麵上略施輕粉，眉宇間竟有儒者之氣，這與各人心裏猜想的太監想象大相徑庭。隻見他微微笑道：“戚元帥多禮了。戚元帥靖海有功，聖上特令咱家攜帶活羊兩百隻，美酒八百壇前來慰勞三軍。”
眾人聞言眼光四下找尋，果見禁軍後麵一批羊倌和農夫帶著一群山羊和一車車的酒壇，又見馮保言語得體，心裏對太監固有的成見不由得消除了半分。