沈在聽到戚繼光委任他做中軍統領時也大為吃驚，他投奔戚家軍不足兩年，論資曆和沙場作戰經驗他都不是上上之選，所以沈在便連忙請辭說：“承蒙元帥和軍師厚愛，末將著實感激。然而末將從未領兵在戰場殺敵，隻恐辱沒了使命，辜負元帥和軍師的厚望啊。請另擇能者擔任，末將實不敢從命。”
戚繼光緊抿著嘴不發一言，郭近儒沉思片刻款款說道：“沈將軍此言差矣。沈將軍自投我軍以來，數度獨闖龍潭虎穴，深入敵營斬敵酋於萬軍之中，為我軍殲敵製造了先機；走市井山野，暗除敵方細作暗探於莽莽人潮，為我軍收集珍貴軍情。沈將軍可謂居功甚偉，智勇雙全。中軍統領一職舍你其誰？”
張遠彪在趕緊附和說：“對對對，打仗這事容易，掄起刀砍就是了，我剛上陣時還不是沒經驗麼！”
其他將軍也紛紛勸沈在，沈在一時踟躕不決。
戚繼光這時開口了：“如今國家正值多事之秋，正需要各路英豪為朝廷效力，沈將軍就不要推辭了。”
沈在見推辭不掉，便拱手作揖道：“沈在領命！”
戚繼光麵露笑容說：“如此方為男兒本色”，轉身對郭近儒說：“先生請代本帥寫封密函令人送傳至漳浦知州趙奉義，言明張固安老將軍協防漳浦城一事。眾將領軍即刻北上，不得有誤。”眾人皆領命而出。
接下來的三個月內，戚家軍在寧德橫嶼大破倭寇，順如破竹般擊破福清牛田等地多股倭寇，使得這幾處倭寇殘部倭寇流落莆田林墩，依仗河溝縱橫，構築巢穴。由於林墩處倭寇挾持了兩千多名百姓在巢穴中，戚繼光投鼠忌器，不敢貿然進攻，便在林墩五裏外駐軍以待良機。
一日，戚繼光召集諸將軍議事如何打下林墩倭寇巢寨時，眾將軍各抒己見，辯論不休。
虞景川首先獻策說道：“末將以為，此處倭寇深居穴中，挾持百姓做人質，硬攻隻怕敵方傷害百姓。若是將百姓用繩索一個連著一個綁在陣前，那我軍將陷入困境。我意，諸位請設埋伏，末將領騎兵引誘倭寇出擊，戰不多時我佯敗誘倭寇進入我軍埋伏滅之。”
戚繼光和郭近儒一時均沉默不語，最後還是郭近儒緩緩地說：“這些倭寇有不少是我戚家軍手下殘兵敗將，聞我軍之名猶如雷霆灌耳，心膽具寒。要誘他們出來，隻怕很難。”
陸子錚沉思片刻，說道：“既然不能采用誘敵之計，那麼隻能突襲了。”
沈在接上去說：“倭寇如今是驚弓之鳥，此刻必然嚴加戒備，即使是突襲也必須籌劃周密，想個萬全之策，不然，禍及被挾持的百姓啊。”眾將均點頭稱是，紛紛討論如何突襲的方法。但是一時眾人皆想不出萬無一失的策略來。
戚繼光麵帶憂色，開口道：“既然諸位暫無良策，為保萬全，此事擇日再議吧。諸位辛苦了，請回各營休息吧。
沈在回到營中，隻見林依依已經備好了飯菜，心頭不由得一暖，快步走上前去。林依依笑靨如花地迎上去，接下沈在的佩劍掛架子上說：“沈大哥，我今天做了你愛吃的蘑菇燉肉，你快嚐嚐吧。”沈在說道：“你哪裏來的蘑菇啊？現在這裏前不著村後不挨店的。”林依依得意地笑著說：“我央求軍裏夥夫們帶我到野外采的---我親手采的額。”沈在急得直跺腳：“現在世道不太平，這附近到處是倭寇的暗探斥候，你怎麼可以帶隨便到外麵去呢！”