我和清史
清史是我的專業，我把畢生的精力貢獻給它。可說是寢於斯，食於斯，學於斯，行於斯。清史是我理念之歸宿，精神之依托，生命之安宅。
閱讀和研究清史猶如站在高山之巔，凝視先人們走過的那段路程，有喧囂的朝市、血洗的戰場，也有崎嶇的山徑、冷漠的村莊，一幕又一幕不同的曆史場景顯示在眼前。
閱讀和研究清史猶如漂蕩在汪洋大海之中，政治、經濟、軍事、文化、外交、社會生活眾多的浪潮奔騰澎湃，一個個像雪花似的噴濺，繽紛多彩，目不暇接。
閱讀和研究清史猶如諦聽一曲優美的交響曲，有金戈鐵馬之雄健，有纏綿悱惻之哀怨，有勇往直前之奮進，有神態自若之淡定，各種情感交替迸發，交織映現。
閱讀和研究清史，展示近三百年封建王朝的際遇和命運，匆忙地奔馳過興、盛、衰、亡的輪回，從盛世的輝煌走向末世的淒涼，其間的經驗教訓使人感慨，發人深省。
我常讀清史，愛讀清史，也常寫和愛寫清史文章，尤其進入老年專嗜清史，幾乎摒棄其他書籍於不觀，謝絕其他文章而不作，集中精力，專務清史，專寫清史。因為清史的書籍和資料浩瀚廣博，無窮無盡，就是畢生專讀清史也隻能讀極小部分。人的生命太短促，隻能就廣闊無垠的清史知識海洋中掬取一勺之水，或觀其大體態勢，或測其某個角落，並不能達到全真和全知。“吾生也有涯，而知也無涯”，這句話，我到老年體會得越來越真切。
清史研究是自己的工作、專業與職責，我刻誌自勵，以至誠之心力求敬業，用探索精神去追求未知，用懷疑精神去發現問題，用勤奮精神去搜尋資料，用科學精神去分析疑難，用理性精神去闡釋曆史，在客觀曆史千變萬化的運動發展中尋求其規律，真實地、清晰地揭示曆史的真相。司馬遷說“究天人之際，窮古今之變，成一家之言”，我材質駑鈍，難期高明，雖不能至，而心向往之。
“暮年多見世上客，未識真容已白頭”，說的是人到暮年，見多識廣，但還沒有能了解世人和世事。其實做學問比這還要難，因為每一種學問，廣闊無比，其深難測，學問要靠積累才能成熟。清朝滅亡還不到一百年，清史的研究今天還處在起步階段。我們清史學科以至整個社會科學必須更加努力、更多積累、更善創新、更快前進。中國需要更成熟的社會科學，更成熟的曆史學與清史學，因為這是提高民眾文化素質之必需，加強愛國主義教育之必需，深入了解國情以建設中國美好將來之必需。我相信：中國的社會科學、曆史學和清史學發展將越來越成熟、積累將越來越豐厚、研究將越來越精深，在本世紀內為中華民族的文化複興做出輝煌貢獻。
（《光明日報》2010年11月25日）