寶楹才洗了頭發，坐在杌子上叫小宮女拿紗巾吸水，笑著道，“說什麼呢？外頭怎麼這樣吵？”
新兒過來接手，應道，“沒什麼，是慕容主兒打發人來給咱們捉蟬，怕蟲子叫得您歇不好。”
寶楹哦了一聲，“難為她想著我呢！那蟲子捉它幹什麼，這撥收拾完了又來一撥，多早晚是頭？”
新兒道，“沒事兒，那起子蘇拉才進宮的，手上沒差使，閑著也是起哄耍猴兒，叫他們逮去吧，說是逮著了還要吃呢！”
小蘇拉們年紀不大，也就十來歲，正是愛鬧嘴饞的時候，什麼都敢上口。寶楹撥弄玉鼎子耳朵上的小環，想起改朝換代那會子。那時候她和母親因為是大鄴官員內眷，叫南軍抓住了少不得下大獄，於是逃出來東躲西藏，住過破廟，還吃過白茅的嫩穗子，隻這知了還真沒嚐過。
“我聽說泉州有醉知了，大約他們是那麼的吃？”
新兒笑道，“下等的雜役，哪裏吃得那樣考究！他們是現烤現吃，小主兒別問，沒的叫您作嘔。”
正說笑著，外頭門上小太監進來打千兒，“回小主兒話，才剛北邊順貞門上來人說，咱們太太在神武門外頭侯著，要往裏遞東西呢！”
寶楹愣了愣，這不年不節的，宮裏有規矩，召見家裏人得有主子娘娘口諭，報內務府，通知敬事房，並不是說見就能見的。
她忙讓新兒挽發，又囑咐，“你先上神武門去，請太太稍候，我這就到貴主兒那裏請旨去。”
新兒看看座鍾道，“這會兒正是貴主子歇午覺的時候，指不定萬歲爺也在，您這麼貿貿然去，貴主子是沒什麼的，隻怕惹萬歲爺不高興。”
她猶豫起來，進退不得，猛想起今兒是自己的生日，旁人不記得，自己的媽是時時放在心上的。又是感慨又是焦急，盤算了一下道，“你瞧瞧盒子裏，我記得還有五十兩小銀角子，全帶上，趁著宮裏各處都歇著，走動的人少，咱們悄悄給門上太監護軍填補些，或者能見上一見。”
新兒應了，開了炕頭矮櫃的門，搬出一隻檀木盒，把裏頭散碎銀子一股腦兒倒在手絹裏。寶楹順手抓了幾個，不能忘了院子裏的頭號霸王單嬤嬤，這個時辰在外頭跑，叫她抓住了把柄不是鬧著玩的。
好在單嬤嬤這人貪財，平時就愛四處打秋風，有銀子送上門，斷沒有拒絕的道理。裝模做樣的表示了為難，最後隻說“出了事兒我一概不論”，痛痛快快就讓她出了景陽宮。
過了承光門，遠遠看見兩扇實榻大門，縱橫九顆門釘，門扉緊閉，在日光下巍巍而立。
這道門是內廷通神武門的重要通道，門禁森嚴，寶楹放緩了步子，也覺惕然有些沒底氣。門腋兩側蔭頭底下，兩個大太監木樁似的佇立著，看見寶楹就地打了個千兒，“奴才給小主兒請安。”
聲音驚動了延和門上的掌事兒，高個兒米太監出來賠笑著一哈腰，“喲，小主兒來得挺快。”招呼門上道，“趕緊開開，貴主兒中晌差人來說過，看見寶小主要行方便的，你倆耳朵打卷兒了？”
寶楹和新兒麵麵相覷，新兒笑道，“貴主兒跟神仙一樣能掐會算，料定了您有這難處，早早就給您布置好了。”
米太監躬身引道兒，一麵說，“出了北橫街就不是內廷範圍了，對麵神武門上護軍是京旗步兵統領衙門管著的，是萬歲爺的親兵，貴主兒也不好指派的，您上那兒還得費些周折呢！”
寶楹點了點頭，示意新兒給銀角子打賞，米太監謝了賞就退回順貞門去了。
北橫街上沒遮沒擋的，青磚地上滾滾泛出熱浪來。寶楹從傘沿下看過去，神武門三個門券子左右兩腋各有六個護軍，一個個身穿甲胄，手扶腰刀，雄糾糾挺腰子站著，目不斜視。
她心裏直打鼓，三十六個護軍，自己手絹裏包的錢分派完了，一人也就一兩多，書茶館裏聽回小唱都不夠。人家當的是肥缺，誰能在乎這點子不夠塞牙縫的賞錢！
護軍統領達春迎上來打千兒，“給小主請安。請小主出腰牌。”
寶楹踟躇著讓了讓，“請將軍借一步說話。”
達春料想她是拿不出東西來了，魁梧的身子往下躬了躬，“小主有話就在這裏說，奴才聽著的。”
寶楹怔了怔，這人是個刀槍不入的，五大三粗的人，心思倒縝密，瓜田李下的知道避嫌，可她打算行賄的念想也就斷了。
“我想和將軍打個商量，腰牌我暫時沒有，可否先讓我見了人，回頭貴主兒起身，我再求了牌子來給您看。”她蹲了蹲，“天太熱，我們家太太等久了怕受不住，將軍賣我個薄麵兒，我忘不了您的好處。”
達春眼觀鼻鼻觀心，垂著眼皮子一揖，幹淨利落的回了兩個字——不成！