三天之後，景寒才終於向齊王提出了此次來訪的目的，一是景氏的家主誠心誠意地想要跟齊國聯姻，請求齊王下嫁一位公主，二是景氏的家主要召一直流落在外的景元一回去，理由是從來沒有景氏的子弟可以在外遊蕩這麼久，卻不參與家中事務。
驛館之中，姬重光坐在景寒對麵，神態從容優雅地品了一口他們帶來的晉國烈酒，“唔”了一聲之後，緩緩說道：“我有十多年沒有嚐過這個味道了。”
景寒毫不避諱地打量著姬重光，像是在辨別他是不是真的雙目失明。他並不太明白，父親為何要自己接這位流亡的公子回去，還特別叮囑自己要恭敬。後宮中麗夫人獨大，晉王一死，麗夫人的兒子靈前即位，應該是毫無懸念的事情。
姬重光小口喝光了麵前的烈酒，用帕子擦幹手指，這才說：“我還需要你再幫我做幾件事，才能跟你們回去，你父親想要的，等我大事完成的那一天，都會給他的。”
景寒神情冷淡地應聲，頗有些敷衍的意思：“我的父親是出於對王上的一片忠心，不忍見到王上的血脈流落在外，才安排我來幫助公子歸國的。”話說得冠冕堂皇，語氣裏卻一點恭敬的意思都沒有。
姬重光也不跟他計較，附耳對他說了幾句話。景寒露出難以置信的神色，姬重光卻篤定地一笑：“除非這幾件事情辦妥，否則，我是絕對不會回去的。”
……
齊王遲遲沒有答複景寒，因為宮中適齡未嫁的公主，實際上隻有雲樂和忘憂，雲樂年齡本就不大，剛剛到可以談婚論嫁的年紀，王後又一直有意留她在身邊，忘憂則是因為沒有母家操持，生生耽誤了。
幾番權衡之下，有人給齊王出了個餿主意，找了幾個看著平頭正臉的宮女，說成是齊王與身份低賤的宮中奴仆所生的女兒，雖然身份不太光彩，可畢竟也是公主，到時候在嫁妝上多多補償，對景氏來說反倒比娶回去個正牌的公主供起來更實惠。
說起來也是作假的人自己心虛，原本齊王任意指定一個嫁過去，也沒有什麼不妥，可是齊王卻把最終的決定權，交給了景寒。景寒直接選哪一個都不合適，於是又提出一個方案，讓這些備選的女孩子們，進行一場比試，選出一位容貌、膽色、才華俱佳的人來，風風光光地嫁給景氏的家主做正妻。
初寧早就聽景元一說過，景氏的家主已經六十多了，又胖又醜，脾氣暴躁還滿身是傷，別說忘憂早已經看中了赫真，就是沒有赫真，她也不能容忍忘憂這朵鮮花，千裏迢迢插到晉國那堆牛糞上去。
她替忘憂盤算了一番，認為這種比試，想贏未必容易，想輸卻有很多機會，隻是需要做得隱秘一點，不要露出把柄被人抓住。
第一輪是對容貌身材的篩選，所有備選的“公主”都畫了畫像，讓景寒一一過目，他覺得可以的，就算過關。雲樂和忘憂都算得上美人，在這一輪自然沒有落選的道理。
第二輪定了賽馬，跑得最快的那一個，就是最終中選的人。
初寧把主意又打到了赫真身上，試圖說服他變回馬形，到時候忘憂就挑這一匹，賽馬時讓赫真來個逼真的馬失前蹄，事情自然就解決了。
可忘憂自己卻提出了另外一種方案，仍舊是讓赫真變回馬形，忘憂卻不選他，把他留給其他備選的人，以赫真的實力，帶著選中他那個倒黴蛋，贏了這場比賽，應該也不是難事。
兩下商議定了，赫真提出了一個條件，這件事情辦完以後，初寧要想個辦法送他出臨都，再不能打他的主意。為了好友的終身幸福，初寧爽快地答應，如果事情辦成，她不能繼續打主意把赫真變成契奴，忘憂卻可以繼續想辦法把他變成愛侶，到時候走著瞧。
隻不過，世事難料，在定好的賽馬日期前一天，東齊王宮中忽然發生了一件大事。向來跟姬重光交好的薑呈譽，進宮探望齊王，親手給父親喂過了藥後，齊王忽然口眼歪斜、不省人事。
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