西門員外冷哼一聲“不過下人燒個紙錢，鬧得全家不安寧！雪嬌沒了半年，誰知是死是活。真要拿她抵命不成？”
呼延慶標怒道“不是做賊心虛，跑去燒什麼紙錢？以為尋死就能抵過了？”他氣結於心，站起來背著手來回踱著。
五夫人因侄女一事，病了數月。得了一絲線索，怎肯放過她。衝著蘭香道“把馬氏給我拖出去，先打20棍！”
西門員外正妻早逝，府中上下都是五夫人當家。其它三位妾侍等同擺設，臉麵還比不過西門喜貴和蘭香。
夫人發話，粗使婆子見西門員外不阻攔，進門拖了馬氏。馬氏尖叫起來“放開我……放開我……老爺……”
西門員外沉聲道“你老實說了，便好！”
呼延慶標聽見母親替他出氣，坐回椅上，冷著臉。
蘭香一揮手，棍子便落了下去。馬氏嬌養了幾十年，哪裏經得起。挨了四五棍，終於開口道“我說……”
兩個婆子將她提進來，馬氏趴在地上有氣無力道“是我讓二嫂去燒紙的，並沒聽誰說。”
五夫人盯著她“為何去燒紙？”
馬氏哭道“親戚一場！”
五夫人冷冷道“給我拖出去再打！”
婆子上前拖人，馬氏哭叫道“是我害了人……”她哭哭啼啼訴說起來，趴在門口的馬二嬸聞言一僵，昏了過去。
馬家老一輩起就在西門家鄉下莊子裏做事，馬氏她爹生得二子一女。大兒子娶了府裏一個小丫鬟，二兒子娶了馬二嬸，小女兒馬氏嫁給西門員外做了四房妾。
小丫鬟一直無生，馬氏20歲嫁進西門家，也沒生下半個子嗣。隻有後進門的馬二嬸生了一個兒子，名喚馬旺財，如今17。老馬家寵這個孩子寵得不行，馬氏也如心肝兒一般捧著的。
馬二嬸常帶著馬旺財來府裏耍逛，討些好吃好用的。一來二去這馬旺財就瞧見了嬌俏的奉雪嬌，一時驚為天人。奉雪嬌隻肯和呼延慶標好，從不搭理他。馬旺財見了愈發心動，尋死覓活要馬氏幫他娶了佳人。
奉雪嬌是五夫人的親侄女，她們哪敢動？哄了他回去就作罷。誰知馬旺財回了莊子，飯也不吃，地也不下，蹲在炕上打著滾的胡鬧。沒奈何，馬家人隻好騙他說奉雪嬌年歲尚小，等到長大了才能嫁人，馬旺財這才作罷。
可惜年一過，西門員外做主命兒子與奉雪嬌成親。馬旺財不知從哪兒得了消息，又鬧又嚷一病不起。馬家慌了手腳，急得如熱鍋上的螞蟻。馬氏更是急得團團轉，至此生了賊膽，打起了奉雪嬌的主意。
臨近婚期，西門府一派忙亂。馬氏大嫂同二嫂來府裏幫忙，被馬氏安排在了新房。馬氏不放心又將婢女小玉安排了過去。新房布置完畢，隻需4個丫鬟值守，她們三人留了下來。
可這偷偷弄人出去，隻她們幾個女人是不行的，何況小玉還是個不知情的。
馬氏見大丫鬟婢彩燕多日來神色黯然，思躊幾日，就找上了她。彩燕是五夫人舅姥姥的侄女，比奉雪嬌的關係差了一層。到西門府，當不了小姐,隻能做個貼身丫鬟。
她素來懂事，文靜貼心。可惜容貌差於奉雪嬌，呼延慶標自小不喜她，少奶奶是沒她資格的！
西門家少爺相貌俊俏，文才風流，府中丫鬟女眷無不傾慕。隻是舉人少爺，掛記的人少，看的人多。
彩燕卻正是那掛記在心的人。馬氏找上她，她有些猶豫。馬氏便開導她，若沒了奉雪嬌，呼延慶標定會選她，將來做少奶奶也不是沒可能。
況且，馬旺財得了奉雪嬌，就會悄悄前往蘇州投靠馬老爹的遠方弟弟，不會出現在錦州。此事做的神不知鬼不覺，保證無人知曉。
彩燕心一橫，便應了。初二那日，馬旺財偷偷從鄉下趕到了西門府，雇了兩個討飯的乞丐，扛著小轎守在西門府後街。他自己則悄悄蹲在西門府後門。