柳上抬頭讚賞地看了羅蘊一眼。這位少爺本是不愛謀略的人，卻總是能一針見血看到實質，不能不說是有天賦。
“你說得也有道理。”藍斯本也是不愛琢磨這些權謀之事，今天為了柳上才想了一個早晨，腦袋早就想疼了。羅蘊這番話立即將他說服，整個人一下子輕鬆了好多，“如果柳兄不準備什麼了，我們就走吧？”
“走吧！”柳上站起身來，“我又不去打擂台求親，打扮什麼呢。二公子和龐泰在院外也該等累了。”
“咦？你怎麼知道他們在院外？我剛才沒說吧？”羅蘊大是奇怪。
“猜的。”柳上簡潔地笑道，當先走出清幽小築，龐泰藍憲果然等在院門外的一株桃花樹下，見他們出來，藍憲忙迎上前去。
“柳兄，昨天是我……”
“何必多說呢？”柳上的笑容清淡柔和，並無一絲慍惱之意，“我並不介意，你也不要再記在心上了。”
兩人相視一笑，果然都不再多言。藍斯一方麵兄弟情深，一方麵對柳上尊敬有加，此時瞧見他們芥蒂全消，仿佛滿天陰雲散開，又回到了他所希望的和睦氣氛中，當然是歡喜異常，滿麵都是笑容。
一行人乘馬車到達宣武門後，這裏已是人山人海。滿城的高官顯貴幾乎已傾巢而出，一時間三親四朋，上司下屬，亂糟糟地互相寒暄行禮，宛如到了菜市場一般。一行人將柳上護在中間，也是一路左右招呼打個不停，直到進了錦棚區方略略好些。
羅家和藍家的坐位並不在一處，銀國公地位顯赫隨駕在棲鳳樓左下側，羅家坐在右側，羅蘊卻硬是坐在了左側說是跟大家擠在一起熱鬧。星辰今天並沒有忽隱忽現的，而是一直都緊緊跟在柳上的後邊，盯住每一個有意無意靠過來的人，冷厲的氣質連旁邊的四個貴公子都覺得有些心頭發寒。
近午時分，棲鳳樓上突然鍾磬聲響，九長五短，宣布皇上駕到，樓下頓時一片恭肅，鴉雀無聲，隻餘司禮官高亮的聲音，指揮著眾人行禮朝拜。
從錦棚這一圈向上望去，隻見棲鳳樓欄杆內宮扇華蓋，珠冠錦袍，除了能從位置上判斷出皇帝一定是坐在正樓以外，基本上分辨不出任何一個人的臉。不過對於那些樓上人而言，情況自然又不同了，居高臨下俯視四方，視野之內的一切都能看得清清楚楚。
這時司禮官已引領今天預定要進行比試的前五十人上了平台，參拜皇帝，一一報名後方下去，按抽簽決定的順序與配對，正式開始了較量。