不出幾天，李管家悄悄來稟告王妃，淮王爺今日突然讓自己送了一份大禮以及一封密函送至熙王府。淮王妃聽聞後，端著燕窩輕喝了一口，隻淡淡地回了一個“哦”字，就不再言語。李管家知趣地馬上退了出去。他才出去，淮王妃就將手中的燕窩一飲而盡，露出了再也掩不住的笑容。
令各位藩王感到驚訝的是，他們送給高大人的禮物，高大人居然一概不收，高大人反常的態度如此堅定，是因為背後高斐給的建議。
父子倆人雖然不收禮，但對每個來客倒是客氣得很，這讓眾人更是惶然。
他們從高府左右人等的口中也打聽不出所以然，因為此五人的名單僅由高大人父子二人暗中定奪而已。他們又轉向內閣其餘三人處打探，另三人也皆答無可奉告，周轉一圈下來，大家皆無所獲。
一月期限已至，高大人將所選名單恭敬地遞給了德順帝。德順帝接過名錄，卻不著急打開，先看了一眼高懷仁，才緩緩開口問道：“高大人，皇室一向遠離京城，現才一月時限，不知你是如何評定出這幾位人選的？”
高懷仁聽得心中一凜。以往據李公公所報，連月來，陛下幾乎從不打開內閣奏呈，全部都原樣照準。但今日不知為何，陛下突發此問，幸好昨日高斐已提醒過他如何作答。
高大人答道：“此次內閣命吏部同時派出了兩拔人員，一拔查閱了皇室子弟們往年在各個學院的文章，每人擇錄出最優及最差的兩篇，另一拔去當地了解他們往年的行事品德。再以快馬傳呈吏部。吏部按文章以及品性評分，綜合評估，按優劣順序再呈報給內閣，內閣再投票擬定了這五位出眾的人選。”
德順帝聽後，不予置否。他不急不慢地打開奏呈，看完五人名單，問道：“此次內閣一共考察了多少名皇室子弟？”
高大人答道：“回陛下，現皇族中年滿15周歲，尚未繼世子之位的長子一共有27名。內閣全都一一考核過了。”
德順帝聽後，冷哼幾聲，突然將奏折大力往地上一扔，高大人和在側侍奉的李公公都嚇了一大跳，趕忙都跪了下來。
德順帝怒道：“看看這個名單上，居然將南濱王之子也列入其中！你們當朕不知道他是何德行嗎？！你們內閣到底是怎麼辦事的？！當朕糊塗嗎？！”
高大人心中發杵，這南濱王之長子的文才其實還算尚可，隻是相貌平平，德行也有虧，但不知德順帝久居深宮是如何得知的。
德順帝怒氣未平，左手用力敲著案幾，責問道：“淮王府兩位長子，均未列入名單，是何緣故？”
高大人更是忐忑，猶豫了一下方才回道：“皆因吏部按往年文章來評定，淮王府兩位長子在文才上並無所長，故不在名單上。”
德順帝罵道：“胡說八道！朕曾親試過他們的文才及治國之見，朕覺得甚佳！吏部尚書居然如此有眼無珠，還不趕緊將他撤下!”
高大人聽得冷汗岑岑，背後生涼。嚇得忙伏首嗑頭回道：“是，臣遵旨。臣亦有失察之責，還請陛下責罰！”說完，又重重地再嗑了幾個響頭，以示自懲。
德順帝半響不回話，突然靜謐下來的大殿中，讓高大人覺得特別空曠寒冷。時間似乎凝固下來了，他伏在冰冷的地上，能聽得到殿中沙漏的細微聲響。等得心驚膽顫，再也不敢抬頭觀察龍顏。
不知過了多久，德順帝冷峻的聲音才響起：“凡事自作聰明即是禍！以此為戒吧！”
高大人忙再將頭重重一嗑，回道：“多謝陛下教誨，臣遵旨！”
德順帝聽後，聲音才恢複如常，吩咐道：“將這二十七名皇室子弟皆召於貢院，一月後，朕要親試他們的才學！”
高大人忙回道：“臣遵旨！”
高大人離開皇宮後，腿竟微抖著發軟。他已持政多年，雖往年德順帝偶爾也會對他有所斥責，但他都不似今日這般惶恐。今日雖無責罰，也無痛罵，但更讓他覺得寒意從心中湧出。似乎陛下的雙目其實從未離開過朝堂，已經在暗中注視著他的一舉一動。
他與高斐以及整個親信智囊團精心謀劃了一個月，自以為萬無一失，自以為未來的新君仍會自他之手捧出，未料，現在竟落得這樣一個出乎所有人意料的局麵。
聖旨飛速傳往各地，眾王府對這道聖旨皆覺意外之喜。各王府又開始徹夜燈火通明，一些才情平平的皇室子弟們在名師的指點下，臨時抱佛腳地通宵苦讀。但因時間急迫，隻得一邊打點行李，一邊陸續啟程進京。
淮王爺得知兩位長子都可進京麵聖，心中不由得一鬆。上次寫給熙王爺的書信中。隻言及普通家常，尚未涉及正事，真乃幸事！
待眾仆人都退下後，淮王爺笑容滿麵地看著王妃，上前握緊了王妃之手。王妃乃聰慧女子，當然知道王爺喜從何來。
她輕靠在王爺的肩頭，柔聲道：“王爺，複兒和謹兒都是極為出眾的男兒，此次同一府選二子僅我們淮王府。不管將來如何，兄弟倆在一處，至少會比旁人更多一份扶持。”淮王爺笑著點頭稱是。想著明天一早就要起來送二子入京，倆人不再閑聊，趕緊入睡。
次日早，林複與林謹就拜別了父母，兩人並不想太過招搖，僅帶了李管家，兩人各帶隨身小廝與丫頭一名。
蘇容也聽叔祖父與叔祖母提起了此事，因陛下已明旨，所選五人，將會入讀明博書院，故此，蘇家對這件事也頗為關注。
蘇容聽聞林複與林謹二人都被預選，也有點意外。一位是自己的救命恩人，一位是善意隨和的朋友，也不知道這二位將來是否能登大位？不過，不管誰登大位，都輪不到自己操心。
命運已張開它攪動天下風雲的手，所有人都將被它挾裹著向前走去。
天氣漸涼，蘇容這幾天突然有點心神不寧，隱約中總覺似有大事要發生，心中突突地跳。她想著已經半月沒有來信的祖父，她不由得隱隱擔心起來。