一邊在心裏苦笑，一邊以完美無缺的禮儀向天皇行禮，明智光秀對於三郎，已經是發自內心的敬服了。
大概隻有這樣的人，才會將織田家帶到他無論如何也達不到的高度吧。
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朝廷很快就接受了明智光秀呈上的奏折，在趕回落腳點後，明智光秀第一時間讓人將“明智光秀”帶來，並屏退左右——不得不說，在離開時他的乳兄池田恒興那種責怪的眼神，看的明智光秀背後都要毛毛的。
等到偌大的房間隻剩下兩個人，明智光秀連忙和三郎換回了衣服，麵巾也重新蓋到了頭上、隨時可以裹住臉，才鬆了從一早就提起的一口氣。
“我有聽人說，小光今天做的很不錯。下次這樣的場合也拜托你了。”
“……如果能幫到你的話。”明智光秀心裏五味陳雜地回道，“今天用我的身份，有遇見什麼事嗎？”
“沒什麼特別的，不過院子裏的樹長得剛剛好，就去爬了一下。”三郎理所當然地說道，並沒有頂了身份就要維護人設的自覺，“然後有被人看見。”
“這樣嗎。”明智光秀總算明白池田恒興那個責怪的眼神從何而來——大概是認為“信長”竟然短短一晚就帶壞了“明智光秀”吧？——忍不住低笑出聲，“被人看到也無須在意。”
“不，但是那個人我覺得很眼熟。但是年紀大了，好像也不記得到底是誰了。”三郎卻這麼說道，“然後他有托人帶這個給我，請我轉交給你——咦，是請我轉交給‘信長’？”
“有人想托‘我’送東西給您嗎？”明智光秀有些驚訝，“但是，除了細川先生應該不會再有人和我相熟？”
“不管這些，總之是禮物喔。”
三郎並沒有計較身份是否可疑，這一類對他人來說至關重要、對他自己來說卻無關緊要的問題，就在明智光秀的注視下興致勃勃地打開了禮盒。
禮盒是長方形的，由上好的木頭打造，細聞上去還有一些熏香的味道。包裹禮盒的也是名貴的布料，足見送禮者的用心和忐忑——如果不是忐忑，那麼對“尾張的鄉下人”不應該如此講究。
盒蓋很輕易地就被打開，裏麵墊著綢布。在漆成深色的盒中，一把短刀正靜靜躺在裏麵，下麵壓著一張箋紙。
“哦哦，居然是送刀啊？”三郎已經將短刀拿起，很輕易地就拔出，對著燭火細看，不由得發出了驚歎，“好像很值錢。不過是誰送來的？”
在隨著短刀被拿走，底下並沒有折疊過的箋紙就暴露在了明智光秀的眼裏。他很快移開視線，沒有去看本應由三郎先看的信箋，但落款和零星幾個字還是落入了眼底。於是在三郎發問的時候，他也就城市並且恭敬地回答道：“是斯波義銀。”
“沒印象。好像不是和織田信長一樣有名的人物。”
“……是嗎？但他是尾張的前大名。”
“啊，因為信長會統一天下，所以尾張大名什麼的沒去認真記。”三郎終於放下了短刀，回過頭去看盒中的信箋，“不過為什麼要給我寄信——啊。”
隨著金屬落地的聲音，三郎遺憾地用兩根指頭捏起掉在地上的斷刃：“刀斷掉了。”
“斯波家竟然想送給你如此惡意的禮物嗎？”明智光秀不由得惱怒地蹙起了眉，因為本性還算溫和的緣故，他即使生氣也沒有多凶，但是冷掉的語氣已經足夠有威懾力，“而且想通過‘我’的手來贈送……！”
“是哦。這樣的話就隻能退回去了。”並沒有明智光秀那麼大的火氣，三郎隻是惋惜了一會刀刃本身，就把斷刀丟開，重新取出信箋看完，“原來如此，斯波義銀獻上‘今劍’，想要得到我的原諒——不過，他有做過什麼對不起我的事嗎？”
明智光秀一時啞火。
半晌，他對著三郎解釋道：“……這隻是斯波義銀在向你示弱。”
雖然在三郎成為織田家主後很快統一了尾張，但是在一開始，織田家隻能算是尾張的一個大地主，而且單論織田家，其中就有主家和分家，織田信長所在的是織田家的庶支。尤其是在三郎接手他這一家的初期，有太多人支持信長的弟弟織田信行，其中就包括織田信友——清州織田家的家主。
當時斯波家權勢正開始沒落，因此在尾張掌握實權的是織田信友，信長的父親信秀就是織田信友其下三奉行之一。但在選擇織田家家督的時候，信秀沒有考慮被信友看好的信行，而是選擇了尾張大傻瓜。信友惱怒之下，製定了暗殺信長的計劃——
然後被斯波義銀告密了。
憤怒之下的信友殺掉了斯波義銀的父親義統，斯波義銀幹脆直接帶著斯波一族向信長尋求保護，而信長接受了，並在之後幹掉了織田信友，一躍成為整個織田家的家督。斯波義銀也被他立為尾張的大名——但也就和足利義榮一樣，尾張的大權始終在信長手中，斯波義銀隻能算是傀儡。