百頭巨龍拉冬守護的金蘋果一眨眼間從枝上消失了。
訝異之於，拉冬悲歎：“我奉命守著這些金蘋果，日日夜夜不得停歇，尚不能有一時半刻的休息。如今，我的一百顆頭顱不過在同一瞬間眨了眨眼，金蘋果竟不翼而飛——沒了它們，我存在的意義又在哪裏？”
想到這兒，拉冬便踏上了找回金蘋果的路。
鼓動的風翼在人間飄曳，拉冬的頭顱望向一百個方向，它遊曆了世上所有的果園，卻始終不見金蘋果的影子。
在一個美麗的黃昏，女孩挎著一籃蘋果路過一棵高大的直通天際的世界樹。
巨龍正靠在樹邊小憩。
女孩的腳步驚醒了巨龍的其中一顆頭，它從未見過這樣美麗的人兒，以致看得出神。
而女孩同樣也注意到那顆龍頭上純粹欣慰的目光，與它駐足對視。
於是，漸晚的天光下，魔物與美人沉默的對望仿佛超越時空。
“你是百頭巨龍拉冬，我聽過你的故事。”不知過了多久，女孩說。
“我看守的象征財富的金蘋果不見了，但我相信它們仍然存在於世上，盡管直到現在還未出現······”龍頭回應女孩道。
女孩將籃子中的一個蘋果輕拋給龍頭，後者一口咬住，吞了下去。“世上有很多財富，於我來說，比如青春的麵容，比如微笑的本領。但我卻不能在晚霞下微笑，因為那些花兒會伴著我的笑容綻放，黃昏沒有『露』水，最後它們隻能化為斑痕枯萎，點綴憂傷的夜幕。”女孩說。
吞下蘋果的龍頭頓覺氣力如熔岩般湧了上來，“這不是普通的蘋果。”它望著女孩。
“春之女神綺瞳的蘋果，永葆青春的美麗，活潑。”女孩說，她的籃子裏有三種蘋果，其餘兩種則是命運女神在海洋女神的婚禮上拿出的蘋果，以及奧丁的伴侶芙麗嘉賜給利裏爾王的蘋果。
“難怪你這樣美麗。”龍頭歎息。
“不，我並沒有吃下它們。”
女孩把盛滿蘋果的籃子放在腳下，自己從中拿出一個後緩步走開了。
須臾，剩下的九十九顆龍頭醒了過來。
“那兒有一籃蘋果！”某顆頭說。
“等等！”最初的龍頭話還未說完，蘋果就被分食一空。
“你們不能這樣，”它說，“萬一——那些蘋果是海洋女神婚禮上的，或者芙麗嘉賜給利裏爾王的怎麼辦？前者隻有世間最美麗的女子才能擁有，至於後者，吃了芙麗嘉的蘋果，馬上就會有孩子——這讓我想到女兒國那四個懷了孕的和尚——可我們是龍！”
“大驚小怪。”其餘的龍頭紛紛指責起它來，所有的頭都在描述它們吃了那蘋果後不斷上湧的氣力，如果說那些蘋果真的有魔力，那一定是春之女神的蘋果。
“這是怎麼回事？”最初的龍頭想，“難道那女孩騙了我——她說籃子裏有三種蘋果，可為什麼隻有一種呢？”
“我知道了！”
許久，它終於明白過來——女孩拿走的那個蘋果是世間最美麗的女子才有資格占有的，剩下的蘋果中，能夠促成繁衍子嗣的芙麗嘉的蘋果作用在永葆青春的春之女神的蘋果上，才誕生出美貌足以俯瞰世界的那個女孩。
女孩曾說青春也是一種財富，那麼青春裏誕生的同樣是一種財富。
那個女孩就是金蘋果本身。
(本章完)