夕陽西照，半天綺霞，絢爛得似整個天空在閃光，盡情釋放一日中最後的華章。
一園子鮮花姹紫嫣紅，微風中輕輕起伏，但偏移的光照終究不足，那些明媚鮮豔的顏色透著些隱約的晦澀，牆角陽光早已隱沒，那裏幾枝花朵兒更是獨自搖曳，狀若清冷。
一縷簫聲，透過花叢穿來，隔著有些距離，若隱若現的幽咽宛轉，卻如朝起簷下的雨聲，點點滴滴打在石階。
廊下，白石階上，此時坐著個粉雕玉琢的女孩兒，五歲左右年紀，胖嘟嘟小手支著同樣圓乎乎的下巴，目光流連於花叢間，微微側過花苞頭，好似在聽著那縷簫聲。
斜陽在那小小的身子上斑斑駁駁，神情間竟有幾分與簫聲應和的孤寂。
小女孩恍恍惚惚地想起前情往事，或者說，她努力在整理著目前還不算徹底理清的思路。
她叫雪汀，是個提起來人人側目的私生女兒。
她母親廖明廊出身江東豪強，十五歲時在一年一度花朝節上驚豔出場，秀冠群芳，從此有了“帝國第一美人”之稱，與宗家七歲成詩的宗藹若“帝國第一才女”分庭抗禮。
鐵顏帝國最負盛名的美人廖明廊，於十七歲時，嫁給她的表弟施景珩。
施家乃是著名的高門望族，號稱不落的門第，廖家則是近數十年迅速崛起的豪強，尤其廖明廊祖父廖道徵官居太尉、封南海郡公，在位時權傾朝野，他為獨生女兒擇婿，在無數後起俊秀中，獨獨選中了施誼亭。
施誼亭是施景珩的父親，施景珩的母親廖夫人則是廖明廊的姑母，因此廖明廊和施景珩是中表之親，自小便青梅竹馬，成婚後夫妻恩愛逾恒，真是隻羨鴛鴦不羨仙，一時成為世間美談。
誰料到福兮禍所伏。
廖道徵在世手掌兵權，一度佩劍上朝，但在廖道徵死後，他的兒子在嚴峻鬥爭中逐漸落於下風，廖家本就是靠著廖道徵的強勢方才崛起的豪強，漸漸的，廖家風光不再。
施家卻是號稱不落之門第，其世族延綿，遠非廖家可比。當年被廖道徵選中的乘龍快婿誼亭毫無疑問算得上施家最出色的後人之一，卻遠不是唯一，在別有用心的安排之下，施誼亭不象他的兄弟輩那樣青雲直上，最終隻落得林下歸隱、暢遊山水而已。
施景珩繼承了父親的絕世才華，又是施家這一代中最出色之人。然而他終朝以詩書為事，安享夫妻林田之樂，儼然又要走上父輩老路，讓很多人看在眼裏，急在心頭。
施景珩和廖明廊成婚七年，施誼亭夫婦先後過世，這一房失去頂梁柱。
不承望在一次遊獵中，長賀公主偶然見到了施景珩，一見鍾情，由此死纏活戀，非要嫁給施景珩不可。
對於施景珩和廖明廊一對恩愛夫妻來說，這真是飛來橫禍、無妄之災。
悲哀的是，此時兩人成婚七年，未有子息，廖家權勢今不如昔，施家卻有點巴不得如此。
如今雖說帝權旁落，各家士族高門的明爭暗鬥卻自方酣，與皇室結親便是慣用套路的一種。
那位長賀公主除了她顯赫的身份而外，還是帝國公認的新一代武功最高強的女子——私底下流傳的叫法是“帝國第一打女”，正是和廖明廊的“美女”、宗大小姐的“才女”遙遙相對。這等身手和她所擁有的資源也恰恰是施家急需，因此，無論當事人多麼反對和力爭，最終還是落得了一個夫妻和離的結局。