趙國，京城。
“聽說金科狀元是賢明山下一個無名村莊裏出來的少年，傳說賢明山上住著仙人，狀元爺曾經得到過仙人的指點……”
“不對不對，狀元爺是我趙國儒家大師在賢明山下點化，如今才可高中榜首……”
京城，酒樓，茶館，甚至**裏，無數人談論著關於狀元爺的事跡。萬花樓，京城數一數二的**，一個中年人左右各摟著一個女子，兩女左右各端起一杯酒，嬌笑著讓那人喝下……
“他奶奶的，許銘竟然高中了，趙爺爺這是奇貨可居了，對，就是奇貨可居…”中年人喃喃自語，仿佛很高興一般喝下兩杯酒，眼神迷離的左右看著兩個女子，他站起身來，從懷中掏出一些碎銀，又在兩女臉上各自狠狠親了一口，哈哈大笑的離開。
“哼，這趙癲果真狗仗人勢，我萬花樓若不是想要與那狀元爺親近親近，誰會邀請這等爛人……你說對不對？青萍。”趙癲離開後，兩女中一個身材高挑，容貌平平的女人用手帕擦拭著臉，厭惡地道。
“紅果啊，也該是他趙癲鹹魚翻身，還好此人雖猥瑣了些，到底還是個真小人，也不曾多占我們姐妹便宜……”名喚青萍的女子一邊看著黃昏裏的斜陽，輕聲說道。
“唉，都是命啊……”紅果把手帕揣進懷裏，看著夜色慢慢降臨，眼神有些奇怪，也不知道是在想些什麼……
趙癲走在大街上，腳步踉蹌，晃晃悠悠的走進一家名為“順天”的客棧，徑直走上二樓的天字一號房，蒙頭大睡起來。
天字一號房內，還有一個少年，約莫十八九歲，看著趙癲躺在床上，無奈的搖了搖頭，在漸漸暗下來的天色裏，點亮了一支蠟燭。
少年許銘，四年前，他還是賢明縣的書生，許家在縣城裏也算大戶，不過許銘的父親是旁係所生，一手木匠活精湛無比，早在青年時便已離開家族，靠給人雕刻為生。
許銘從小體弱多病，父母為了他東奔西跑，終於在某一個神醫手中求得一顆讓自己體魄強健起來的靈丹，那時他看著辛勞的父親，看著他黑發中開始出現幾縷白發，發誓一定要努力考取功名，為父親光耀門楣。
“爹，孩兒如今高中，該是讓孩兒報答你們的時候了……”許銘看著燭光，握緊拳頭，眼神堅定，思緒紛至遝來……
一夜無話。
“許銘，你真要回賢明縣？就當個九品芝麻官？”趙癲苦澀的看著許銘，心想趙爺爺的計劃泡湯了。再見了京城的萬花樓，再見了京城的小娘子們…
“趙兄，人各有誌，官場爾虞我詐，倒不如做個一方之地的父母官，遠離朝廷的勾心鬥角。若是你誌在京城，就不用隨我回去了……”許銘整理行囊，背對著趙癲，平淡道。
“果然不出所料，這許銘真是個榆木腦袋。雖說他就過趙爺的命，可是大好前途這麼葬送了還真是有點鬱悶……”趙癲沉思許久，咬牙之下一言不發的收拾起包裹，暗自恨恨道:“榆木腦袋，沒有趙爺你如何回得去？京城派係早已對你拋出橄欖枝，若不是趙爺……哼哼……”
許銘收拾好包裹，把殿試時請命上任的文書貼身放好，帶著趙癲走出順天客棧，兩人各自騎乘一匹駿馬，離了京城，趕往賢明縣。
皇宮內，皇帝放下手中的信條，輕輕歎了口氣：“如今官場已然平衡，這許銘雖說是個好苗子，不過……可惜…可惜啊！”
官道上，兩匹駿馬飛奔，塵土飛揚，這二人一人臉色平靜，一人眉頭緊皺，正是離京而去的許銘二人。
“籲，前麵有些奇怪，好像有大批人馬趕來，我們先去旁邊歇息片刻。”許銘停下，牽著馬走到官道旁，趙癲自然跟上，卻恨恨地對許銘冷冷道：“從未聽過狀元爺還要給人讓路的，你還真是頭一遭。”
許銘淡淡一笑，拴住駿馬，看著官道上的一隊人馬，露出沉思之色。
頓飯功夫，那些人消失在官道上，方向是去京城的……
“小許子，你說剛剛那些是什麼人？個個身強體壯，一看就是練家子。”趙癲無聊的問道。
“押鏢的。”許銘看了看天色，策馬加速：“趙兄，前麵就到烏愁澗了，我們加快速度應該能在正午之前趕到，到時就不用啃幹糧了。”
“哼，你是衣錦還鄉歸心似箭，趙爺可沒什麼牽掛，慢慢走不急。”趙癲跟在許銘身後，不快不慢的，許銘剛好甩不掉他。
忽然，身後響起馬蹄聲，趙癲回頭，剛剛那隊人馬折了回來，不過片刻就趕了上來，把兩人包圍在中間。
“你們這是……”趙癲驚恐地看著密密麻麻的人馬，話還沒說完隻見這隊人不由分說的把自己拽了下來，直接拿出繩子就要把自己五花大綁……
“住手！”許銘一聲怒喝，，那些人愣在原地，齊齊看向許銘。其中一人明顯是首領，策馬走出隊伍，看著書生打扮的許銘，握住馬鞍上的斬馬刀，不善道：“閣下可是狀元爺？”