在帝國學院三麵是觀眾席一麵是評判席的大型訓練場內，一共有五百個木樁被齊齊整整地固定在場內。它們不是普通的木樁，而是煉金術的成品。
木樁與人同高，模樣也是人形，有些像是稻草人，胸部正中有一個可以顯示數字的顯示屏，當前為大陸通用數字零。
現下，五百名考生正依據自己的編號站在一個木樁之前，等待著考核的主審員解釋規則和發布命令。
終於！
裁判席上一道瘦高卻如劍一樣淩厲的身影站出。棕色的眼，綁在脖後的中等長度的棕發。而見到他的身影，人群中不由有竊竊私語聲響起。
“居然是西布拉伯伯爵。”
“他竟然出席了，聽說是平日總神龍不見首尾的大人物啊。”
西布拉伯伯爵全名為西布拉伯·勒蘭，是曾與戈伊·黎曼爾一戰的人。同時他也是佐伊·勒蘭的兄長。西布拉伯劍術之高超，在整個帝都皆是享有盛名的人物。另外，他已向長皇子茨裏·黎曼爾表達了忠誠。
這邊，語氣冷淡地讓全場保持肅靜後，西布拉伯繼續解釋考核的詳情。
“是次考核將分作三組進行。”當前考生的人數隻剩下最後一千五百名不到了。而這一關，或許會讓人數直下一千。
“限時一個小時，使用分發給你們的木劍擊打木樁的任意部位。當時間結束，顯示器上的數字必須達到五百。若少於這個數字，則視作出局。”
“另外，木劍每人共會分派三把。”
一小時，六十分鍾，五百下。
若換算起來，平均七點二秒能完成一次擊打則可。聽起來相當容易。但顯然，其考核另有難點。
“有無疑問？”
當全場似乎陷入計算的思考時，西布拉伯伯爵冷淡的聲音再度響起。他的冰冷倒是與他親生妹妹佐伊如出一轍。
“有——！”
有人舉手放聲問道：“如果木樁被砍壞了怎麼辦？”
“如果做得到的話，則算作直接合格處理。”一停，他補充道：“但奉勸你們不要以此為目標。記住，訓練場隻會為你們每人提供三把木劍。”
如此。
當各種大大小小的疑問被解答後，一個小時的計時——開始！
霎時間，訓練場上全是‘劈裏啪啦’劈砍木樁的聲響！除了愈漸緊張的氛圍，人們心髒的節奏也是隨之加快。
汀雅此時也在場上。
她嚐試以中等力道揮劍擊向木樁。然而，顯示屏上的數字不動。
再是加大了幾分力量，依舊無果。最終，直到她幾乎傾盡全力、木劍與木樁相觸發出‘啪——’的一下極大的聲響、強烈的震動感讓她整隻左手發麻時，屏幕上的數字終於有了變化。
由零跳作了一。
“……”
汀雅一時無言。
如此，可以非常確定了。即使對女性考生的要求由五百放鬆到了四百，她這個才剛剛接觸劍術不足三月的半吊子也依舊做不到。
這時，在魔女犯了難之際，場上卻忽然傳來了大動靜。
“他……隻剩下，最後一把劍了吧？”