夜晚寒涼，剛下了一場春雪，正逢上晴天，化去了大半，留下一地半水半冰的泥濘。
路邊是一排透亮的煤氣燈，照得地上黑褐色的冰泥熠熠發光。一輛漆黑的轎車緩緩駛過來，輪子碾得地上的冰泥咯吱作響，壓過地上原本便已留下的兩行凹槽，最終穩穩停在那棟奶黃色的三層小洋樓前。
“路況這樣不好，辛苦你了。”陳煜棠露出微笑，向司機道謝後，小心開門走下車。
她穿著一身荷綠色的長裙，外麵搭了件蕾絲罩衫，長發如瀑，煞是清雅，手上戴了淡綠色的羊皮手套，又頗有些貴氣。隻是在這樣的天氣裏，她這身行頭，還是有些單薄了。
今天陳煜棠得了傅大帥回到滎州的消息，一大早忙不迭地出門去了，連件大衣都忘記帶上。一整日東奔西走下來，此時渾身上下已經是凍透，隻盼著能進屋暖和暖和。
她走到門廊下，掏出鑰匙打開別墅的大門，下意識往後看了一眼。
司機正在倒車，遠光車燈晃了一下，陳煜棠眯了眯眼，但聽見司機的喇叭聲示意，還是習慣性地點了點頭，沒有計較這些細枝末節。
她進了別墅，關好門，打開壁燈後的第一件事，便是去壁爐邊上取暖。她邊走邊摘下手套，走了一半，心裏忽然生出落寞——家裏沒有雇傭人，統共就隻她孤零零的一人。她早上出門前，在爐膛裏溫了塊炭，都這麼晚了，這炭指定是滅了。
她有些沮喪，預備添炭的時候，卻有些溫熱的氣息撲麵而來——那塊炭竟然還沒有熄滅。
陳煜棠有些奇怪，目光掃過客廳東南角，見著那尊千年矮雕成的盤龍吐珠擺件，輕輕歎了口氣。千年矮是木雕匠人對黃楊木的戲稱，這料子長得極慢，歲長一寸，遇潤則退，還頗愛生出些瑕疵，所以要想找塊妥妥當當的黃楊木料子，非得有個好耐性不可。但這千年矮又偏偏是木雕的上乘材料，成品上蠟之後，溫潤如玉，泛著微微的黃光，象牙一般生動。
這件盤龍吐珠，是陳煜棠祖父的得意之作。陳煜棠十八歲的時候，父親和母親便因事故去世。她家是開家具廠的，無人打理，陳煜棠便隻有放棄了出國留學的計劃，專心照看家族產業。家具廠原本略有薄利，可近來，不知道哪裏開罪了駐守滎州的滎軍，不論是供貨方還是出貨方，都對陳氏家具廠退避三舍。
滎軍的大帥叫做傅渭川，做事向來雷厲風行。傅渭川原本是冀州張大帥手底下的軍官，奉命來打滎州，結果這邊剛剛告了大捷，那邊張大帥便病逝了，他和接管冀軍的張二少素來不太對付，索性自立門戶，以滎州為核心的十六省，都在他的管轄範圍。滎軍可謂是軍閥之中，聲勢最大的一支了。
不過這人放在舊社會，終究可以說是背棄了主子的，不值得人尊敬。
陳煜棠一個生意人，和政治上的人物素無來往，近來有些風言風語，說是滎軍要和北邊的冀軍開戰，她思量了一番，指不定是滎軍軍資匱乏，白日裏便嚐試著給傅大帥送禮，表個態。卻想不到，重金被原封不動退了回來，傅大帥的麵也沒見上。
陳煜棠揉了揉眉心，又看了一眼盤龍吐珠，臉色驟然凝住。
這件擺件名氣很大，不單是因為盤龍身上每一片鱗片都用針鑿一點一滴修細出紋路，更因了龍口微微吐出的那顆寶珠。
那寶珠做的是鑿穿鏤空的設計，隻在寶珠表麵，留下了極細的一道道花紋，有九曲玲瓏之意。爺爺前後雕了一十三顆寶珠，最後選了這顆完美無瑕的。
但現在，這顆寶珠不見了。
再聯想起炭火的異常，陳煜棠心中一緊，第一反應是家中遭了賊。此時不曉得那賊還在不在這裏，她一伸手，將燒炭用的火剪拿在手裏，緩緩往房門緊閉的臥室走去。
她還沒走出幾步，房門忽然開了，一個年輕男子打著哈欠從門裏走出來。
他沒有穿外套，上身統共隻穿著一件淺灰色的雞心領毛衣，露著裏麵印著碎花的襯衫，整個人顯得慵懶非常。他比她高出一頭，脊背挺直，一眼望去，眉目清朗，倒不像是什麼壞人。
“陳小姐，怎麼回來得這樣晚？”他朗朗開口，看不出有半點歉意，“抱歉，這種天氣，車裏實在冷得不像話，隻有來你家取取暖。”末了，瞧了眼壁爐裏映出來的火光，補充了句，邀功似的，“我添了炭，不然你留的那塊非得滅了。”
“你是什麼人？”陳煜棠不動聲色地將火剪背到身後去。
他掃了眼她的手腕，訝異：“你不認識我？”
陳煜棠隻覺好笑：“這位先生，你三更半夜闖到我家裏，我為什麼要認得你？”