“想到這裏，把前兩天的愁苦都一齊散盡，很是喜歡。停了一會子，我想兩個人裏頭，找誰好呢？牛大爺彙票莊，錢便當，找他罷；又想老西兒的脾氣，不卡住脖兒梗是不花錢的，花過之後，還要肉疼：明兒將來見了衣裳，他也說是他做的；見了物件，也要說是他買的，唧唧咕咕，絮叨的沒有完期。況且醋心極大，知道我同三爺真好，還不定要唧咕出什麼樣子來才罷呢！又抽鴉片，一嘴的煙味，比糞還臭，教人怎麼樣受呢？不用顧了眼前，以後的罪不好受。算了罷，還是馬五爺好得多呢。又想馬五爺這個人，專吃牛羊肉。自從那年縣裏出告示，禁宰耕牛，他們就隻好專吃羊肉了。吃的那一身的羊膻氣，五六尺外，就教人作惡心，怎樣同他一被窩裏睡呢，也不是主意！又想除了這兩個呢，也有花得起錢的，大概不像個人樣子；像個人約呢，都沒有錢。我想到這裏，可就有點醒悟了。大概天老爺看著錢與人兩樣都很重的，所以給了他錢，就不教他像人；給了他個人，就不教他有錢：這也是不錯的道理。後來又想任三爺人才極好，可也並不是沒有錢，隻是拿不出來，不能怨他。這心可就又迷回任三爺了，既迷回了任三爺，想想還是剛才的計策不錯，管他馬呢牛呢，將就幾天讓他把錢花夠了，我還是跟任三爺快樂去。看銀子同任三爺麵上，就受幾天罪也不要緊的。這又喜歡起來了，睡不著，下炕剔明了燈，沒有事做拿把鏡子自己照照，覺得眼如春水，麵似挑花，同任三爺配過對兒，真正誰也委曲不了誰。
“我正在得意的時候，坐在椅子上倚在桌子上，又盤算盤算想道：這事還有不妥當處。前兒任三爺的話不知真是老太太的話呢，還是三爺自家使的壞呢？他有一句話很可疑的，他說老太太說，‘你正可以拿這個試試他的心’，直怕他是用這個毒著兒來試我的心的罷？倘若是這樣，我同牛爺、馬爺落了交，他一定來把我痛罵一頓，兩下絕交。噯呀險呀！我為三爺含垢忍汙的同牛馬落交，卻又因親近牛馬，得罪了三爺，豈不大失算嗎？不好，不好！再想看三爺的情形，斷不忍用這個毒著下我的手，一定是他老太太用這個著兒破三爺的迷。既是這樣，老太太有第二條計預備在那裏呢！倘若我與牛爺、馬爺落了交情，三爺一定裝不知道，拿二千銀票來對我說：‘我好容易千方百計的湊了這些銀子來踐你的前約，把銀子交給你，自己去采辦罷。’這時候我才死不得活不得呢！逼到臨了，他總得知道真情，他就把那二千銀票扯個粉碎，賭氣走了，請教我該怎麼樣呢？其實他那二千的票子，老早掛好了失票，雖然扯碎票子，銀子一分也損傷不了；隻是我可就沒法做人，活臊也就把我臊死了！這麼說，以前那個法子可就萬用不得了！
“又想，這是我的過慮，人家未必這麼利害，又想就算他下了這個毒手，我也有法製他。什麼法子呢？我先同牛馬商議，等有了眉目，我推說我還得跟父母商議，不忙作定，然後把三爺請來，光把沒有錢不能辦的苦處告訴他，再把為他才用這忍垢納汙的主意說給他，請他下個決斷。他說辦得好，以後他無從挑眼；他說不可以辦，他自然得給我個下落，不怕他不想法子去，我不賺個以逸待勞嗎？這法好的。又想，還有一事，不可不慮，倘若三爺竟說：‘實在籌不出款來，你就用這個法子，不管他牛也罷，馬也罷，隻要他拿出這宗冤錢來，我就讓他一頭地也不要緊。’自然就這麼辦了。可是還有那朱六爺，苟八爺，當初也花過幾個錢，你沒有留過客，他沒有法想；既有人打過頭客，這朱爺、苟爺一定也是要住的了。你敢得罪誰呢？不要說，這打頭客的一住，無論是馬是牛，他要住多少天，得陪他多少天，他要住一個月兩個月，也得陪他一個月兩個月；剩下來日子，還得應酬朱苟。算起來一個月裏的日子，被牛馬朱苟占去二十多天，輪到任三爺不過三兩天的空兒；再算到我自己身上，得忍**夜的難受，圖了一兩夜的快樂，這事還是不做的好。又想，噯呀，我真昏了呀！不要說別人打頭客，朱苟牛馬要來，就是三爺打頭客，不過麵子大些，他可以多住些時，沒人敢撐他；可是他能常年在山上嗎？他家裏三奶奶就不要了嗎？少不得還是在家的時候多，我這裏還是得陪著朱苟牛馬睡。