冬月。朔。大雪漫天。
“辰兒，爹的話都記住了嗎？”
“記住了，但孩兒相信爹爹絕不會輸，您是高武二段，陸堡主隻有初段。”
“這是三個月以前的事了，他如今應該不止於此，何況修為隻是基本，實戰中還要考慮天時地利人和等諸多因素。”
“就算是吧，但孩兒還是相信爹爹會贏。爹爹一定會贏，對嗎？”
山道上，父子倆一前一後不疾不徐地走著，兒子宋辰從小就崇拜父親，因為他的父親不僅是本城城主，也是本城修為最高的人，他從小到大瞻仰過父親無數次跟人比武，從沒輸過。
今天當然也不會例外，宋辰心裏想。
父親宋南峰目光深沉，抬頭仰視正前方，北風呼嘯，雪花盤旋，在他的鬢發前端凝結出一根根小冰條。不到兩裏地了，雄偉的陸家堡如遠古巨獸般雄踞山巔，俯視著大地蒼生。
宋辰沒有得到往常那種篤定的答複，而是聽見父親一聲長歎，隨後問他：“辰兒，說，長大後想做一個什麼樣的人？”
“當然是英雄好漢！”父親今天的表情很奇怪，十六歲的宋辰還看不懂，但回答問題依然迅捷洪亮，因為這是父親平時經常教、經常問他的。
“嗯。”宋南峰欣慰點頭，又問：“那麼，英雄好漢當危難之際，又該如何？”
“學武之人，為道而生，為義而死，生而尊榮，死而不朽。”宋辰挺起胸膛來回答。
“好！”漂亮的話誰都會說，但語氣和表情卻不容易裝得出來，知子莫若父，宋南峰對兒子此刻的神情很滿意，愛憐地瞥了他一眼，很迅速，很隱約，眼神中所蘊含的父愛無人能體會，刹那間，語氣又變得冷峻：“什麼是道？什麼又是義？生死之間，幾人能看透？世上之事，說起來容易，做起來難啊！辰兒，你現在煉體十段，接下來就是養氣，還差四年你二十歲，武師資格……”
“孩兒一定能在二十歲之前修成武師，爹爹，孩兒一定會的，一定！”宋辰搶著說，自尊心很強的他，和絕大多數少年人一樣，對未來總是充滿了自信。
“爹相信。”宋南峰抬起右臂，用武人粗大的手掌輕拍在兒子肩頭，“不過爹擔心的並不是這個，而是接下來的這幾個月，這幾個月……”他眉頭緊皺，思索著應該怎樣往下說，其實這件事早該告訴兒子，一直拖到現在，拖到無法再拖，卻還是難以開口。
崎嶇的青石路往山頂延伸，大雪紛揚中，陸家堡那宏偉壯麗的金玉牌樓已然在望。
“辰兒！”宋南峰站定腳步，深呼吸，讓冰冷的空氣侵入肺腑，稍微抑製滾燙沸騰的熱血，“接下來的這幾個月，將是你人生中最艱難的時刻，爹很擔心，不知道你能不能挺得過去。”
“能。”宋辰毫不猶豫地說，“孩兒一定會加倍努力，從今天起，晚上再少睡一個時辰，有爹爹指導，我想，武師……”
“人貴自立自強！”宋南峰提高音量，打斷了兒子的話，“曆來無數英雄好漢，全憑雙手打天下，哪有一直靠父母的？家傳功法早已全部傳授於你，武技收錄在家族秘本當中，難道說，以後若沒了爹爹指導，你就辦不到了嗎？”
“沒了爹爹指導……”宋辰有些惶惑，想了想，還是咬著牙倔強地回答：“孩兒也能做到。”
“那就好。”宋南峰不再多說，因為他看到陸家堡堡主陸伯良已經現身在牌樓底下，正快步下山來迎。
陸伯良就是宋南峰今天比武的對手，他是潛龍城第二號人物，今年整四十，比宋南峰還大一歲，兩人同城相處多年，互知根底，修為也一直在伯仲之間。
然而他屈居次位，不甘已久。此刻穿一身青色武師服，前胸左側繡著在青龍帝國象征高級武師的虎踞山巔圖案，猛虎前額一道濃重黑紋，標明是高武初段，腰間紮著上品聚氣武功帶，結束停勻，精神抖擻，意氣洋洋，看起來就像已經贏得了比武一樣，與宋南峰那深沉肅穆的表情對比鮮明。