序章
“最新的？”
“沒錯，新鮮的簡直就像剛剛撈上來的裏海魚子醬。”
懶散地用手抓了抓鳥窩般蓬亂的褐色頭發，一臉倦容的“青騎士團”整備隊長伊萬靠在了光潔的金屬護欄上，重重的打了個哈欠，“怎麼形容呢，就像是一個欠了別人一屁股爛賬的資本主義混蛋商人，眼看快要給債主一槍打死卻又借貸無門，結果莫名其妙的就被人朝口袋裏硬塞了三十億，而且還被告知是不用還的這種感覺。”
“伊萬，小心點說話，你的頂頭大老板就是個資本主義混蛋商人。”
“我知道。”
“而且曾經欠過別人一屁股爛賬。”
“我也知道。”
“在牢裏差點蹲死的時候，好像有人朝他的口袋裏也塞了幾十億不用還的現金。”
“嗬嗬嗬，伯納德?麥道夫那個走狗屎運的混蛋。”
“我父親應該會很喜歡這個說法。”
渾身沾滿了機油與汙垢的伊萬，筆挺西服一塵不染的納什，這兩個外表上相差簡直是天南海北的男人卻一起站在了突出於兩層通道外的小型工作平台上，用粗俗的語言交流著對自己老板或是父親的看法。
兩人身前，是一個足有上百萬平方米、完全由銀色金屬板搭成的巨大空間，在兩人上方足有近百米高度的天篷上，幾千盞大型白熾燈管配上了簡單的鋁製燈罩，構成了一根根綿延至近萬米的粗大白色光柱，替眼前這整個空間鍍上了一片刺眼的白光。
在這巨大空間的映襯下，那些橫跨與兩端的金屬天橋與支架平台就好像被同比縮小的了玩具，成百上千個身著藍色工作服的身影如同辛勤的螻蟻般在其中穿梭。這良好的視野加上寬闊的景深，不禁讓身處其中的人生出了一種錯覺，眼前的這一切都像是某個巨人剛剛完成的微縮玩具，而自己，就是這些精致模型中的一員。
牆麵上那印有“A.I.R.A.”字樣的大型藍白徽章，還有那足有一人大小的識別碼和標誌記，表明了這個空間的真實身份與名字：“A.I.R.A.”塞格諾恒星運輸公司所有資產，第4號大型宇宙船塢。
作為一個擁有幾百條成熟航線、數十條商船的超大型運輸企業，“A.I.R.A.”公司在塞格諾赤道的“曙光女神的項鏈”上，一共擁有四個超巨型船塢來進行下屬船舶的日常維護與修整。但是對於大部份的公司雇員來說，第4號大型宇宙船塢卻像是宇宙黑洞般的神秘，既不存在於公司的各種宣傳資料和資料庫裏，也沒有人親眼見過它。就算有些同事在傳聞中是為這座船塢工作，卻也從來沒聽到他們提起過相關的話題。
除去“A.I.R.A.”極少部份的上層管理人員和特殊雇員外，根本就沒有人任何見過這座傳說中的第4號大型宇宙船塢，其中的原因很簡單，這就是伯納德與那個神秘幕後資助者所達成協議中的一個重要條款，除去正常的實戰測試時間之外，第4號大型宇宙船塢將專門用於停泊與維護他們所提供的“暴風之眼”號戰列巡洋艦（Battlecruiser），還有那18台珍貴的“青騎士”。
於是，這個長1800米，寬935米，高300米，花費無數預算的巨型船塢卻用一種異樣低調的方式，無聲無息地出現在了蒼茫漆黑的宇宙之中。可以同時容納一個小艦隊，配備有全套最新設備的第4號大型宇宙船塢，就像是一個迷你微縮版的小型太空港，成為了全體“青騎士”在宇宙中唯一可以安心的棲息之地。
雖說從青騎士的實戰測試結束之後，雙方的合作便進入了一個低穀，但伯納德考慮到未來可能的合作，將這一切相關的特權、費用與設施都繼續維持了下去。就算是隨著時間的推移與設備零件的更改，“暴風之眼”號戰列巡洋艦和青騎士都已經不算是什麼機密，這個花費巨額財力建造出來的最高規格船塢，就一直隱藏在48888公裏的行星軌道環裏，充當著“A.I.R.A.”公司存放某些特殊物品的場所。
“雖說艦體和武器上都被做了手腳，故意破壞了原本流暢的外形設計，但我可以肯定，這應該就是‘出雲’那幫偏執狂手中最引以為傲的新銳‘陽炎’級了。”
就算腦袋正上方就掛著一塊寫著“嚴禁煙火”的大塊警示牌，伊萬依舊是滿不在乎的從上衣口袋裏摸出了一個皺巴巴的煙盒，隨手將一根看起來已經可以算得上重度骨折的卷煙遞進了嘴裏，毫不顧忌空氣裏彌漫著的那股機油味。
“原本以為在‘鋼鐵萊茵’和‘第四帝國’的雙重壓力下，整個銀河係裏除掉‘兄弟會’外，就算是一個槍栓都沒人敢賣給我們了，卻沒想到從天上掉下來了這麼一個大餡餅。真是不知道我們那個混蛋資本主義老板上輩子做了什麼善事，竟然能找來這麼一個熱心的長腿叔叔。”
在伊萬那充滿意識形態偏見的挪喻聲裏，一點也不像是個錦衣玉食的名門公子，納什從他手裏搶過一根劣製煙卷，用鑲著藍寶石的銀質火機直接點著叼在了嘴裏。那對遺傳自父親的灰藍色眼睛，冷冷望著眼前那個像是由泰坦巨人開辟出來的巨型船塢。
四條嶄新的大型戰艦，安靜而又整齊劃一的停靠在了船塢之中，那平滑如鏡的修長船體裝甲在白熾燈光的映射下，散發著一種寶石般璀璨晶瑩的深藍色光彩。在這四條戰船的身側，兩片總長度接近艦體三分之一的半透明飛翼，緊緊地貼合在湛藍色的船體之上，這奇特而優雅的外表，就像是一隻收攏了雙翅正在小憩的優雅飛禽。
“從沒見過這麼奇怪的設計，不過，這應該是外人第一次見到傳說中的‘陽炎’級吧？果然和傳說中一樣有對奇怪的翅膀……不過還真是奇聞呢，那些刻薄成性的自殺同好會瘋子，竟然肯把這種還從來沒有對外展示過的新船援助給我們。”
在頭頂上方數千盞的燈光輝映之下，四艘湛藍色的巍峨戰艦在彼此的空隙間投下一層重疊交織的陰影。幾十台工作用A.S.在熟練技師的操作下，就像是一群勤勞的工蜂般異常靈巧地攀附在船體上，用粗壯的液壓機械臂裝配著各種裝甲、設備與武裝。