晉明帝司馬紹在平定了王敦之亂後，信心倍增，他本就好騎射征戰，此時嚐到了甜頭，更是雄心壯誌，已經不僅僅滿足東晉這一小塊地盤了。
“中原地區長期混戰，局勢動蕩，如今江東再無憂患，朕想著發兵中原，回複我漢人河山，諸位以為怎樣啊？”一天早晨，司馬紹對著滿朝文武說道。
眾人麵麵相覷，誰也不敢先答話。幾年前祖逖憑著一己之力孤軍北伐，落得個憂憤而死，其情景曆曆在目。這滿朝大臣多數都是江東名門貴族出身，隻要自己的一畝三分地沒有胡賊便可以高枕無憂了，至於中原的戰火紛飛，百姓民不聊生與他們何幹。
忽然，隻見大殿之下一人走出，對著司馬紹拱手說道，
“陛下，此時中原地方有不少咱們晉室舊將，陛下要想北伐，可以調用這些人的力量，對他們加官進爵，讓其與那些個胡賊們周旋，說不定還會有一番作為，暫時用不著大動幹戈。”
侍中馬曦說完，一般大臣們也都跟著點頭稱是，似乎都在為不用自己出兵北伐而欣喜。明帝思索了一會，這也不失為一個好辦法。
於是，半個月之後，晉明帝的詔書就傳遍了河南、河北、陝西等地區。晉室舊將司馬葆、紹續、段匹磾、段文鴦等人紛紛被冊封為東晉大將，負責地方上的征伐。那段匹磾與段文鴦兄弟二人，在幽州敗給石虎之後，逃到了樂陵太守紹續那裏，三人同與石勒敵對多年，因此一拍即合，幾年來一直沒忘了要出兵剿滅石勒，隻是礙於石勒勢頭正盛，不便輕易動手。
公元324年，段匹磾與段文鴦兄弟二人以段末波兵少為由，借機攻打段末波所在的樊城。段末波探知敵軍來犯，即便通知了石勒，石勒要派義子石虎出兵相救之時，一把被軍師張賓攔住。
“主公，此刻石虎大軍即便趕到樊城，段末波也必然遭了重創。不如令石虎攻打樂陵的紹續，這樂陵是他們幾人的巢穴，二將領兵在外，一旦聽說咱們攻打樂陵，必然回兵救援，那時候咱們再以逸待勞，來個圍城打援，必然將段氏兄弟和紹續一舉擊潰。”
石虎聽著張賓的意見，領兵而去。果不其然，那段匹磾與段文鴦二人在樊城與段末波殺的正酣，將段末波擊的節節後退，忽然得到消息稱石虎帶兵猛攻樂陵，二人都是驚得魂飛魄散，樂陵如果失守，幾人可就連安身之處都沒有了。
段匹磾也顧不得太多，隻好回兵樂陵，卻不曾想大軍剛剛走到半途中，就有樂陵的殘兵敗將一路逃到段匹磾的軍營中，說太守紹續已經被石虎給擒住了。段匹磾得知這消息時，大營內已經人心惶惶，紹續被俘的消息無人不知。
“兄長，石虎那小子新近攻下樂陵，損失必定慘重，咱們星夜兼程趕回去，憑咱們兄弟二人的本事，殺他個措手不及，奪回樂陵完全沒有問題。”段文鴦說。
兄弟二人商議既定，即可帶兵出發。樂陵城中，石虎還在得以著呢。
“嘿嘿，軍師說要我隻圍城不攻，難不成要等那紹續主動投降嗎？看我此時是否活捉了紹續。”
然後，沒多大會的功夫，從外麵跑進來一名士兵，慌亂地說著城東有大隊人馬風塵滾滾地殺了過來。石虎一驚，“來得好快啊。”
忙起身帶兵迎敵。隻可惜，石虎的一幫士卒傷的傷、病的病，而且寡不敵眾，最終還是被趕出了樂陵，石虎隻帶著百餘騎逃回了襄國。
“主公，此時萬萬不能撤圍，咱們雖然敗了一陣，可段匹磾他們也是元氣大傷，趁此機會全力圍攻樂陵，必然可以擒住二將。”眾將勸石勒道。
三月，桃豹帶兵兩萬圍攻樂陵不遠的厭次，被段文鴦伏擊敗了回去。四月，石虎在襄國養好傷勢之後，重又帶著五萬精兵圍攻樂陵。樂陵這半年來連續遭受戰火侵擾，百姓苦不堪言，都逃到了城外就食。那石虎攻城不下，便抓了附近的百姓出氣，在城外大肆屠殺百姓。城樓上的守兵看見，都是不寒而栗。
段文鴦多次請求出兵，段匹磾隻是不許。
“二哥，民眾依附我們，便是依仗我們的武勇，今天看到民眾被屠殺擄掠卻不敢相救，是膽怯，如果失去了民眾的依附，那就是自取死路。”段文鴦大喊道。
段匹磾怔怔地看著遠方，依舊無動於衷。段文鴦大怒著離去，他調不到兵力，卻又不甘心，最後在城中招募了幾十名勇士，然後喊開城門，直衝入石虎的軍中。
石虎帶著數萬人在城外，看見城門大開，正自興奮著，待看清楚隻有數十騎人馬之後，也不禁愣住了。
“這段文鴦果真是不怕死啊。”