東漢三國末期，曹魏政權在與吳、蜀對峙了多年以後，借著蜀國內亂一舉消滅蜀漢政權，滅卻了一塊心頭大患。然而這時的曹魏政權也已是名存實亡。所謂“司馬昭之心，路人皆知”，當時已貴為相國的司馬昭無時無刻不在覬覦著皇帝的寶座，魏元帝曹奐（曹操之孫）如同一個傀儡般任其擺布，對於他來說，禪位於司馬氏隻是一個時間問題而已。在滅蜀後的兩年，司馬昭壽終正寢，他的兒子司馬炎繼承了父親相國、晉王的職位。同年十二月，司馬炎逼迫魏元帝曹奐“禪位”給自己，做了五年傀儡皇帝的曹奐隨著曹魏王朝一起被取締，司馬炎則堂而皇之的坐上了晉朝開國皇帝的寶座，改元泰始，史稱“晉武帝”，曆史正式進入西晉時期，其都城為洛陽。
在而立之年登上皇帝寶座的晉武帝，可謂是春風得意。但此刻他心裏也很清楚，國家剛剛改朝換代，一些忠於曹魏政權以及那些念念不忘劉漢政權的人，對他肯定心存不滿，尤其是他的祖輩、父輩們為了奪取政權，對曹氏宗族進行了血腥的鎮壓，他們對於司馬氏可是恨之入骨，再加上東吳的孫氏政權仍然偏安一隅，國家還沒有形成真正意義上的統一。在戰亂中成長起來的司馬炎也深刻體會到了皇帝的寶座來之不易。因此，即位之初的他勵精圖治，一方麵改革朝政之弊端，另一方麵則摩拳擦掌，時刻準備消滅東吳孫氏。
“對，一定要伺機消滅東吳，聽說孫浩那小子昏庸暴虐，沉迷於酒色，比起那扶不起的劉禪強不到哪去。”想到這裏，他不禁喜形於色。
“陛下，您又在想著朝廷的事了，早點休息吧，明天一早還要上朝呢。”皇後楊豔這樣規勸道。
“嗯，皇後也早點休息吧，最近為了朝廷的事，你也沒少為朕操心啊，得此賢內助真是朕的福氣啊，哈哈”。在昏黃的燭光下，司馬炎看著才貌俱佳的結發妻子，大為愜意。
趁著司馬炎高興，皇後楊豔立即說道：“陛下，衷兒今年已經十三歲了，年紀也不小了，是時候為他選立太子妃了。以前說了好幾次，都沒有定下來。我聽說魯郡公賈充的女兒賈南風現在還未許配，其人端莊賢淑，又是名門之後，相士們都說她有富貴之相，且她比衷兒大三歲，剛好能輔助咱們衷兒做事，實在是最佳的太子妃人選啊。”
原來，多年來一直在朝中任要職的賈充，最近被人排擠，剛剛被司馬炎任命為秦、涼兩州都督，過幾天就要鎮守關中去。而賈充當然不會甘心就煩，於是和心腹們商議，決定由其妻子郭槐出麵，給皇後楊豔送去了重禮，想讓自己的女兒賈南風做太子妃。這樣自己作為皇帝的親近，一來拉近了關係，二來也可以借操辦婚禮的借口，就不用外出了。
司馬炎本來興致勃勃的和皇後聊天，誰知一提到他的寶貝兒子司馬衷就皺起了眉頭。皇後楊豔此前共為他生了三個兒子，可惜大兒子司馬軌年僅兩歲就夭折。按理說司馬衷作為次子，繼承父業將來做皇帝是無可厚非的事情。但偏偏這個司馬衷從小就癡呆不任事，有一次，他聽說民間發生了饑荒，有不少百姓都被餓死了，居然瞪著眼睛問左右侍叢：“他們怎麼會餓死呢？沒米飯吃，可以吃肉糜嘛！”真是一語驚人，就連他的老師衛瓘都羞愧難當。司馬炎想到這裏就頭疼。
“我聽說賈充的女兒長的非常難看，而且為人嫉妒、刻薄，並不像你說的那也賢淑啊。到是司空衛瓘的女兒家學淵源、儀態端莊，為人謙讓有禮，將來或許可以輔佐衷兒臨朝親政。”
“陛下，萬萬不可啊。那衛瓘家族曆來與曹氏家族淵源深厚，其父衛覬更是曹操的親信，如今我們奪了曹家的天下，這樣的人正是應該防範的，怎麼能養虎為患呢？而賈充可是我們晉朝的開國功勳啊！”
“嗯，這倒是，當年父親要傳位給二弟司馬攸，若不是賈充極力勸阻，今天坐在皇帝位置上的人還不一定呢。”司馬炎為此由衷的感激賈充，登基之後不斷提拔賈充，以作為自己的親信。“但是……”
但是，司馬炎經不住皇後的苦苦哀求，最終還是聽了皇後楊豔的話。西晉泰始八年，即公元272年，皇太子司馬衷奉命迎娶賈充的女兒賈南風為太子妃。
一天，晉武帝與朝臣議事，尚書令荀勖說道：“啟奏陛下，前方傳來戰報，車騎將軍羊祜奉命攻打東吳江陵，統領八萬餘人卻在江陵以北停滯不進，讓敵人有了充分的備戰時間。卻派遣荊州刺史楊肇孤軍深入作戰，致使兵力懸殊，糧草供應不及，軍敗受挫。作為前線統帥，羊祜違背詔命，致使我軍受挫，沒有大臣的氣節，應當免官受責。”在朝的大臣們聽到尚書令荀勖的話，多數都替羊祜捏了一把汗。
“吳國的統軍將領是誰？”
“啟奏陛下，吳國的統帥是陸遜之子陸抗。”
“哦，這就難怪了，虎父無犬子啊，又是一代名將。吳國現在還有這樣的人才，實在是我軍的不幸啊。”晉武帝似乎有意在為羊祜開脫。