一番找尋下來，果然讓他找到了當年織布坊附近的一家居民，那老頭子如今已年近七十，人人喊他“德老伯”。德老伯親口告訴捕快：說織布坊失火的那天夜裏他曾親眼看見有幾個混混鬼鬼祟祟地翻牆進去，他們身上還背著鼓囊囊的包袱，他當時還以為是混混跑進去偷布匹，他一個五十多歲的人，身邊隻得一個年紀相仿的老婆子，兒子兒媳都不在身邊，況且還帶著一個年僅四歲的孫子，哪裏敢聲張？因此他假裝沒看見。
直到半夜失火，他望著衝天的火光，才敲鑼打鼓地告知街坊救火，隻可惜臘月天風高物燥，火勢太大，眾人救之不及，不到兩個時辰已經將織布坊燒得隻剩下些許殘垣斷壁。
自此之後，曾在百花鎮風光數十年的瑞福織布坊就再也沒了。
秦大善人秦奔經受不住打擊，在事情發生不到半年後就含恨而終；
秦家大娘子倒是繼續織了幾年的布，可惜也在兒子秦瑞執意進京趕考後病入膏肓，隨後不久也撒手人寰；
秦家獨子秦瑞倒是從此後不再寄望考取功名翻身了，他老老實實守著半片店麵度日，可惜“巧婦難為無米之炊”這些年來，也隻是吃不飽餓不死地活著罷了。
秦家再也不複當年的輝煌了。
德老伯也是過了許久方才悟出那天晚上那幾個混混背著的不是布匹，而是火油之類的易燃事物。
林知縣聽了這話，一麵讓捕快搬來椅子請他在堂中坐下，又問他：“老伯，那幾個混混你可認得不？”
德老伯道：“百花鎮也不大，終年也就那幾個偷雞摸狗的混混，我又怎會不認得？他們當中有兩個早先幾年因為偷牛被村民活活打死；另一個也不知所蹤，還有一個就是……”他看了一眼林知縣，欲言又止。
林知縣忙道：“老伯，你有話不妨直說。”
德老伯便說道：“那個就是……現今僮心布行的夥計童安！也就是掌櫃童平仁的侄子。”
林知縣聞言冷笑不止，片刻又問德老爺：“你當年為何不告發他？”
德老伯慌忙擺手，蒼老的臉上閃過一絲傷痛悔恨的神色：“我兒子兒媳都不在家！我老兩口帶著個年僅四歲的小孫子，哪裏敢與人童家為敵？官老爺啊，您不知道啊！那時候秦大善人要出殯了，那童掌櫃領了一眾彪形大漢上門要債，秦家留下孤兒寡母，哪裏是人家的對手？不給錢吧，就攔著靈柩，不讓人抬過去，這要是誤了吉時如何能行？秦大娘子隻得現場求爹告娘的湊夠了，雙手奉上，那童掌櫃才放他們過。老爺想想，那童掌櫃連這種事都做得出來，可還有什麼不敢做的？我隻得將這事埋在心底，一直不敢說……”
林知縣大怒，一拍案木，嗬斥道：“你這是知情不報！可是犯了包庇罪！”
一番找尋下來，果然讓他找到了當年織布坊附近的一家居民，那老頭子如今已年近七十，人人喊他“德老伯”。德老伯親口告訴捕快：說織布坊失火的那天夜裏他曾親眼看見有幾個混混鬼鬼祟祟地翻牆進去，他們身上還背著鼓囊囊的包袱，他當時還以為是混混跑進去偷布匹，他一個五十多歲的人，身邊隻得一個年紀相仿的老婆子，兒子兒媳都不在身邊，況且還帶著一個年僅四歲的孫子，哪裏敢聲張？因此他假裝沒看見。