王子猷和桓子野都為一時顯貴，也都為一時名士。子猷既“舊聞子野”，子野也“素聞王名”，可在桓應邀為王吹完笛子之後，王沒有一言感謝客套，桓沒有一言敷衍寒暄。奏者完事後立馬走人，邀者聽完後也毫無留意。從世俗禮節上看，因他們二人都有點任性不羈，以致吹笛這種雅事也變得“荒誕不經”。
王子猷“舊聞桓子野善吹笛”，偶遇桓子野很想聽他吹奏，王自己又不願親自出麵，而隻是“令人與相聞”，這一做法的潛台詞是：隻在乎子野吹出的笛聲，但不在意子野這個吹笛人。邀請別人還要講貴公子的派頭，對於另一個同樣已致身通顯的要人來說，的確顯得十分簡傲和輕慢。想聽“笛聖”吹笛是人之常情，如此傲慢的邀請則屬“不情之請”。桓子野“素聞王名”，王子猷托人邀請吹笛，一個喜歡吹笛，一個願意聽笛，所以子野當即為他吹奏三支曲子。天才如子野當然十分識趣，人家隻想聽笛就隻是吹笛，人家不想結交我便走人。我們有幸見識了這兩個東晉顯貴，一個如何擺架子，一個如何講身份。
不過，從世俗的人情禮節上講，他們似乎都有點無禮和寡情，但從更高的精神層麵來看，他們未嚐不是真正的知音。前人說“人之相知，貴相知心”。子猷妙在賞音，子野長於吹笛，所以當子猷邀其吹奏，子野便為他連吹三曲。這樣，子野可謂盡心，子猷肯定盡興，他們相互的默契和欣賞全在悠揚的笛聲中。當子野三曲“弄畢”之際，子猷還陶醉在婉轉的笛聲之中，他不及一言而子野已經遠去，待子猷回過神來的時候，唯有笛聲還在耳邊回響，還在江麵回蕩……此時此刻，子猷來不及說聲讚美，子野也用不著聽到讚美。對於像他們這樣感情豐富且感受細膩的名士來說，語言純屬多餘，而且“一說便俗”。
為了進行比較，我們不妨再來看看子猷另一次賞竹的遭遇——
王子猷嚐行過吳中，見一士大夫家，極有好竹。主已知子猷當往，乃灑掃施設，在聽事坐相待。王肩輿徑造竹下，諷嘯良久。主已失望，猶冀還當通，遂直欲出門。主人大不堪，便令左右閉門不聽出……（《世說新語·簡傲》）
大家知道子猷向有竹癖，自稱生活中“不可一日無此君”，經行吳中見士大夫園子裏竹子極好，子猷豈能不一睹為快？主人也料其必定“當往”，所以特地灑掃庭除置備酒宴，在大廳中恭候貴客的光臨。可子猷並不先上門拜望主人，而是乘轎子徑直來到竹林下“諷嘯良久”，主人對此已經有點失望，但仍希望他稍後會來通問，哪知他賞竹後又徑直出門，這時主人覺得大為不堪，覺得自尊心受到了羞辱，於是讓手下緊閉大門不讓子猷出去。吳中這位士大夫的門第和境界，與子猷都不在同一層麵，子猷到家賞竹讓他臉上有光，到家賞竹卻不通問主人又讓他顏麵盡失，所以最後才會憤而擋駕。子猷意在竹下諷詠，主人則隻在意臉麵，前者極富高情雅韻，後者則有點附庸風雅，他們即使把臂言歡也難心心相印。
再看看子猷與子野，子猷希望賞音而子野傾情吹笛；子猷無須一言而子野不以為侮，他們在理智和精神的層麵上算是棋逢對手，對他們而言真可謂“禮豈為我輩設哉也”？難怪他們的關係不著痕跡，難怪他們的交往不沾不滯，難怪千百年後杜牧還在念叨“月明更想桓伊在”，蘇軾還在尋問“誰作桓伊三弄”……
王子猷和桓子野都為一時顯貴，也都為一時名士。子猷既“舊聞子野”，子野也“素聞王名”，可在桓應邀為王吹完笛子之後，王沒有一言感謝客套，桓沒有一言敷衍寒暄。奏者完事後立馬走人，邀者聽完後也毫無留意。從世俗禮節上看，因他們二人都有點任性不羈，以致吹笛這種雅事也變得“荒誕不經”。