深長的庭院裏栽滿紅楓，滿目紅得刺眼，一行人在曲折蜿蜒的亭廊中沉默前進，走在最前的是宮廷大總管韋恩度，在他身後是一位身著灰『色』教袍的年輕男子，有著柔和的五官和清澈目光，其名為法蘭，作為光明會近百年來最年輕的灰袍學者，正是此次被指派為太子少傅的人選。
“此處所見所聞，皆不得外傳。”
大總管韋恩度停在一處轉角，回身向法蘭說道，他屹立深宮數十年而不倒，自有一番威嚴，被那雙平靜得看不見底的目光一掃，法蘭心中微微一緊，趕忙低聲應是。
過了轉角，便是一處庭院，遠遠隔著楓木，法蘭望見院中右角的池塘邊，他不自覺眯起眼，望著那道坐在輪椅上的身影，一旁的韋恩度不動聲『色』打量著他，見他麵上詫異之『色』隻是一閃即逝，隨即又恢複成平靜的表情，眼中悄然浮過幾分滿意。
兩人一前一後踏進庭院，沿著白石甬道往池塘邊那道身影走去，發覺他們到來，輪椅邊侍立的年輕宮人彎下腰，小聲對椅上人說了幾句話，後者微微扭轉頭，向韋恩度與法蘭看過來。
韋恩度停步躬身行禮，側身讓到一旁，法蘭上前一步，撩起灰袍，單膝跪到地上，將右拳貼在心口，垂首恭聲道：“臣法蘭，拜見太子殿下。”
輪椅上的孩童不過六七歲年紀，繼承了路氏皇族純正的黑發與黑眼，五官卻生得十分平凡，與英俊的皇帝和美麗的皇後都不相像。他穿著複古式的宮廷長袍，衣襟和袍擺都被整理的一絲不苟，頭發雖然是披散的，但『色』澤柔順而光亮，可見受到了宮人的精心伺候，並不像外麵傳言那般，是不被皇帝陛下寵愛而幽禁在此。
他用稚嫩的嗓音衝法蘭道：“愛卿免禮，起身吧。”
法蘭站起身，靜靜注視著麵前的小太子，而後者眼中帶著好奇，同樣沉默地打量著他。半晌，小太子開口道：“你就是父皇為孤選定的老師？”
法蘭微微一笑，回答道：“回殿下話，正是如此。”
小太子看著他的笑容，怔了怔，隨即似乎想起什麼，無聲皺起了眉。在法蘭有些困『惑』的目光中，小太子衝韋恩度招招手，道：“孤累了，想回去歇息。”
韋恩度立時會意，衝侍立在太子身後的年輕宮人使了個眼『色』，後者上前推著輪椅離開了池塘邊，法蘭沉默地站在一旁，目送著小太子的背影消失在庭院的另一端——自從三年前皇後病逝，據說小太子也生了一場大病，所以才移居到這座位於月蘭特區的別宮療養。外界傳聞這位殿下身體孱弱，不喜與人親近，『性』情更是頗多古怪，是個十分難以接觸的對象……如此看來，傳聞倒是不虛。
“先生的住處已經安排好了，請隨我來。”韋恩度開口道，衝法蘭比了個請的手勢，法蘭點點頭，跟在他身後，調頭往來時的方向走去。這座別宮是帝都大星上僅次於帝都皇宮的第二大宮殿，占地麵積幾乎囊括整個月蘭特區，太子所居住的這一片區域位於別宮東北角，也被稱為東院，旁邊緊挨著就是作為皇家獵場的月蘭草原，而法蘭被安排的住處則在東院的西南角，距離東院入口與太子的居所都有一段不短的路程，單靠步行的話，至少要走半個小時。
再加上院外的侍衛和不得隨意走動的吩咐，這幾乎是種變相的□□了。
法蘭簡單收拾了自己帶來的行李，幾件換洗衣服，還有十幾本最近準備讀的書，他對這種深居簡出的生活並不排斥，從少年起在大光明宮的生活也是如此。這一天剩下的時間裏他就在看書，吃飯，接著看書，然後就寢的節奏中平靜渡過。
第二天是他正式開始給太子授課的日子，用過早飯，法蘭跟在前來引路的宮人身後，動身前往授課的地點。上午九點差兩分，他準時踏進了太子的書房，而後者已經坐在書桌後，低頭翻看著桌麵上的書本。法蘭瞥了一眼，見那書本上的文字是帝國通用語，看來他是不必從識字開始教起了。
“臣法蘭，拜見太子殿下。”
“起來吧，你是孤的老師，以後就不必每次都下跪行禮了。”小太子合上書，抬起眼看向法蘭，他年紀雖幼，但是言談舉止卻頗顯老成，連臉上的神情也完全不似是尋常孩童，這一點法蘭從昨天初見時就感覺到了，隻聽小太子道：“讀書識字，孤已經學會了，禮法藝術，孤不感興趣，除此之外，你還有什麼可以教我？”
法蘭沉默片刻，突然指了指小太子麵前的書寫本，道：“臣可否借此物一用？”
小太子眨了眨眼，將書寫本推到書桌對麵，法蘭上前一步，站在桌邊，從空白的書寫本上裁下一張一指寬的紙條，然後他將紙條輕輕一扭，把兩端並在一起，用手指捏住，探身舉到小太子麵前。