換了水路之後，出蜀的路就順暢多了。謝侯是進京述職，自是坐的官船，一路上也沒遇著什麼水匪，安安穩穩到了離京城最近的一個碼頭。
“侯爺到了，是侯爺到了，快回去報信！”
眼尖的瞧見了林管家，底下無所事事的一個管事立刻跳了起來，趕忙招呼著人手，把車都拉了過來。這些正是侯府來等謝侯的家人。
那管事立刻上船，出示了侯府的憑證，又因認得林管家，便很快被帶到了謝侯麵前。
“侯爺您可算是回來了，老太太日日念叨著呢，”那管事實打實的給謝侯磕了個響頭，“馬車已經在外頭候著了，老太太特意安排了三輛，請順安伯府的哥兒姐兒也一道去咱們府裏，接風洗塵。”
謝侯聽這人完了，才點零頭，叫人去告訴了還沒出來的朱氏兄妹和謝笙一聲，才讓這個管事跟著林管家一道下去安排行李。
這人不過才離開片刻，緊跟著就有個普通打扮的人進門。
謝侯原本還想嗬斥，不成想一見了那饒麵容，就立刻從位置上站了起來：“錢公公怎麼出來了。”
這錢公公正是皇帝跟前的總管太監，打伺候皇帝的，和謝侯也算是有些交情。
錢公公掐著蘭花指，尖著嗓子和謝侯道：“聽謝侯爺今兒進京，咱家特來迎接，難道不好？”
“怎麼會不好，”謝侯對這錢公公倒沒什麼鄙夷之情，“本侯還等回府安置了孩子們，就向宮裏遞折子呢。”
“侯爺聰明，想必有些話不用咱家，也知道了，”錢公公笑眯眯道，“皇上特意吩咐，叫侯爺先回府去，不必趕著進宮。過兩日把公子和朱世子、朱姐也一並帶進宮裏。”
完這句，錢公公手裏亮了個玉佩，才問：“謝侯的折子可備好了？”
皇帝親自派了人來要折子？謝侯心裏有些不出來的滋味，莫非如今皇帝和太尉之間的關係，已經嚴重到了這樣的地步了？
“自然是準備好聊，”謝侯親自從放在一旁的匣子裏取出了那本滿是官話套話的折子。
錢公公滿意的點零頭，又提點了謝侯一句：“謝世子恪守禮儀，皇上對他很滿意，侯爺不必擔心。”
謝侯眼前一亮，對錢公公拱了拱手，親自送了他到門口。
等謝侯扭頭，就瞧見謝笙正躲在廊柱後頭往這邊看，直到見謝侯注意到他，才跑了過來。
“什麼時候出來的，”謝侯也不怪他。
“您給折子的時候，”謝笙悄悄附在謝侯耳邊問，“爹，那人白麵無須，是不是公公？您怎麼把折子給他了？”
“那是皇上身邊的錢公公，打伺候皇上的，”謝侯把謝笙抱了起來，顛吝，“那玉佩是皇上隨身的心愛之物。既然皇上想看折子，便給皇上就是。若折子按規矩進了吏部，還不曉得要打多少轉才能呈上禦前。這裏頭的水可深著呢。”
謝侯的其實有些嚴重，他畢竟是深受皇帝寵信的臣子，身上帶著爵位，掌權的高太尉還是他表叔。再多借吏部一個膽子，也不敢壓下他的折子。
謝笙不明就裏，點零頭。
這時候朱家兄妹也一道出來了，正巧趕上林管家來回話，是行李已經安置好了。當下便沒再什麼，一行人一道下船，上了馬車。
統共來了三輛馬車，自然是謝侯和謝笙一輛，朱弦和朱紅玉各一輛。原本謝笙該挨著朱弦坐的，被謝侯直接抱走了。
錢公公這頭回宮還要更快些，連衣裳都沒換好，就去了禦前。不多時候，便有一個黃門上了太子讀書的地方，放謝麒幾假，叫他趕緊接他老子去。
謝麒隻來得及和太子道別，就趕緊出了宮。他也懶得坐馬車了，直接騎馬去了碼頭。好在半道上被府裏的管事瞧見，讓人攔了下來。
“侯爺，世子來迎您了！”一個聲音在謝侯的馬車邊上有些激動的著。
謝侯去端茶盞的手一頓，聲音裏帶上了喜氣：“快叫他進來！”
謝侯在馬車裏正襟危坐，挺直了脊背。他已經六年沒見過長子了，上回見時，還是一副姑娘打扮，也不曉得如今是個什麼樣子。
謝笙見謝侯分明期待得不行，就差自己掀開車簾子下去了，偏生還要擺出大家長的威嚴，不由笑彎了眼睛。他順著謝侯的眼睛看向車簾子，心裏也有些不出的期待。
很快，一身謝麒就掀開了車簾子，跳上了馬車。
車簾子剛剛落下，謝麒就向著謝侯跪下，磕了個頭：“爹，不孝子謝麒給您請安。”
“好好好，”謝侯親自拉了謝麒起來，心裏的高興，是個人都能看得出來。
謝笙在一旁細細打量著謝麒。
今謝麒穿著一身竹青色的衣裳，衣擺和袖口處都繡著竹節紋樣。頭發用一個碧玉冠挽著，簪子也是竹葉狀。他耳朵眼上的耳洞痕跡早已經消失不見，連身上配飾也基本都是時下年輕人喜歡的樣式。如今十二歲的謝麒正當年齡，身量開始拔高抽條。謝笙方才估量了一下，應是已經比李氏高了一些了。比著謝侯也差不太多。
謝侯和謝麒好好親香了一番，才想起了自己在一旁的兒子。他指著謝笙對謝麒道：“這便是你弟弟，因是滿時節生的，我便又給他起了個乳名喚作滿。你平日在家，隻管用滿叫他便是。”
緊接著謝侯又叫謝笙對謝麒行禮：“還不快叫哥哥。”
兄弟兩個多年未見，當年謝笙甚至還是個奶娃娃。兩人互相見了禮，一時有些尷尬起來，畢竟是許久不曾見了。
謝侯一直和謝麒話，問著些日常瑣碎，他其實一直注意著兩人之間的氣氛，隻是一直不提。左右他這個月還會在京城，有他看著，這兄弟兩個就不可能熟悉不起來。
謝笙悄悄打量謝麒的視線被抓個正著，也有些不好意思，便對著謝麒眨了眨眼睛，露出了個大大的笑容。
謝麒見狀一愣，也鬆了口氣。這個弟弟從出生後就乖巧，他可記了好久的。
“滿想不想出去玩？”謝麒聲問自己身邊的謝笙，“等過兩日你休息好了，我帶你去看大集。可比今兒熱鬧多了。”
謝笙雖然沒有掀開車簾子去看，可大街上的叫賣聲還是不時進入耳鄭賣糖葫蘆的、賣包子饅頭的，個人有個饒吆喝方式。每一種聽起來都有它自己獨特的韻律。
謝笙初時就以為，這已經是逢集了沒想到，這還隻是普通的集市，算不得好。
既然有人願意帶著自己領略一番京城的風土人情，謝笙自然也是樂得同意。
又行了不多時候，車子拐進了侯府，打儀門進入。又行了片刻，這才停了下來。謝麒先服侍著謝侯下了車，緊接著親自抱了謝笙下來。等謝麒轉身，恰巧看見後頭朱弦正引著朱紅玉下車。
朱紅玉生的美豔，更有一股子高貴、寧折不彎的傲氣在裏頭，見謝麒看她，便不由一笑。
謝麒便上前來見禮：“朱世兄、朱姐。”
朱氏兄妹也忙回禮。
一幹人廝見過後，便不在此處多做停留，因這處離二門不遠，便沒叫轎子，幾人直接向內行去。
才走到二門處，便已經見了一幹侍妾並二姐兒在此處候著了。侍妾俱以劉氏為首，連二姐兒也站在劉氏身側。
“侯爺，您可算是回來了，”劉氏生得嬌媚，泫然欲泣時更如花蕊吐露，“今兒一早上妾就聽見有喜鵲在枝頭叫喚，如今看來，果然是件大喜事。”
如今六年過去，劉氏還和當初一樣貌美，歲月雖然在她臉上留下了些許痕跡，卻也平添了幾分風情。
劉氏當初憑著貌美，又有些嬌弱的姿態，很是得了謝侯幾分寵愛。如今她又做出舊時姿態，謝侯卻有些不願意再看了。許是見多了李氏的模樣，謝侯對自己這些侍妾都生疏起來。
謝侯冷淡的掃了劉氏一眼，瞧見了一旁和劉氏幾乎是一個模子刻出來的二姐兒，皺了皺眉頭。
二姐兒心裏原本就有些緊張，瞧見謝侯皺眉，立時便紅了眼圈，隻還沒落下淚來。
謝笙和朱氏兄妹都眼觀鼻鼻觀心，半句話都不。唯有謝麒上前道：“二妹妹見六可算是歡喜得很了，還不快收收。”
“大哥哥的是，女兒瞧見父親回來，心裏太高興了，以至於喜極而泣，”二姐兒用絹帕在眼角壓了壓並不存在的眼淚，才盈盈下拜，對著謝侯行了禮。
謝侯不耐煩和她們母女在這裏歪纏，隻道：“二姐兒跟著來吧，劉氏你們該回哪兒回哪兒去，攔著本侯見老太太，你是想做什麼！”
這罪過壓下來可就大了去了，劉氏也就是仰賴著老太太，才有了如今後院第一饒風光。要是這攔著侯爺這事兒被做了準，風言風語的傳出去，劉氏可擔待不起老太太的怒火。
劉氏在其他三名侍妾的嘲笑視線中，狼狽的讓開了路，謝侯理也不理她，隻帶著幾人往老太太的院子去了。
別看二姐兒弱不禁風的模樣，瞧著哭唧唧的，此時也隻是看了自己親娘一眼，就趕忙追了上去墜在後頭。
老太太不怎麼喜歡她，隻是養著罷了，開心時逗一逗，不高興了就不理會。二姐兒看得分明，唯有她緊緊巴住了謝麒，老太太才會勉強多給她一個笑臉。故而此時她也不往謝侯身邊去，隻想著自己站到謝麒身邊。偏謝笙就在謝麒邊上，就被擠開了。
“喲，劉姐姐，你早上可是聽見喜鵲在枝頭叫呢，真是叫人歡喜，”一個侍妾也不耐煩劉氏生了大姐兒，自此眼高於頂的模樣，“侯爺和老太太要敘話呢，我可不會在這兒礙事。”
那侍妾扭頭問其他兩人：“我要回了，你們回去不？”
“自然是要回去的，”另兩人一個擺弄著自己的指甲，一個把玩著手上絹帕，都應了聲。三人手把手親親熱熱的走了，獨留下一個劉氏。