檢測到您在土豪聯盟的股份不足, 布魯西吃掉了這裏。 +
拂曉時分, 哥譚迎來了又一個陰天, 天際除了微微朦亮, 沒有任何暖色。
暗黑色巨獸低聲咆哮著, 驚動了吊掛在岩壁上的房客們，被車燈一映, 蝙蝠們推搡成一片吱吱聲。
引擎聲停後, 湖心的升降台慢慢啟動。
車身還掛著水幕，車蓋已經先一步打開。黑影自駕駛座利落翻出來，扯下麵罩，伸手將汗濕垂到眼前的額發往後梳, 露出一張冷誚英俊的臉。
“早上好, 布魯斯老爺。”管家遞上毛巾。
布魯斯點頭接過, 突然聽見一邊屏幕裏傳來十分熟悉的聲音。
——“比起來, 我更喜歡未來學家這個稱呼。”
至少今晚他送某個醉鬼回家時聽她話嘮了一路，足夠一下就分辨出來了。
手上動作一頓，他揚眉, “阿福，我不知道你還有看采訪的習慣。”
阿爾弗雷德轉身控製操作麵板，讓蝙蝠車自動入庫，“畢竟托妮小姐是您的childhood sweetheart（青梅竹馬）？”
他一下就聽出了管家的意思。
“……我們至少有二十年沒有打過交道了。”
他們的母親在婚前就是很好的朋友，婚後瑪利亞為了照顧霍華德, 跟著他全世界跑, 瑪莎就會把托妮接到他們家裏。
直到小巷的事件發生, 布魯斯走上了一條注定沒法回頭的路。當他修行遊曆歸來，披上鬥篷，托妮也因為那場車禍接過了斯塔克工業。
數年的間隔後，各自的公司雖然還保持著父母在時的長期合作項目，但是都是由盧修斯出麵，S.I.的決策人也換了幾茬。有時候不可避免在宴會或是合作上遇到，也僅止於客套寒暄。
布魯斯也沒想到會在今天以另一個身份和青梅再見。
“我認為今晚的開場白非常‘卓越’，會是兩個人重新認識的良好開端。”老管家繼續說，氣定神閑，陳述句都說得像是預言。
前提是無視英腔正經說時獨有的調侃意味。
在那句“蝙蝠俠是被蝙蝠咬過”的搭訕冒出來後，布魯斯聽到了耳機裏來自管家不掩笑意的壓抑嗆咳。
能讓一位自製過人的MI5退役特工破功，確實算是非常“卓越”的成就了。
“老爺，一個人是一種很危險的狀態。”
“我還有你，阿福。”
“那真讓我感動。”阿爾弗雷德表情不變，“我以為因為我數次勸您保持一段穩定的關係，您已經在口頭上讓我提前退休上百次了？”
布魯斯知道，這時候沉默就行了，避開管家的“痛心疾首”，他再次檢查起阿卡姆的監控，切換時，又一次看到了那塊屏幕。
這一會，臨時采訪已經進行到了尾聲。
——“今年的斯塔克博覽會，你們會見識到我的世界。”
發明家說著。
就像以前跑到他麵前炫耀新發明，光彩奪目，驕矜傲慢。
而他已經變成連自己都很陌生的模樣了。
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宿醉和緋聞都是托妮斯塔克的老朋友。
維吉尼亞·波茨成為托妮的私人助理第一天，見到老板的同時，就和這些老朋友打了個照麵，並與它們一直鬥智鬥勇了數年。