對於謝石欄一直的所作所為，鄭桂昌一直看在眼裏，一開始還勸說幾句，希望他能安分守己。起初兩個人還念著舊情，還能遞上話，表麵上關係還能說的過去。但從謝石欄因為販賣女人入獄之後，鄭桂昌突然意識到自己是應該與謝石欄劃清界限了，畢竟自己是村裏的大隊幹部，和一個坐過牢的人走的太近畢竟不是什麼好事情。
讓兩個人關係完全走向破裂，還是因為計劃生育。謝石欄一心想生個兒子，但偏偏接連生了三個丫頭。按照當時計劃生育的規定，三個孩子已經算是超生，就必須要接受結紮或者罰款。當時的謝石欄剛從監獄裏出來沒有多久，家裏別說錢，連平時的吃飽飯都不能保證。當時，鄉裏的計劃生育工作組一次又一次的下來突擊檢查，嚇得謝石欄夫妻每天都是提心吊膽，東躲西藏。計劃生育工作組抓不到人就開始扒他家的房子，搬他家的東西，最後弄得他住沒得住，吃沒得吃，一無所有。謝石欄認為計劃生育工作組之所以經常會撲到他家，這完全是鄭桂昌私下告密的結果。鄭桂昌就是想要他斷子絕孫，看他絕戶的笑話。好在經過兩年的周旋後，謝石欄生下了兒子謝要偉，東拚西湊的交上了超生的罰款，才算睡上了踏實覺。
所以，當申封橋在一個夜黑風高之夜找到他，答應願意出五千塊錢幫著他要會那塊有爭議的土地時，謝石欄起先在心裏還是猶豫了很久並沒有答應他。因為他心裏明白，那塊土地鄭桂昌已經使用了二十幾年，想要要回來了不動用武力是幾乎不能的，但一旦動武誰也不能保證會不會有死傷。
雖然謝石欄心底一心想看到鄭桂昌倒黴，但為了五千塊錢和鄭家對峙是否值得，他還是掂量了很久。申封橋一眼便看出他的猶豫，當場直接把錢數提到了一萬，並把三千塊錢的現金放到了謝石欄的麵前說：“這是預付金，那塊地要回來以後，隻要分給我三間房屋的宅基地，我到時候再多出一萬。”
謝石欄看著眼前的現金，想著這些年鄭桂昌對待自己的所作所為，想著這些年村幹部的傲慢與貪婪，之前特殊時期中那種打到一切的思想突然一下回歸了大腦。他一拍桌子說：“幹，讓他們吃的全都吐出來。我馬上就讓陳倫初去通知他們還地，如果不還就讓他們付出更嚴重的代價。”
申封橋說：“現在這塊地上還被鄭桂昌那幾家種上了樹，這些樹你打算怎麼處理。”
謝石欄低聲的說：“讓他們限期自己處理掉，不然的話，我帶人全部把它們攔腰砍斷，如果有人敢上來阻攔，就連人一起砍。”
鄭士方囑咐完妻子後，推出自行車騎上出了門，他要去五裏外的皇井集買澆地用的水管。這個集市隻所以取名叫皇井，據說是當年朱元璋抗擊元廷行軍到此，正好遇到大旱。朱元璋便命令士兵就地鑿了七十二盤井，一是為了軍隊用水，二是為解決當地百姓的飲用、灌溉。這些井曆經幾百年之後，已經是被填的填，廢的廢，很難再找出幾口可以飲用的井，但“皇井”的名字卻一直沿用了下來。
對於種地，鄭士方從不馬虎。他心裏一直記著祖輩們說過的話，那就是你糊弄地，地就會糊弄你，你善待地，地就善待你。鄭士方認為土地是有著巨大的潛力的，隻要你精心去耕作，它就有會無限地收成。當村裏的很多男人為了出去打工而荒了自家的土地的時候，鄭士方看著都替他們心疼，心底又會痛責他們那樣的不善待土地。
鄭士方騎著車子在剛鋪好的水泥馬路上行駛著，心裏感慨著社會的變化如此之快。國家村村通工程讓這個條祖輩走的泥巴路瞬間變成了風雨無阻的平坦大道。鄭士方想著自己當年在集上中學讀書的時候，一遇到下雨天就變成了被自行車騎著自己回家的情景，不免讓他感慨一番。更讓鄭士方感慨的是，沒有想到就是這樣一條人見人愛的水泥公路，卻讓成了兩村人禍事的導火索。它給大家帶來了行走的通暢，但也堵住了一些人的心。
路通了，對於每個村，每個人來說都應是一件好事。但這條馬路從修建的那一刻起，就讓鄭士方心裏一直不安，他就預感會因它而發生些什麼，因為這條路正好通過東謝村想要的那塊土地。