簷下風起，空中浮雲低壓在大殿上方，略見陰霾。
武台殿前鳳衍、殷監正等數名大臣站在那裏等候召見，人人眉頭暗鎖，麵色凝重。
自幾日前皇上偶感微恙，已有數日未朝，也不曾召見任何一位大臣，這是登基至今從未有過的事。皇上向來勤於朝政，即便略有不適也斷不至於如此，何況眼前東海戰事正在關鍵，這自然非同尋常。
禦醫令黃文尚宮宴當晚奉召入內便再未出來過，自此兩宮戒備森嚴，任誰也得不著準確的消息，照這情形唯一的可能便是皇上重病，但每日送來武台殿的奏章卻全經禦筆親閱，第二日送發三省分毫不錯。日前更有一道敕令頒下，予湛王臨機專斷之權，命他率東海五百戰船三十二萬大軍兵分三路，全麵發動對倭寇的進攻。
現在已是中書侍郎的斯惟雲看到那些奏章敕令時，心裏卻更添不安，一樣跟隨了帝後多年的杜君述也有同感。
昔年淩王府幾位親近舊臣都知道，這世上有一個人能將皇上的筆跡學得惟妙惟肖，幾可亂真，但無論再怎麼像，卻畢竟略有差異，一旦有心仔細去看，便發現這些奏章根本不是皇上批閱的，而是皇後。
此時在殿前，兩人都從對方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡，再等了一會兒，隻見禦前常侍晏奚從殿中出來，站在階前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見，諸位大人還請稍候。”
在旁的殷監正眉心更緊，鳳衍將袖袍一整，隨晏奚入內。一路晏奚隻低頭引路，眼也不抬，卻不是去平日見駕的宣室，也不進寢宮，轉過通廊往裏直入，到了一間靜室前停步，抬手將那檀香透雕門推開，仍低著頭：“鳳相請。”
鳳衍心生詫異，室內繡帷低掩，隔著如煙垂幕，珠簾隱隱，竟是皇後坐於其後，身旁不見宮人隨侍，唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。
“臣，參見娘娘。”
“父親快請起。”珠簾後傳來清柔低啞的聲音，鳳衍眉心一動，這一聲“父親”顯然是以家禮相對了。
待他起身，便聽皇後問道：“外麵大臣們可還是堅持要見皇上？”那聲音雖平靜，卻透出一絲難掩的倦意。
鳳衍道：“皇上數日未朝，敢問娘娘，究竟是何緣故？”
簾後一聲低歎，似苦無著落，軟軟無力：“不瞞父親，皇上重病。”
短短幾個字令鳳衍心頭猛跳，眼底暗光隱隱，探問道：“皇上一向聖體康健，怎會突然重病？”
皇後靜默了片刻，隔著珠玉輕曳鳳衍隻能見一襲羽白宮裝的影子，若隱若現的眉眼，玉簾後雪雕般的人周身似無一絲暖意，連那聲音也淡薄：“今天請父親來，便是要和父親商量此事。皇上這病是有人下了毒手，禦醫令黃文尚親口招供，受湛王指使給皇上用了毒。現在毒已入骨，隻能靠藥鎮服著。皇上若有不測，天下再無人能壓得住湛王，咱們鳳家必遭大禍，便是女兒也難以幸免，眼下必要有萬全對策才好。”
鳳衍眸光閃爍，話語卻未見慌亂，問到關鍵，“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宮住讀，湛王何以如此？”
皇後聲音微冷，仿佛一片薄雪落下：“皇上念著太皇太後昔日的囑咐，一直寬縱湛王，但終究水火難容。父親有所不知，湛王曾意圖謀害皇嗣，元語出生的時候，女兒險些死在他手中，皇上早便有了殺他的心，他們兩人其實已經翻臉了。皇上命湛王出征東海，原本就是要將他遣離天都，世子入宮也是為了牽製於他，現在已經被我囚禁在含光宮，任何人不得見。”
鳳衍道：“湛王在朝中勢力非常，娘娘欲將他如何？”
“東海戰事一平，湛王歸京之日，便應將他問罪。隻是此事還要父親從旁相助，往後朝中也必要仰仗父親。且不說皇上如今這樣，便是皇上平安無事，女兒不能誕育皇子，皇上雖信誓在前，恩寵在身，但心中豈會全無他意？天恩無常，再過幾年色衰愛弛，女兒豈不自危？”
最後一句語聲清弱，鳳衍隻見皇後側了臉，綃帕拂上麵頰。什麼從容驕傲，什麼淡定自如，什麼果決聰慧，眼前隻是一個失了倚靠的女子，前路堪憂。冠上了鳳家的姓氏，入了這深宮似海，除了家族權勢，她還有什麼可倚靠？