吳帝孫休，聞司馬炎已篡魏，知其必將伐吳，憂慮成疾，臥床不起，乃召丞相濮陽興入宮中，令太子孫單出拜。吳帝拉著濮陽興的手臂、手指孫單而死。濮陽興出，與群臣商議，想立太子孫單為君。
左典軍萬彧說：“孫單太小不能專政，不若取烏程侯孫皓立之。”
左將軍張布也說：“孫皓才識明斷，堪為帝王。”於是丞相濮陽興迎孫皓為君。
孫皓，字元宗，大帝孫權太子孫和之子。當年七月，即皇帝位，改元為元興元年，封太子孫單為豫章王，追諡父孫和為文皇帝，尊母何氏為太後，加丁奉為右大司馬。
次年改為甘露元年，孫皓凶暴日甚，酷溺酒色，寵幸中常侍岑昏。濮陽興、張布勸諫，孫皓大怒，殺了二人，滅其三族。
孫皓居武昌，揚州百姓溯流供給，甚苦之；又奢侈無度，公私匱乏。又大興土木，作昭明宮，令文武各官入山采木。
於是司馬炎升殿，命鎮南大將軍杜預為大都督，引兵十萬出江陵；鎮東大將軍琅琊王司馬伷出塗中；安東大將軍王渾出橫江；建威將軍王戎出武昌；平南將軍胡奮出夏口：各引兵五萬，都聽杜預調用。又遣龍驤將軍王濬、廣武將軍唐彬，浮江東下：水陸兵二十餘萬，戰船數萬艘。又令冠軍將軍楊濟出屯襄陽，節製諸路人馬。
早有消息報入東吳，吳帝孫皓大慌，急召丞相張悌、司徒何植、司空膝循，計議退兵之策。
張悌說：“可令車騎將軍伍延為都督，進兵江陵，迎敵杜預；驃騎將軍孫歆進兵拒夏口等處軍馬。臣敢為軍師，領左將軍沈瑩、右將軍諸葛靚，引兵十萬，出兵牛渚，接應諸路軍馬。”孫皓從之，遂令張悌引兵去了。
晉都督杜預，兵出江陵，令牙將周旨：引水手八百人，乘小舟暗渡長江，夜襲樂鄉，多立旌旗於山林之處，日則放炮擂鼓，夜則各處舉火。周旨領命，引眾渡江，埋伏於巴山。
次日，杜預領大軍水陸並進。前哨報道：吳帝遣伍延出陸路，陸景出水路，孫歆為先鋒：三路來迎。
杜預引兵前進，孫歆船早到。兩兵初交，杜預便退。孫歆引兵上岸，迤邐追時，不到二十裏，一聲炮響，四麵晉兵大至，吳兵急回。杜預乘勢掩殺，吳兵死者不計其數。孫歆奔到城邊，周旨八百軍混雜其中，就城上舉火。
孫歆大驚道：“北來諸軍飛渡長江而來的嗎？”急欲退時，被周旨大喝一聲，斬於馬下。
陸景在船上，望見江南岸上一片火起，巴山上風飄出一麵大旗，上書：“晉鎮南大將軍杜預”。陸景大驚，想上岸逃命，被晉將張尚馬到斬了。伍延見各軍皆敗，乃棄城走，被伏兵捉住，縛見杜預，遂得江陵。
於是沅、湘一帶，直抵廣州各郡，守令都望風齎印而降。杜預令人持節安撫，秋毫無犯。於是進兵攻武昌，武昌也降，杜預軍威大振，大會諸將，共議取建業之策。
杜宇揚帆而行，過三山，來取石頭城。擂鼓大進。吳將張象引從軍請降，王濬命張象回本船，直至石頭城下，叫開城門，接入晉兵。
吳帝孫皓聞晉兵已入城，想自刎。
中書今胡衝、光祿勳薛瑩奏道：“陛下何不效安樂公劉禪？”孫皓從之，也輿櫬自縛，率諸文武，到王濬軍前歸降。王濬釋其縛，焚其櫬，以王禮待之。
於是吳國四州，四十三郡，三百一十三縣，戶口五十二萬三千，官吏三萬二千，兵二十三萬，男女老幼二百三十萬，米穀二百八十萬斛，舟船五千餘艘，後官五千餘人，都歸大晉。大事已定，出榜安民，盡封府庫倉稟。
次日，陶濬兵不戰自潰。琅琊王司馬伷並王戎大兵皆至，見王濬成了大功，心中忻喜。
次日，杜預也到，大犒三軍，開倉賑濟吳民，於是吳民安堵。
王濬班師，遷孫皓赴洛陽麵君，孫皓登殿稽首以見晉帝。
晉帝封孫皓為歸命侯，子孫封中郎，隨降宰輔都封列侯。丞相張悌陣亡，封其子孫。封王濬為輔國大將軍，其餘各加封賞。
自此三國歸於晉朝，司馬炎一統天下。