耀眼的陽光，直刺著人的眼睛，他一手挽著母親，一手挎著包袱，站在高大堅固的城牆下仰望，城門上寫著“白州城”三字，他心裏充滿了複雜的感受，滿是未知的陌生，和忐忑的希翼。
他不由自主地又習慣性地摟了摟手腕上的包袱，那是他全部的家當，他舔舔因開裂而發幹起泡的嘴唇，使勁吞了口唾液，喉嚨裏卻依舊還是幹得冒煙，低頭看看母親，一臉風霜，一臉倦容，他覺得有些心疼和難過，輕聲道：“娘，我們到京都了。”
“哦。”母親有氣無力地應了一聲，悠悠地歎道：“終於到了——”
“喝水，娘。”他將水囊打開，湊近母親嘴邊。
母親猛喝一口，又停住，遞給兒子：“你喝——”
“我不渴，”他說：“您都喝了，反正就要到了。”其實，到了到底是什麼含義，現在能不能說到了，他心裏還沒有底。隻是，同是又累有餓的母子倆，他自認更應該照顧母親。
母親點點頭，將本就不多的水兩口吞下，兩人又繼續前行。
“請問府前路39號在哪裏？”他攙著母親，打聽。
路人上下打量他們一番，臉上顯出寫不屑和驚訝：“你說的是謝府？”
“正是姓謝。”他喜出望外，終於找到了。
那人又上下打量他們一番，帶著難以置信的口氣又問：“你要找的是，吏部尚書謝端定，謝大人？”
“是！是！”他拚命地點頭，真是父親的同窗故交謝端定叔叔，沒錯！
路人狐疑地嘟嚷了一句什麼，他沒有聽清楚，卻見那人伸出手一指：“前麵最大的那張門便是。”說罷匆匆離去，末了，還不忘喃喃一句：“有沒有搞錯？！”
欣喜之下的他，根本沒有心思去揣想別人話裏的含義，興衝衝挽起母親，就過去了。
直到站到了謝府大門外，他才猛然回味起那路人的話，一下子，心思完全陷入了低穀，毫無半點欣喜而言。
這是一張頗有氣勢的大門，雖然顏色暗紅，沒有一對石獅子坐鎮，也沒有什麼其他的修飾，連大紅的燈籠都隻掛了兩個，不似別的高官府第氣派輝煌，但開闊的門庭，潔淨的台階，依然彰顯出主人的顯赫身份。
他在門口繞了一個大圈，沒見著一個人，抬頭再看燈籠，寫的的確是謝府二字。
“娘，就是這裏了。”他低聲告訴母親。
哦，母親的眼裏煥發出難得一見的光彩：“到了——”
與此同時，他眼裏的光彩，卻暗淡了下來，低頭看看自己，衣裳襤褸，風塵仆仆，又看看母親，一臉蠟黃的菜色，不由皺起了眉頭，吏部尚書謝端定？吏部尚書可是個大官啊，謝大人雖是父親的同窗故交，可不通往來已經將近二十年，真的是非親非故的關係，僅憑父親的一封信，他會接納我們嗎？
可是，既然來了，還是去試試吧，也好讓自己死心。他有些後悔，不該把家裏那兩畝薄田賣了，孤注一擲來京都“投親”，如果“投親”不成，他和娘，可就沒有一點退路了，因為賣田的銀兩，路上已經全部用光了，他們現在，是身無分文。
“娘，您先歇歇，我去叫門。”他扶著母親在台階上坐定，就準備上前去叫門。
“若愚，”母親叫住他：“千萬不要失禮。”
他在大門外站定，默默地凝神，舉手，正欲拍門——門，忽然“支呀”一聲開了——“小姐，快點！”一個穿白底小紅碎花裙子的女孩子從門裏跳出來，一頭撞在他身上：“哎呀，這是誰呀？”
他舉起的手還懸在半空，眼睛卻呆呆地看著這個女孩，她長得真好看啊，五官配得那樣精致，大眼睛，微微翹起的鼻子，小小的嘴，左嘴角邊有一顆小痔，更是增添了幾分嫵媚的味道。
那女孩冷不丁被他嚇了一跳，卻並沒有生氣，回過神來，望著他嘻嘻一笑：“快點讓開！”
聲音甜甜的，讓他心裏感覺好舒服。
這時門大開，在家丁的陪伴下，一個穿淡綠長裙的女子徐徐地走了出來，他再一次呆住。