第一章
謝青芙又受了家法，罪名是她頂撞謝榛，目無親長。先是拒絕與周家的公子泛舟遊湖，接著竟將謝榛親自為她挑選的親事也推拒了。
謝榛是個什麼樣的人，景陽城裏沒有人不知道。他年少經商，飽嚐心酸，受盡了人情冷漠，事態炎涼。即便早已成為了景陽城的首富，他的眼中也總是含著對別人的輕蔑與常年不散的憤懣。
這樣的人是容不得別人挑戰他的尊嚴的。謝青芙三年前挑戰了一次，已經落得個禁閉一年的下場，而現在她明明知道結果，卻還是義無反顧的違抗了他，終於將他徹底激怒。
秋日的雨淅淅瀝瀝落下，打在油光發亮的芭蕉上，望著便教人無端的覺得發愁。謝青芙跪在大廳前，單薄的衣服*的貼在身上，看起來狼狽至極。一名身材健壯的家仆手中握了特製的鞭子，狠狠地往她背上抽打。
本來鞭打帶來的痛苦已經是讓尋常人難以忍受的了，偏偏那鞭子上還纏著倒刺。
倒刺的好處之一，是鞭子抽下去的時候會狠狠的痛上一次，鞭子收回去的時候會再痛上一次。被鞭打的那人不得不承受雙倍的痛苦。
倒刺的好處之二，是上麵塗著有奇效的傷藥。即使被鞭打得再痛，過不了幾天傷口又會長好，長好的地方誰也看不出被鞭打過的痕跡。
謝青芙還記得三年前受家法時，負責動手的是心腸極其之軟的老管家，他一邊鞭打她，一邊止不住的低聲歎息。
“大小姐，你這是何必？早聽老爺的話……又何必受這等皮肉之苦。你這樣受苦，那人卻是不可能會知道的……”
那時候自己在想些什麼，謝青芙已經忘了。
但現在，她卻很明白自己在做什麼。
三年前，是為了他，三年後，她不知道自己為了什麼，隻是很清楚無論如何，她都不願將自己嫁給一個隻有一麵之緣的男人。
身後的家仆並不像三年前的老管家那樣，會因為不忍心而對她刻意手下留情。他隻會執行謝榛的命令，每一鞭子都抽得竭盡全力。
謝青芙雙手緊緊地拽著衣服的下擺，嘴裏死死的咬著一大縷自己的頭發，麵色白得像雪。單薄的衣裳很快就在家仆的鞭下被抽破，鞭子上的倒刺直接抽打在肌膚上，鑽心的痛。她抬眸看著天上淅淅瀝瀝落下的雨，沒有發出一聲呻.吟，隻有背部的鞭痕沁出血來，被雨水澆得順著衣服淌下，滴落在地上，
“大小姐，你……”
家仆見她眉頭緊皺，卻仍舊死扛著不肯認錯，心下不忍正要勸上幾句。卻聽不遠處傳來幾聲腳步聲，轉頭看去，隻見謝榛就站在淋不到雨的石階上，身後站著兩個為他打傘遮雨的丫鬟。
“你可知道錯了？”
謝青芙鬆開牙齒，烏黑濕透的發辮順著肩膀落下。她嘴唇發白，輕聲道:“我連自己錯在哪裏都不明白，如何知錯？”
謝榛麵無表情看著她，雨流順著四角飛起的屋簷淌落在他的腳邊，發出“嘩啦嘩啦”的水聲。
“痛嗎？”
謝青芙連說話的力氣也沒有了，隻能在雨中咳了幾聲，點了點頭。
謝榛仍舊麵無表情，過了很久，他側頭對身旁丫鬟道：“去扶大小姐起來。”
在謝青芙一麵咳嗽一麵被那丫鬟扶起來的時候，謝榛冷漠道：“你說你不知錯，但你卻知痛。這樣也好，知道痛了，下次或許也就不敢了。”
說罷眉頭微皺，拂袖而去，家仆與其他丫鬟也都跟著離去了。謝青芙抬起*的手，擦了擦自己臉上的雨水，剛要從身旁的丫鬟手上拿過傘來自己撐著，一直藏在柱子後的半綠卻已經急匆匆的跑了出來，一隻手上撐著把紙傘，另一隻手拿著幹燥的帕子。
“讓我來，小姐，你的手上也受傷了。”
謝青芙微微詫異，低頭看向自己的手指，果然看見手背指節處有幾處擦傷，大約是自己忍痛之時以手擊地傷到的。半綠將謝榛帶來的丫鬟擠到一邊去，一麵抹淚一麵拉過謝青芙的手，將上麵的水和血仔仔細細的擦幹淨。
“小姐，你說不準我跑出來製止，可是我……”
說著竟然就要嗚咽著哭出來，謝青芙覺得頭暈腦脹，但對著她一張焦急擔心的臉偏偏沒辦法發出火來，隻搖了搖頭啞聲道：“你出來不是跟著被打嗎？現在我好好的，並沒有出什麼大事。別哭了，扶我回去。”
半綠一邊答應著，一麵抹了抹眼淚，攙住了謝青芙。冰冷的雨仍舊淅淅瀝瀝的落在地上，落在積水上蕩起一圈一圈小小的漣漪，謝青芙艱難邁步隨半綠走上台階，終於癱坐在地上道：“……半綠，我們歇上一歇。”