瑟瑟秋風吹著地上的塵土、落葉、雞毛打個旋兒，又撞在柳木門扇上，弄出一陣吱吱嘎嘎的響聲。
這天也涼得太快了，明明前兩天還要搖扇子到半夜呢。程平攏一攏袍子，推開門，進了院子，便聽到嬸母趙氏正在“諄諄善誘”著。
“阿薑你還年輕，何苦在這裏守著？你又不是阿平生母，他縱便真有一日為官做宰了，請封的也是我那短命的二嫂。你啊，還不如再嫁，做正頭夫妻去！興許還能再養個小郎君，從此便終身有靠了。我與你說過的那張郎，家裏有……”
程平揉揉鼻子，這利害關係掰扯的……嬸母不穿越到春秋戰國當個縱橫家，簡直屈才了。
“咳，咳！”程平撩簾子進屋。
趙氏麵上訕訕的，薑氏早已站起來，一邊拿撣子給程平撣塵，一邊笑問，“六郎考得可好？”
古今中外一理：出了考場，家裏人第一個問題都是“考得好不好？”
薑氏又祭出經典家長第二問：“題目可都會嗎？”
程平失笑，一邊回答“還好”，一邊又與趙氏叉手做禮。
趙氏略顯尷尬，賠笑道：“阿平這回一定能——那什麼——什麼宮什麼桂的。”
程平眯起笑眼，“那就借嬸嬸吉言了。”
過了剛才的尷尬勁兒，趙氏仔細打量程平。戴著嶄新的襆頭，身穿一襲桂布士子白袍，他本就生得白淨，這麼一打扮，越發顯得出眾了，全不似田舍漢家的小兒郎們。
想到這桂布的價錢，趙氏嘬起牙花子，嘴上卻違心地稱讚：“阿平這袍子穿得可真好。”
一聽就知道趙氏心裏的彎彎繞繞，薑氏笑道：“出門不比在家裏，做套新袍服，免得出去被人看低了去。”
趙氏點頭：“很是，很是。”
看這做派，必是還有什麼話說。程平盤膝坐在榻上，端起碗，喝一口菊花飲子，微笑著等趙氏開口。
“阿平啊，你對自己的親事可有個什麼章程嗎？”趙氏歎口氣，“按說這種事不該跟你小郎君家說，可誰讓二兄二嫂都去了呢？”
程平很配合地肅穆著臉，點點頭。
吸取剛才被程平“偷聽”的教訓，趙氏看看窗戶，壓低嗓子，“這親事上頭，你可不能盡聽你伯父伯母的。你伯父倒是一心為公，可也禁不住娘子嘮叨。邱氏那點子想頭兒誰不知道？”趙氏撇嘴，“她那娘家侄女，一個個五短身材，不比磨盤高多少，怎麼配得上我們阿平這樣十分的人才？”
程平低頭看看自己的小身板，嗯，十分的人才……
“我們老趙家就不同！小娘子們都跟花朵兒一樣。你不是見過阿香阿圓嗎？”
程平豈能評價親戚家的小娘子，握拳在嘴邊，輕咳一聲。
趙氏卻不覺得有什麼不妥，“我們自家人，有什麼不好說的？你就說你看上哪個表妹了？”
這是要立逼著定個人選、明天就訂婚的節奏嗎？
薑氏趕緊解圍，“三娘莫要問六郎了，這事他又做不得主。”又有意識地禍水東引，“這事啊，還得看家主的。”
“阿平在大伯麵前一向有臉麵，若是他自家開口，大伯也要掂量一下。”
原來趙氏是這麼個打算！程平本來覺得嬸母適合當個縱橫家，如今看來，對兵法也很擅長嘛，打得一手釜底抽薪、借刀殺人、以逸待勞的好牌。
把一壺菊花飲子都喝光，趙氏終於走了。程平與薑氏相視露出無奈的微笑。
薑氏輕歎，“事情到今天這步田地，終是怪我。當日若不是我攛掇娘子，用你替了小郎君……”
程平笑著安慰庶母，“這事怎麼怪得阿姨？①再說我對現在的身份，喜歡得緊。”
十四年前，程平和她雙胞胎弟弟才過一歲生日。其父程知之病重，為照顧他，搞得人困馬乏，孩子就顧不大上，一個不小心，程平的弟弟——真正的六郎著了風寒，沒救回來。
那壁廂躺著一個危重病人，這邊兒子又沒了，更兼外麵大嫂、弟婦、族人虎視眈眈，盯著家裏這點薄產，程平的母親周氏忍不住便要放聲，被薑氏一把捂住，“娘子，可不能說是小郎君去了！”
周氏隻是軟，不是傻，立刻反應過來，若是丈夫沒了，兒子也沒了，這家根本守不住！
於是便聽薑氏的，定了這李代桃僵之計——用女兒頂替了兒子的身份，程平這“四娘”就變成了“六郎”。