天佑四年四月，天下兵馬元帥朱溫在表麵上由唐宰相張文蔚率百官勸進之後，接受唐皇李柷禪位，正式即皇帝位，更名為朱晃，改元開平，國號大梁。升汴州為開封府，建為東都，而以唐東都洛陽為西都，大唐至此亡國。
大梁東都城內
元宵剛過，節日的餘歡還未散盡，街道上依然張燈結彩，熱鬧非凡。
一個女人抱著三匹布走進一家製衣坊。她雖然穿著麻布粗衣，一頭青絲隨意地綰束腦後，更無任何珠釵飾物，卻掩不住她的清麗溫婉。
“夕娘，你來了？你紡布的速度可是越來越快了。”製衣店的老板娘笑著接過女人手裏的布匹，然後轉到櫃台後取出五百文交給女人。
女人接過，謝到：“這也沒法啊，現在家裏就靠我一個，我得比以前更努力才行。”
“錦書她爹也是福薄，娶了你這麼好的娘子卻，唉！要怪啊，就怪這天下不太平，年年征戰，年年都剩下這許多孤兒寡母。”她說完擦擦眼角的淚又從腰裏掏出五十文給女人。
女人推回去道：“您已經對我們照顧有加了，這錢可不能收的。”
老板娘卻硬塞到她的手裏：“拿去給錦書買點兒糖吃。我還沒得空去看看這小妮子呢！快回去吧!快回去吧！”她怕夕娘又將錢退回來，趕緊將她推出門外。
女人心下感動，隻好將錢收下。她穿梭在熙攘的街道，先是買了糖人，然後又去藥房抓了幾服藥，接著拐進一條偏僻的巷道後輕身躍上了左側的牆簷上。
隨後三個平民打扮的男人也跟進了巷道，“人呢？”他們進來之後發現女人憑空消失，左顧右盼之下變得氣惱焦急。
“是誰派你們來跟蹤我的？”女人不知何時站到了他們身後，她的目光突然變得淩厲，說道：“還有多少人知道我在大梁？”
三人有些驚懼，其中一人上前一步說道：“施曼沙，為了找你，可費了我們不少功夫，你要是不想再東躲西藏，隻需要將“七弦琴”交出來！”
施曼沙冷笑道：“就憑你們幾個？”
說罷，她突然鬼魅一般繞到此人身後，凝氣掌心，朝他拍去。此人雖然早有防備，側身躲過這一掌，卻來不及躲開施曼沙的下一掌，倒在地上，再無呼吸。另外兩人見此情形，說道：“快走，去報告宗主！”說完想奪命而逃，施曼沙一揮袖朝他們發出兩枚繡花針，強勁的內力挾於針上，從他們的頭顱貫穿而出。
施曼沙走到兩人身邊檢查他們身上的物件，皺眉說道：“龍津，這麼多年了，你還是不死心！”她站起身來，拔下釘於牆上的繡花針揚長而去。
仙垟小鎮
春風送暖，花開遍地，鳥雀啁啾，溪水潺潺。初春的河水才沒過腳踝，岸邊蹲著一個七八歲的布衣女孩，女孩手拿木棒，費力敲打浸濕的衣物。雖已春天，日頭並不熱烈，河水尚未回暖，女孩的小手凍得通紅，她似不覺，抹抹額頭上細密的汗珠，繼續敲打。
洗得片刻，她見到施曼沙從岸邊走來，開心地一躍而起，丟下衣物朝她奔去。
施曼沙放下手中的物件，蹲下來把女孩抱進懷裏，然後搓著她通紅的手指，故作生氣的罵道：“書兒，娘不是叫你不要玩水嗎？萬一著涼了怎麼辦？
錦書仰起稚氣的笑臉，撅著嘴道：“娘親，我看你那麼辛苦，所以想幫你把衣服洗了。你可別告訴阿翁阿婆，不然，他們定會生我氣的。”
施曼沙不料錦書竟這般懂事，不該責怪於她，摸著她的臉蛋，想到她的爹爹已然和她們母女天人永隔，忍不住流下淚來。
錦書看到娘親傷心，以為是自己做錯了事，擦掉施曼沙臉上的淚水，問道：“娘親，你別哭，書兒以後不惹娘親生氣了。”
施曼沙急忙道：“娘親沒有生書兒的氣，猜猜，娘親給你帶什麼來了？”
錦書想了一會兒，搖搖頭道：“書兒猜不出。”
施曼沙捏了捏錦書的鼻子，倏忽從身後拿出個糖人，色彩鮮明，逼真可愛。這是錦書上次和施曼沙去集市上看到的，她很喜歡卻沒有說出來，沒想到娘親竟然猜到她的心思並且給她買回來。錦書接過糖人，歡呼著圍著施曼沙蹦跳。
施曼沙一隻手提起物件，一隻手牽著錦書說道：“書兒，我們先回家吧，娘親買了好多好吃的給你和阿翁阿婆吃。”
錦書咽咽口水，然後又想到衣服還沒有洗完，說道：“可是，還有好多衣服沒有洗完哩。”
施曼沙揉揉她的頭發說道：“先放著，娘親一會兒洗。”
日落西斜，晚霞漫天，田間盡頭一家小小農舍，竹籬圍繞，院內種植水果蔬菜，花團錦簇，馨香襲人。柴房外雖放有犁具木桶等農家工具，卻是久無人動過的模樣。炊煙嫋嫋升起，酒菜飄香，這正是百姓勞累一天最開心快樂的晚飯時刻。
吃過晚飯，施曼沙望著躺在床上熟睡的錦書，心事重重，她摸著錦書的頭發，心道：“我必須要走了，早晚會有更多的人為了七弦琴找來，我不能置錦書和年邁的公婆於危險中。”她的眉頭深鎖，眼睛一刻也舍不得離開錦書熟睡的臉龐，錦書是她的心頭肉，是那個她愛著的男人留給她的希望，這一走，錦書便成了無父無母的孤兒，不能陪著她成長，不能看著她成親，更不知何日能相見。
正思忖間，阿婆走到門口輕聲問道：“睡著了？”
施曼沙點點頭。
阿婆走進來坐下，語重心長地說道：“夕娘啊，不要再猶豫了，你趕快走吧。書兒這孩子，乖巧懂事，我和孩子她阿翁會把她撫養長大的。”
“娘，你......”施曼沙有些驚訝，這些年她一直隱姓埋名，沒有人知道她的真實身份。
“夕娘，我雖然年紀大了，可心裏明白，我第一眼見你，就知道你不是普通人家的女兒，你善良懂事孝順，在娘心裏，娘把你當自己的女兒。我兒命薄，戰死沙場，你為這個家付出的太多了。今天我看你神色凝重，就知道肯定遇上麻煩了。”
“娘！”施曼沙沒想到阿婆把一切都看在眼裏，心裏藏著的悲傷湧上心頭，趴在她的懷裏哭起來。
阿婆撫摸著她的頭說道：“傻孩子，真是苦了你了。記住以後不論身在何處，這裏都是你的家。”
“可是，可是我該怎麼對錦書說？”
阿婆看看錦書說道：“趁她睡著了你就走吧，等她醒來聽到她的哭聲你就走不成了，她現在還小，記不得這麼多事的。”
施曼沙和阿婆說了一夜的話，等到天快亮的時候她也知道非走不可了，她將所存錢財全都交到阿婆手中，說道：“娘，我真是不孝，錦書就交給你了。”
“你放心，書兒是個好孩子，天就要亮了，你快走吧。”
這一夜對於施曼沙來說，是極為痛苦的一夜，她看著睡夢中的錦書，直看得心腸破碎，淚眼迷蒙，仿佛突然間空氣也變得渾濁起來，這種骨肉分離的痛感，幾乎令她窒息，她盼望著星星永不墜落，太陽不要升起，盼望著能有更多的時間陪伴自己的孩子，看著她成長，聽她再喊一聲娘親，因為天一亮，她就將離開她。
而這一夜對於錦書來說，隻不過是做了一場短暫的很快便會忘記的夢，她甚至會慢慢淡忘第二天到處找尋娘親的哭喊和撕心裂肺。
十年後，東都
韶光樓可謂是大梁最為有名的一家青樓了，所去之人皆是達官貴族，名門公子，僅在門外窺探，便可見“紫鳳放嬌銜楚佩，赤鱗狂舞撥湘弦。”之景，樓內夜夜笙歌，杯酒不停，直教人醉生夢死，徘徊留戀。
一個四十多歲，身著華服的男人剛走近韶光樓，鴇母便迎過來，嬌聲說道：“哎呀沈長史，您這好幾日不來咱們韶光樓，姑娘們可都想您得緊，快快坐下，昨日啊，剛剛新來了幾個姑娘，可水靈了，您要不看看？”
沈長史坐下，立即有三個舞妓給他垂肩揉背，他喝了一杯酒，說道：“你保證不是些庸脂俗粉？”
鴇母捶著沈長史的肩膀，說道：“您放心，再怎麼樣也不能砸了我們韶光樓的招牌啊！”她在一個舞妓耳邊說道：“快去叫新來的幾個姑娘下來給沈長史瞧瞧。”
不過一小會兒，六個如花似玉，窈窕動人的女子款款走來，對著沈長史行了一禮，其餘客人也都靠過來，稱讚不已，怨道：“溫姨娘，什麼時候還金屋藏嬌了？果真還是沈長史麵子大啊！”