盜賊顯然不是司馬劍的對手，虛晃一招，轉身上了牆頭，瞬間不見了蹤影。司馬劍不敢怠慢，也飛身跳出去。等林國忠帶著人從大門轉出來，哪裏還有兩人的影子。
其實，今天的酒席上，司馬劍喝得大醉隻是在做戲。一連幾天盜賊不敢露麵，司馬劍和知府商量後才用了這個計策。剛才，盜賊趁亂潛入林國忠的書房，將林國忠價值連城的一副硯台揣入懷中，剛要逃跑，被躲在暗處的司馬劍堵在門口。二人於是交手。司馬劍本來可以生擒盜賊，但考慮到不願惹麻煩，就賣個破綻，放盜賊出院，好讓等在外麵的知府實施抓捕。
再說盜賊竄出院子，一貓腰順著牆根跑出老遠。眼見甩不掉司馬劍，忽然一回身，打出一枚暗器。司馬劍見眼前白光一閃，連忙一側身將暗器接住。再找盜賊，蹤跡全無。
這時，知府才帶著人氣喘籲籲地趕到，一看司馬劍的樣子就知道讓賊跑了。知府說：“好一個‘脫殼金蟬’！果然非同凡響！”司馬劍說：“大人怎麼才來？”知府說：“我以為賊不會再來這裏了，看來，是我失算了。”知府頓了頓，又說：“聽仁兄的口氣，是不是懷疑我？”司馬劍說：“哪裏，大人多慮了。”說完，轉身走了。
回到府衙，知府越想越生氣。他剛看到司馬劍時，還認為司馬劍可能就是盜賊，聽林國忠一說，才不再懷疑，但沒有想到司馬劍會懷疑他。這也難怪，知府雖為知府，卻也有一身好功夫，剛才來晚了，並不是他說的原因，而是在來的路上，拐了個彎，去了醉春樓，和相好的親熱了一番。若再平常，說了就說了，可關鍵時候讓賊跑了，若讓林國忠知道是因為自己，那還了得？所以，隻得忍氣吞聲地回到衙門。
眼看十天的期限就要到了，盜賊仍逍遙法外。林國忠揚言再抓不住盜賊，就立即進京。
這天，林國忠正在家裏生悶氣，知府派人來報信，說抓住了盜賊。林國忠來到衙門一看，大堂上五花大綁的竟是司馬劍。林國忠說：“那天晚上，我親眼看見司馬劍和盜賊對打，怎麼會是他？”司馬劍也連喊冤枉。知府說：“我雖然現在不敢確定，但可以做個實驗：如果你關在大牢裏，‘脫殼金蟬’仍然活動，那是本官冤枉了你。如果從此盜賊不再出現，我想，你也就別解釋了。我相信林國忠說的是實話，但誰能保證那個人不是你雇人做的戲？不然，你堂堂一派掌門，會讓小蟊賊從手底下溜走？哼！鬼才相信呢！”司馬劍知道辯解也沒用了，隻得任命。
這天，司馬劍正在牢房裏發呆，知府突然來到，讓人打開司馬劍的枷鎖。司馬劍這才知道，‘脫殼金蟬’再次出現，並將林國忠的人頭割下，懸於衙門上方。雖然出了命案，但司馬劍的嫌疑總算排除了。知府說了一些道歉的話，並再次邀請司馬劍出山，幫忙捉拿‘脫殼金蟬’。
回到家，司馬劍將司馬輝叫到密室。沒有人知道父子倆談了些什麼，第二天，司馬劍抱著司馬輝走出密室。司馬夫人驚奇地發現，兒子竟然成了隻會呼吸的植物人。
知府也接到報告，說‘脫殼金蟬’昨晚去了司馬劍家，將司馬輝打成重傷。知府連忙帶人來到司馬劍家，果然見司馬輝昏迷不醒。
“你怎麼又讓他跑了？”知府不滿地說。
“大人放心，小蟊賊再也不能作惡了。他中了我的毒鏢，即使不死，也將武功盡失……”
送走知府，司馬劍看著躺在床上的司馬輝，老淚縱橫。司馬夫人也哭得死去活來，怪司馬劍多管閑事，才惹來大禍。
沒有人知道，司馬劍這樣做也是無奈。其實，從那晚接住盜賊的飛鏢，司馬劍就知道了‘脫殼金蟬’是自己的兒子。所以，司馬劍入獄後不再為自己辯解。誰知，司馬輝竟然一氣之下把林國忠給殺了。司馬輝惹下的禍太大，如果不這樣，殺死皇親國戚的結果，可是要滿門抄斬的呀！俗話說“紙裏包不住火”，這樣的大案要偵破隻是時間問題。為了保住全家幾十口人的性命，司馬劍思慎再三，不得已才對兒子下了“毒手”。
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